2/3 of nothing: Những gì chúng ta thực sự biết về việc bảo tồn động vật có vú ở biển

Bởi: Jacob Zadik, Thực tập sinh Truyền thông, The Ocean Foundation

Động vật có vú ở biển đại diện cho một số sinh vật thú vị và đáng chú ý nhất trên bề mặt trái đất này. Mặc dù số lượng loài của chúng không nhiều so với các dòng động vật khác, nhưng chúng là loài dẫn đầu về nhiều đặc điểm cực đoan và cường điệu. Cá voi xanh là loài động vật lớn nhất từng sống trên trái đất. Cá nhà táng có kích thước não lớn nhất so với bất kỳ loài động vật nào. Các Cá heo mũi chai có trí nhớ lâu nhất, lật đổ nhà vô địch trí nhớ trước đó là chú voi. Đây chỉ là một số ví dụ.

Tất nhiên, vì những đặc điểm, khả năng nhận thức và mối liên hệ thu nhiệt này với chúng ta, các loài động vật có vú sống ở biển luôn là ưu tiên hàng đầu trong nhiệm vụ bảo tồn của chúng ta. Luật cấm săn bắt cá voi đầu tiên được thông qua vào năm 1934 đánh dấu luật đầu tiên chống lại việc săn bắt cá voi và một số luật bảo tồn đầu tiên từ trước đến nay. Nhiều năm trôi qua, sự phản đối ngày càng tăng đối với việc săn bắt cá voi cũng như việc đánh đập và giết hại các loài động vật có vú sống ở biển khác đã dẫn đến Đạo luật Bảo vệ Động vật có vú ở Biển (MMPA) năm 1972. Luật này là một thành phần quan trọng và là tiền đề để thông qua Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng năm 1973, đã chứng kiến ​​những thành công to lớn trong những năm qua. Và, vào năm 1994, MMPA đã được sửa đổi đáng kể để giải quyết tốt hơn các vấn đề hiện đại hơn xung quanh động vật có vú ở biển. Nhìn chung, mục tiêu của các luật này là đảm bảo các quần thể loài không giảm xuống dưới mức quần thể bền vững tối ưu của chúng.

Luật pháp như vậy đã đạt được những thành công đáng kể trong những năm qua và phần lớn các loài động vật có vú ở biển được nghiên cứu cho thấy xu hướng dân số ngày càng tăng. Điều này còn nhiều hơn những gì có thể nói đối với nhiều nhóm động vật khác, và điều này đặt ra câu hỏi tại sao chúng ta tiếp tục quan tâm nhiều đến những sinh vật to lớn này theo nghĩa bảo tồn? Cá nhân tôi, là một nhà nghiên cứu về bò sát, điều này luôn là một vấn đề nan giải đối với tôi. Đối với mỗi loài động vật có vú có nguy cơ tuyệt chủng mà ai đó sẽ đề cập, tôi có thể trả lời bằng 10 loài lưỡng cư hoặc bò sát có nguy cơ tuyệt chủng. Phản ứng tương tự cũng có thể xảy ra đối với cá, san hô, động vật chân đốt và thực vật đang trên bờ vực tuyệt chủng. Vì vậy, một lần nữa, câu hỏi là tại sao động vật có vú biển? Không có nhóm động vật nào khác có luật nổi bật như vậy được thiết kế đặc biệt để bảo vệ quần thể của chúng.

Câu trả lời là các loài động vật có vú sống ở biển với tư cách là một nhóm tập thể có lẽ là một trong những chỉ số quan trọng nhất về sức khỏe của các hệ sinh thái biển. Chúng thường là động vật ăn thịt hàng đầu hoặc động vật ăn thịt đỉnh cao trong môi trường của chúng. Chúng cũng được biết là đóng vai trò là nguồn thức ăn đáng kể cho những kẻ săn mồi lớn hơn hoặc động vật ăn xác thối nhỏ hơn khi chúng chết. Chúng cư trú trong nhiều môi trường sống, từ vùng biển cực đến các rạn san hô nhiệt đới. Do đó, sức khỏe của chúng là đại diện trực tiếp cho hiệu quả của các nỗ lực bảo tồn của chúng tôi. Ngược lại, chúng cũng là đại diện cho sự xuống cấp do các nỗ lực phát triển, ô nhiễm và đánh bắt cá ngày càng gia tăng của chúng ta. Ví dụ, sự suy giảm của lợn biển là một dấu hiệu cho thấy sự suy giảm môi trường sống của cỏ biển ven biển. Hãy coi tình trạng quần thể của các loài động vật có vú ở biển là một tập hợp các điểm trên thẻ báo cáo bảo tồn biển nếu bạn muốn.

Như đã đề cập ở trên, một tỷ lệ cao các loài động vật có vú ở biển được nghiên cứu cho thấy dân số ngày càng tăng và bền vững. Thật không may, có một vấn đề với điều này và nhiều người trong số các bạn có thể đã nhận ra vấn đề từ sự lựa chọn từ ngữ cẩn thận của tôi. Đáng buồn thay, hơn 2/3 số loài động vật có vú ở biển chưa được nghiên cứu đầy đủ và quần thể hiện tại của chúng hoàn toàn không được biết đến (nếu bạn không tin tôi, hãy xem qua Danh sách đỏ IUCN). Đây là một vấn đề lớn bởi vì 1) không biết dân số của chúng và sự biến động của chúng, chúng không thể đưa ra một thẻ báo cáo đầy đủ, và 2) vì xu hướng gia tăng dân số của các loài động vật có vú sống ở biển được nghiên cứu là kết quả trực tiếp của những nỗ lực nghiên cứu giúp quản lý bảo tồn tốt hơn.

Điều cấp thiết là phải có những nỗ lực ngay lập tức để giải quyết tình trạng thiếu kiến ​​thức xung quanh phần lớn các loài động vật có vú sống ở biển. Mặc dù không chính xác là một loài động vật có vú “biển” (vì nó sống trong môi trường nước ngọt), nhưng câu chuyện gần đây về Cá heo sông Dương Tử là một ví dụ đáng thất vọng về thời điểm các nỗ lực nghiên cứu đã quá muộn. Được tuyên bố là tuyệt chủng vào năm 2006, quần thể cá heo tương đối ít được biết đến trước năm 1986 và những nỗ lực cực độ để khôi phục quần thể đã không được nhìn thấy trước những năm 90. Với sự phát triển không ngừng của Trung Quốc trong phần lớn phạm vi sinh sống của cá heo, những nỗ lực bảo tồn này đã quá muộn. Mặc dù là một câu chuyện buồn, nhưng nó sẽ không có trong tĩnh mạch; nó cho chúng ta thấy tầm quan trọng của sự hiểu biết khẩn cấp về tất cả các quần thể động vật có vú ở biển.

Có lẽ mối đe dọa lớn nhất hiện nay đối với nhiều quần thể động vật có vú ở biển là ngành đánh bắt cá đang phát triển không ngừng – nghề lưới rê là bất lợi nhất. Chương trình quan sát biển (một công việc xuất sắc ngay sau khi tốt nghiệp đại học) tích lũy quan trọng dữ liệu đánh bắt nhầm. Từ năm 1990 đến 2011, người ta đã xác định rằng ít nhất 82% các loài Odontoceti, hoặc cá voi có răng (cá kình, cá voi mỏ, cá heo và các loài khác), có khuynh hướng đánh bắt bằng lưới rê. Những nỗ lực từ nghề cá để tiếp tục phát triển và kết quả giả định chỉ có thể là việc đánh bắt nhầm động vật có vú ở biển theo xu hướng ngày càng tăng này. Có thể dễ dàng nhận thấy sự hiểu biết tốt hơn về các khu vực di cư của động vật có vú ở biển và các hành vi giao phối có thể ảnh hưởng đến việc quản lý nghề cá tốt hơn như thế nào.

Vì vậy, tôi kết thúc với điều này: cho dù bạn bị mê hoặc bởi những con cá voi tấm sừng khổng lồ, hay bị hấp dẫn hơn bởi thành vi giao phối của hàu, sức khỏe của hệ sinh thái biển được thể hiện qua sự rạng rỡ của các loài động vật có vú sống ở biển. Đây là một lĩnh vực nghiên cứu mở rộng và còn nhiều nghiên cứu cần thiết để tìm hiểu. Tuy nhiên, những nỗ lực như vậy chỉ có thể được tiến hành một cách hiệu quả với sự hỗ trợ đầy đủ của cộng đồng toàn cầu.