سمندری طوفان ہاروی: اوپری دھارے کا سیلاب، نیچے دھارے کے پانی

"آپ کہاں سے ہیں؟"

"ہیوسٹن، ٹیکساس۔"

"اوہ، میری نیکی. میں معذرت خواہ ہوں. آپ کے گھر والوں کا کیا حال ہے؟"

"اچھی. وہ سب اچھا جس کا اختتام اچھا."

ایک مقامی ہیوسٹن کے طور پر جس نے اپنی پوری (مختصر) زندگی ہیوسٹن کو گھر بلایا ہے، میں نے ایلیسن، ریٹا، کترینہ، آئیکے، اور اب ہاروے کے ذریعے گزارا ہے۔ ہیوسٹن کے مغرب کی طرف اپنے گھر سے، ہم سیلاب سے ناواقف نہیں ہیں۔ عام طور پر، ہمارے پڑوس میں سال میں ایک بار تقریباً ایک دن سیلاب آتا ہے، زیادہ تر یہ موسم بہار کے دوران ہوتا ہے۔

18 اپریل 2016 کو ہمارے گھر کے باہر ٹیکس ڈے کے سیلاب کے دوران ایک پڑوسی آرام سے کینو کر رہا ہے۔

اور پھر بھی، کسی نے بھی طوفان ہاروی کے اتنی سخت مار کرنے کی پیشین گوئی نہیں کی جتنی کہ اس نے کی تھی۔ ہاروے نے ٹیکساس میں جو تباہی چھوڑی ہے اس میں سے زیادہ تر اصل سمندری طوفان کے بارے میں کم اور اس کے ساتھ آنے والی طوفانی بارشوں کے بارے میں زیادہ تھی۔ یہ سست رفتار طوفان ہیوسٹن میں کئی دنوں تک ٹھہرا رہا، جس نے ایک طویل مدت کے دوران کافی مقدار میں پانی گرا دیا۔ نتیجے میں ہونے والی بارشوں نے امریکہ کے چوتھے بڑے شہر اور ہمسایہ ریاستوں کو مجموعی طور پر 33 ٹریلین گیلن پانی کے ساتھ ڈوب دیا۔¹ آخر کار، ان پانیوں کی اکثریت نے اپنی واپسی کا راستہ تلاش کیا جہاں سے وہ آئے تھے، سمندر۔² تاہم، وہ اپنے ساتھ بڑی مقدار میں آلودگی لے کر گئے، بشمول سیلاب زدہ ریفائنریوں کے کیمیکل، زہریلے بیکٹیریا، اور گلیوں میں چھوڑا ہوا ملبہ۔³

نیشنل ویدر سروس کے مطابق، میرے شہر کے اطراف میں 30 سے ​​40 انچ کے درمیان بارش ہوئی۔ ¹⁰

خلیجی ساحلی آبی زمینیں ہمیشہ سے رکاوٹ پیدا کرنے والے طوفانوں کے خلاف ہمارے دفاع کی پہلی لائن رہی ہیں، لیکن جب ہم ان کی حفاظت کرنے میں ناکام رہتے ہیں تو ہم انہیں اور خود کو خطرے میں ڈال دیتے ہیں۔⁴ مثال کے طور پر، ہم ان ساحلی آبی زمینوں کا دفاع کرنے میں ناکام ہو سکتے ہیں، اور اس کے بجائے ان اداروں کے لیے راستہ بنانے کی کوشش میں انہیں منہدم ہونے کے لیے چھوڑ دیتے ہیں جو مستقبل میں آنے والے کسی طوفان سے بچانے کے لیے گیلی زمینوں کو وہاں چھوڑنے سے زیادہ منافع بخش معلوم ہوتے ہیں۔ اسی طرح، صحت مند ساحلی گیلی زمینیں بھی زمین سے بہنے والے پانی کو فلٹر کرتی ہیں، جس سے سمندر کو پہنچنے والے نقصان کو کم کیا جاتا ہے۔

خلیج میکسیکو میں بہنے والے اوپر والے پانی۔ ¹¹

ساحلی دفاعی نظام کو دیگر نقصان دہ ماحولیاتی عوامل سے نقصان پہنچ سکتا ہے، جیسے کہ سمندری طوفان ہاروی سے میٹھے پانی کی بارش۔ بارش کا پانی ہیوسٹن کے سیلابی میدانوں سے بہہ کر خلیج میکسیکو میں گرتا ہے، جیسا کہ ریاستہائے متحدہ کے میٹھے پانی کا دو تہائی حصہ ہے۔⁵ اس وقت بھی، ہاروے کی طرف سے گرایا گیا میٹھا پانی ابھی بھی خلیج کے کھارے پانی سے مکمل طور پر ملنا باقی ہے۔⁶ خوش قسمتی سے، اس "میٹھے پانی کے بلاب" کے نتیجے میں خلیج میں نمکیات کی کم قدروں کے دستاویزی ہونے کے باوجود، مرجان کی چٹانوں کے ساتھ بڑے پیمانے پر کوئی دستاویزی دستاویز نہیں ہوئی ہے، بڑی حد تک اس سمت کی بدولت جس میں یہ پانی ان ماحولیاتی نظاموں سے بہتا ہے۔ اس بارے میں بہت کم دستاویزات موجود ہیں کہ ساحلی علاقوں اور گیلی زمینوں میں کون سے نئے زہریلے پائے جا سکتے ہیں، جو سیلابی پانی کے خلیج میں گرنے کے بعد پیچھے رہ گئے ہیں۔

سمندری طوفان ہاروی سے تلچھٹ۔¹²

مجموعی طور پر، ہیوسٹن کو اتنے شدید سیلاب کا سامنا کرنا پڑا کیونکہ یہ شہر فلیٹ فلڈ پلین پر بنایا گیا تھا۔ وقت گزرنے کے ساتھ، شہری کاری میں توسیع اور زوننگ کوڈز کی کمی ہمارے سیلاب کے خطرے کو مزید بڑھاتی ہے کیونکہ پختہ کنکریٹ سڑکیں گھاس کے میدانوں کو بے قابو شہری پھیلاؤ کے نتائج کے حوالے سے بہت کم اہمیت دیتی ہیں۔⁷ مثال کے طور پر، ایڈکس اور بارکر ریزروائرز دونوں سے صرف میل کے فاصلے پر واقع، ہمارے پڑوس کو اس طرح کے طویل سیلاب کا سامنا کرنا پڑا کیونکہ پانی کی سطح جمود کا شکار تھی۔ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ شہر ہیوسٹن میں سیلاب نہ آئے، حکام نے جان بوجھ کر آبی ذخائر کو کنٹرول کرنے والے گیٹ چھوڑنے کا انتخاب کیا، جس کی وجہ سے ایسے گھروں میں سیلاب آ گیا جن کی پہلے مغربی ہیوسٹن میں سیلاب کی توقع نہیں تھی۔⁸ اسفالٹ اور کنکریٹ جیسے ہارڈ سکیپ مواد پانی کو جذب کرنے کے بجائے بہانے کا رجحان رکھتے ہیں، اس لیے پانی سڑکوں پر جمع ہو گیا اور بعد میں خلیج میکسیکو میں داخل ہو گیا۔

(دن 4) ایک پڑوسی کا ٹرک، شہر میں سیلاب آنے والے دس لاکھ میں سے ایک۔ ¹³

دریں اثنا، ہم نے اپنے گھر میں ایک ہفتہ سے زیادہ وقت گزارا۔ کوسٹ گارڈ اور رضاکار کشتی چلانے والے اکثر وہاں سے آتے اور پوچھتے کہ کیا ہمیں اندر قیام کے دوران بچاؤ یا انتظامات کی ضرورت ہے۔ دوسرے پڑوسی اپنے سامنے والے لان میں گئے اور اپنے درختوں پر سفید کپڑے لٹکا دیے کہ وہ بچایا جانا چاہیں گے۔ جب اس 1,000 سالہ سیلاب کے واقعہ کے دسویں دن پانی کم ہوا۔⁹ اور آخر کار ہم پانی میں گھومے بغیر باہر چلنے کے قابل ہو گئے، نقصان حیران کن تھا۔ کچے سیوریج کی بدبو ہر طرف پھیلی ہوئی تھی اور کچرے کے ڈھیر فرش پر پڑے تھے۔ کنکریٹ کی سڑکوں پر مردہ مچھلیاں پڑی تھیں اور لاوارث کاریں سڑکوں پر کھڑی تھیں۔

(دن 5) ہم نے یہ نشان لگانے کے لیے ایک چھڑی کا استعمال کیا کہ پانی کتنا بلند ہو رہا ہے۔

جس دن ہم باہر گھومنے پھرنے کے لیے آزاد تھے، میں اور میرا خاندان کارلٹن کالج میں نیو اسٹوڈنٹ ویک کے لیے مینیسوٹا کے لیے روانہ ہونا تھا۔ جب ہم آسمان میں ہزاروں فٹ بلند ہوئے تو میں مدد نہیں کر سکا لیکن سوچتا رہا کہ ہم کیسے خوش نصیبوں میں سے ایک تھے۔ ہمارا گھر خشک تھا اور ہماری جان کو خطرہ نہیں تھا۔ تاہم، میں نہیں جانتا کہ اگلی بار جب شہر کے حکام یہ فیصلہ کریں گے کہ ہم اپنے دفاع کو دوبارہ بنانے کے لیے کام کرنے کے بجائے ہمارے محلے میں سیلاب لانا آسان ہے تو ہم کتنے خوش قسمت ہوں گے۔

ایک چیز جو میرے ساتھ پھنس گئی وہ تھی جب میرے ساٹھ سالہ والد نے مجھ سے کہا، "ٹھیک ہے، مجھے خوشی ہے کہ مجھے اپنی زندگی میں دوبارہ ایسا کچھ نہیں دیکھنا پڑے گا۔"

جس پر میں نے جواب دیا، "میں اس کے بارے میں نہیں جانتا، والد."

"تم ایسا سوچتے ہو؟"

’’میں جانتا ہوں۔‘‘

(دن چھٹا) میرے والد اور میں سڑک کے ایک کونے پر واقع گیس اسٹیشن تک پہنچنے کے لیے پانی میں سے گزرے۔ ہم نے گھر واپس کشتی کی سواری کی درخواست کی اور میں نے اس تباہ کن خوبصورت نظارے کو اپنی گرفت میں لے لیا۔

اینڈریو فاریاس کارلٹن کالج میں 2021 کی کلاس کا رکن ہے، جس نے ابھی واشنگٹن ڈی سی میں انٹرن شپ مکمل کی ہے۔

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866