Niềm tin của công chúng, Lời cam kết cho những người Mỹ tương lai

Trong một bản ghi nhớ gửi cho Tổng thống Trump, Bộ trưởng Nội vụ Ryan Zinke đã đề xuất thu hẹp sáu di tích quốc gia của chúng ta và thực hiện các thay đổi về quản lý đối với bốn di tích quốc gia. Ba trong số các di tích quốc gia bị ảnh hưởng bảo vệ các khu vực quan trọng trong vùng biển của Hoa Kỳ. Đây là những địa điểm đại dương thuộc về tất cả người Mỹ và được chính phủ liên bang của chúng ta nắm giữ như một sự tin tưởng của công chúng để các không gian chung và tài nguyên chung được bảo vệ cho tất cả mọi người và cho các thế hệ tương lai. Trong nhiều thập kỷ, các Tổng thống Hoa Kỳ từ cả hai đảng đã thay mặt cho tất cả người Mỹ tuyên bố các di tích quốc gia và chưa bao giờ có một Tổng thống nào cân nhắc việc đảo ngược các chỉ định của các chính quyền trước đó.

Đầu năm nay, Bộ trưởng Zinke tuyên bố rằng một số di tích từ những thập kỷ gần đây sẽ trải qua một cuộc đánh giá chưa từng có, hoàn thành với các giai đoạn bình luận công khai. Và công chúng đã đáp lại—hàng nghìn bình luận đổ về, hầu hết trong số họ công nhận di sản đáng kinh ngạc của đất và biển mà các Tổng thống tiền nhiệm đã bảo vệ.

Ví dụ, Tổng thống George W. Bush đã chỉ định Quần đảo Tây Bắc Hawaii là một phần của di tích quốc gia biển có tên là Papahānaumokuākea vào năm 2009. Năm 2014, dựa trên khuyến nghị của chuyên gia và tham khảo ý kiến ​​của các bên liên quan chính, di tích Hawaii này đã được Tổng thống Obama mở rộng vào năm 2014. Đối với cả hai vị Tổng thống, ưu tiên hàng đầu là hạn chế đánh bắt cá thương mại trong các di tích—để bảo vệ các môi trường sống quan trọng và cung cấp nơi ẩn náu cho tất cả các sinh vật hoang dã của biển.   

Papahānaumokuākea là nơi trú ẩn của nhiều loài, bao gồm cả những loài có nguy cơ tuyệt chủng như cá voi xanh, hải âu đuôi ngắn, rùa biển và hải cẩu thầy tu Hawaii cuối cùng. Đài tưởng niệm là nơi có một số rạn san hô khỏe mạnh nhất và cực bắc của thế giới, được coi là một trong những rạn san hô có nhiều khả năng tồn tại nhất trong vùng biển ấm lên. Các núi ngầm và đảo chìm ở vùng nước sâu hơn là nơi sinh sống của hơn 7,000 loài, bao gồm cả những loài động vật lâu đời nhất trên Trái đất—san hô đen đã sống hơn 4,000 năm.   Theo địa lý quốc gia, “Tổng cộng, một phần tư số sinh vật sống trong di tích không được tìm thấy ở nơi nào khác. Nhiều loài khác vẫn chưa được xác định—chẳng hạn như một con bạch tuộc nhỏ ma quái, mới được phát hiện gần đây, mà các nhà khoa học đặt tên là Casper.” 

Để đảm bảo rằng những sinh vật đặc biệt này (và rạn san hô và các hệ thống khác nơi chúng sinh sống) sẽ không vô tình bị tổn hại do đánh bắt thương mại và các hoạt động khai thác khác, một thỏa thuận đã được đàm phán cho phép ngư dân từ Kauai và Niihau tiếp tục sử dụng ngư trường truyền thống của họ bên trong Vùng đặc quyền kinh tế, nhưng bị cấm đến các khu vực dễ bị tổn thương khác. Tuy nhiên, đối với tượng đài Quần đảo Hawaii phía tây bắc (Papahānaumokuākea), Bộ trưởng Zinke đã khuyến nghị mở lại không gian để đánh bắt cá thương mại và giảm kích thước của nó bằng cách thay đổi ranh giới của nó.

Một tượng đài khác mà Bộ trưởng Zinke đề nghị giảm bớt sự bảo vệ là một khu vực thuộc American Samoa có tên là Đảo san hô vòng Rose Atoll, cũng được Tổng thống Bush thành lập vào đầu năm 2009. Khoảng 10,156 hải lý vuông hệ sinh thái biển tại Rose Atoll đã được bảo vệ như một trong bốn Marine National. Các di tích trải dài khắp Thái Bình Dương bảo vệ các hệ sinh thái biển đa dạng và hàng triệu động vật hoang dã phụ thuộc vào Trung tâm Thái Bình Dương, theo US Fish & Wildlife Service. Trong trường hợp này, Bộ trưởng Nội vụ của Tổng thống Trump đang khuyến nghị thu hẹp ranh giới của di tích này và một lần nữa cho phép đánh bắt cá thương mại diễn ra.

Thứ ba, Đài tưởng niệm quốc gia vùng biển Đông Bắc và Seamounts được Tổng thống Obama thành lập vào năm 2016 sau nhiều năm tham khảo ý kiến ​​của các chuyên gia. Khu vực được tượng đài mới bao phủ, kết thúc ở rìa của vùng đặc quyền kinh tế, cách đất liền 200 dặm, được biết đến với sự phong phú đáng kinh ngạc của các loài và môi trường sống nguyên sơ ở nhiều mức nhiệt độ và độ sâu khác nhau. Cá nhà táng Bắc Đại Tây Dương đang bị đe dọa kiếm ăn gần bề mặt. Các hẻm núi được bao phủ bởi san hô tre phân nhánh lớn như phòng tập thể dục trong rừng. 

Một phần của di tích này chạy dọc theo rìa thềm lục địa, để bảo vệ ba hẻm núi lớn. Các bức tường của hẻm núi được bao phủ bởi san hô nước sâu, hải quỳ và bọt biển “trông giống như một cuộc dạo chơi trong khu vườn của Tiến sĩ Seuss,” Peter Auster nói, nhà khoa học nghiên cứu cao cấp tại Mystic Aquarium và giáo sư nghiên cứu danh dự tại Đại học Connecticut.  

Bear, Retriever, Physalia và Mytilus là bốn ngọn hải đăng được bảo vệ ở phía nam thềm lục địa, nơi đáy biển lao xuống vực thẳm. Cao hơn 7,000 feet so với đáy đại dương, chúng là những ngọn núi lửa cổ xưa được hình thành cách đây hàng trăm triệu năm bởi chính những luồng magma nóng bỏng đã tạo ra Dãy núi Trắng của New Hampshire.   

Tổng thống Obama đã tạo một ngoại lệ cho nghề đánh bắt cua đỏ và tôm hùm Mỹ thương mại trong di tích này, và Bộ trưởng Zinke mong muốn mở toàn bộ nó cho tất cả các loại hình đánh bắt thương mại.

Những thay đổi được đề xuất đối với các di tích quốc gia do Bộ trưởng đề xuất sẽ bị thách thức mạnh mẽ tại tòa án vì vi phạm luật pháp và chính sách liên quan đến các đặc quyền và quyền lực của tổng thống. Họ cũng sẽ bị thách thức rộng rãi vì vi phạm ý chí quan trọng của công chúng được thể hiện thông qua quy trình lấy ý kiến ​​công khai tại thời điểm được chỉ định và trong quá trình đánh giá Zinke. Chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng các biện pháp bảo vệ, đối với những khu vực tương đối nhỏ này trong tổng số các vùng biển quốc gia của chúng ta, có thể được duy trì bằng cách áp dụng pháp quyền.

Trong nhiều năm, cộng đồng bảo tồn đã dẫn đầu nỗ lực xác định và dành một tỷ lệ khiêm tốn vùng biển quốc gia của chúng ta làm khu vực được bảo vệ, chỉ một số trong số đó loại trừ đánh bắt cá thương mại. Chúng tôi thấy điều này là cần thiết, thực tế và đề phòng. Nó phù hợp với các mục tiêu trên toàn thế giới, để đảm bảo cuộc sống bền vững trên đại dương hiện tại và cho các thế hệ tương lai.

Do đó, các khuyến nghị của Bộ trưởng Zinke không đồng bộ với sự hiểu biết sâu sắc của công chúng Mỹ về giá trị của việc bảo vệ các vùng đất và vùng biển cho các thế hệ tương lai. Công chúng Mỹ hiểu rằng việc thay đổi các chỉ định này sẽ làm suy yếu khả năng của Hoa Kỳ trong việc đáp ứng các mục tiêu an ninh lương thực cho các thế hệ tương lai bằng cách lấy đi các biện pháp bảo vệ nhằm khôi phục và tăng năng suất cho nghề cá thương mại, nghề cá thủ công và nghề cá tự cung tự cấp.

Tổ chức Đại dương từ lâu đã tin rằng việc bảo vệ sức khỏe của đại dương và các sinh vật của nó là ưu tiên toàn cầu, phi đảng phái. Việc phát triển một kế hoạch quản lý cho từng di tích này không phải là hoàn toàn đầy đủ và cho phép ý kiến ​​đóng góp đáng kể của công chúng trong các thông số của tuyên bố của Tổng thống chỉ định. Không phải mọi Tổng thống từ Theodore Roosevelt đến Barack Obama, người đã tạo ra một tượng đài, đều thức dậy vào một buổi sáng và tự ý quyết định làm như vậy trong bữa sáng. Giống như những người tiền nhiệm của họ, Tổng thống Bush và Tổng thống Obama đều đã tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi đưa ra những chỉ định này. Hàng nghìn người đã cho Bộ trưởng Zinke biết tầm quan trọng của các di tích quốc gia đối với họ.

Thành viên Ban cố vấn của TOF, Tiến sĩ Sylvia Earle đã được đăng trên tạp chí Time ngày 18 tháng XNUMX vì sự lãnh đạo của bà về khoa học đại dương và bảo vệ đại dương. Cô ấy đã nói rằng chúng ta phải bảo vệ toàn diện phần lớn đại dương để hỗ trợ vai trò tiếp tục mang lại sự sống của đại dương.

Chúng tôi biết rằng tất cả những ai quan tâm đến đại dương và sức khỏe của đại dương đều hiểu rằng chúng ta phải dành những vị trí đặc biệt để bảo vệ đời sống đại dương và cho phép những khu vực đó thích nghi với sự thay đổi hóa học, nhiệt độ và độ sâu của đại dương với sự can thiệp tối thiểu từ hoạt động của con người. Tất cả những ai quan tâm cũng nên liên hệ với lãnh đạo quốc gia của chúng ta ở mọi cấp độ để bảo vệ các di tích quốc gia khi chúng được tạo ra. Các Tổng thống trước đây của chúng ta xứng đáng được bảo vệ di sản của họ—và các cháu của chúng ta sẽ được hưởng lợi từ tầm nhìn xa và sự khôn ngoan của họ trong việc bảo vệ các nguồn tài nguyên chung của chúng ta.