Bão Isaac và giá trị của vùng đất ngập nước ven biển

bởi Mark J. Spalding, Chủ tịch của The Ocean Foundation

Công viên Helen Wood ở Alabama sau cơn bão Isaac (8/30/2012)
 

Trong mùa bão nhiệt đới, lẽ tự nhiên là các cuộc thảo luận về tác hại tiềm ẩn đối với cộng đồng con người chiếm ưu thế trên các phương tiện truyền thông, thông báo chính thức và các địa điểm họp cộng đồng. Chúng tôi, những người làm việc trong lĩnh vực bảo tồn đại dương, cũng nghĩ về việc mất mát ngư cụ và các mảnh vụn mới sau triều cường ở các vùng ven biển. Chúng tôi lo lắng về việc rửa sạch trầm tích, chất độc, và vật liệu xây dựng trên đất liền và dưới biển, làm nghẹt các bãi hàu sinh sản, cỏ biển đồng cỏ và vùng đất ngập nước. Chúng tôi nghĩ về việc mưa quá nhiều có thể làm ngập hệ thống xử lý nước thải, gây ra rủi ro sức khỏe cho cá và con người như thế nào. Chúng tôi tìm kiếm thảm hắc ín, vết dầu loang và các chất ô nhiễm mới khác có thể trôi vào đầm lầy ven biển, bãi biển và vịnh của chúng tôi.

Chúng tôi hy vọng rằng một số tác động của sóng bão sẽ giúp khuấy nước, mang oxy đến những khu vực mà chúng tôi gọi là vùng chết. Chúng tôi hy vọng rằng cơ sở hạ tầng của các cộng đồng ven biển—bến tàu, đường xá, tòa nhà, xe tải và mọi thứ khác—vẫn nguyên vẹn và an toàn trên bờ. Và chúng tôi tìm kiếm các bài báo để biết tin tức về ảnh hưởng của cơn bão đối với vùng biển ven biển của chúng tôi và các loài động vật và thực vật coi chúng là nhà.

Sau cơn bão nhiệt đới Hector và cơn bão Ileana ở Loreto, Mexico vào tháng trước và cơn bão Isaac ở vùng biển Caribe và Vịnh Mexico, những trận mưa lớn đã gây tràn nước thải lớn. Ở Loreto, nhiều người bị bệnh do ăn hải sản bị ô nhiễm. Tại Mobile, Alabama, 800,000 gallon nước thải đã tràn vào các tuyến đường thủy, khiến các quan chức địa phương phải đưa ra cảnh báo về sức khỏe cho các cộng đồng bị ảnh hưởng. Các quan chức vẫn đang khảo sát các khu vực dễ bị tổn thương để tìm các dấu hiệu ô nhiễm khác, cả tác động hóa học và dầu mỏ dự kiến. Như Tin tức hải sản đã báo cáo trong tuần này, “Cuối cùng, các cuộc kiểm tra đã xác nhận rằng Bão Isaac thực sự đã cuốn trôi những khối dầu BP còn sót lại từ vụ tràn dầu năm 2010 lên các bãi biển của Alabama và Louisiana. Các quan chức đã lường trước rằng điều này sẽ xảy ra với các đội đang làm việc để làm sạch dầu. Hơn nữa, các chuyên gia đã nhanh chóng chỉ ra rằng lượng dầu tiếp xúc là 'cả ngày lẫn đêm' so với năm 2010.

Sau đó, có những chi phí dọn dẹp mà bạn có thể không nghĩ đến. Ví dụ, việc thu gom và xử lý hàng tấn xác động vật. Sau các đợt triều cường lặp đi lặp lại của Bão Isaac, ước tính có khoảng 15,000 hải ly đã dạt vào bờ biển của Hạt Hancock, Mississippi. Ở Hạt Harrison gần đó, các đội chính thức đã loại bỏ hơn 16 tấn động vật, bao gồm cả nutria, khỏi các bãi biển của nó trong những ngày đầu tiên sau khi Isaac tàn phá bờ biển. Động vật chết đuối — bao gồm cả cá và các sinh vật đại dương khác — không phải là điều bất thường sau các trận bão lớn hoặc mưa lũ lớn — ngay cả bờ hồ Pontchartrain cũng tràn ngập xác của hải ly, lợn rừng và cá sấu, theo báo chí đưa tin. Rõ ràng, những xác chết này là một chi phí bổ sung cho các cộng đồng muốn mở cửa trở lại cho du lịch ven biển sau một cơn bão. Và, rất có thể sẽ có những người hoan nghênh sự biến mất của nutria—một loài xâm lấn thành công đáng kể, sinh sản dễ dàng và thường xuyên, đồng thời có thể gây ra tác hại to lớn.

Theo báo cáo từ chương trình Dịch vụ Động vật Hoang dã của Cơ quan Kiểm tra Sức khỏe Động vật và Thực vật của USDA, các tiểu bang¹, “Nutria, một loài gặm nhấm bán thủy sinh lớn, ban đầu được đưa đến Hoa Kỳ vào năm 1889 để lấy lông. Khi thị trường [đó] sụp đổ vào những năm 1940, hàng nghìn hạt nutria đã được thả vào tự nhiên bởi những người chủ trang trại không còn đủ khả năng mua chúng…Nutria có nhiều nhất ở các bang Bờ Vịnh, nhưng chúng cũng gây ra vấn đề ở các bang phía đông nam khác và dọc theo Đại Tây Dương bờ biển…nutria phá hủy bờ mương, hồ và các vùng nước khác. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là thiệt hại vĩnh viễn mà nutria có thể gây ra cho đầm lầy và các vùng đất ngập nước khác.

Ở những khu vực này, nutria ăn thực vật bản địa giữ đất ngập nước lại với nhau. Sự tàn phá của thảm thực vật này làm gia tăng sự mất mát của các đầm lầy ven biển vốn đã bị kích thích bởi mực nước biển dâng cao.”
Vì vậy, có lẽ chúng ta có thể gọi sự chết đuối của hàng nghìn con nutria là một loại bạc cho các vùng đất ngập nước đang bị thu hẹp, đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ vùng Vịnh và một lần nữa có thể được giúp đỡ. Ngay cả khi các đối tác và người được trợ cấp của chúng tôi dọc theo vùng Vịnh phải vật lộn với lũ lụt, mất điện và các vấn đề khác do hậu quả của cơn bão Isaac, thì cũng có một tin tốt.

Vai trò quan trọng của vùng đất ngập nước được công nhận trên toàn cầu theo Công ước Ramsar, về điều mà cựu thực tập sinh TOF, Luke Elder gần đây đã đăng trên blog TOF. TOF hỗ trợ bảo tồn và phục hồi đất ngập nước ở một số nơi. Một trong số đó là ở Alabama.

Một số bạn có thể nhớ lại các báo cáo trước đây về dự án liên minh 100-1000 do TOF tổ chức ở Mobile Bay. Mục tiêu của dự án là thiết lập lại 100 dặm rặng hàu và 1000 mẫu đầm lầy ven biển dọc theo bờ Vịnh Mobile. Nỗ lực tại mỗi địa điểm bắt đầu bằng việc thiết lập một rạn hàu chỉ cách đất liền vài thước trên một chất nền nhân tạo. Khi trầm tích tích tụ phía sau rạn san hô, cỏ đầm lầy tái thiết lập vùng đất lịch sử của chúng, giúp lọc nước, giảm thiểu thiệt hại do bão và lọc nước chảy từ đất liền vào Vịnh. Những khu vực như vậy cũng đóng vai trò là vườn ươm quan trọng cho cá con, tôm và các sinh vật khác.

Dự án đầu tiên đạt được mục tiêu 100-1000 đã diễn ra tại Công viên Tưởng niệm Helen Woods, gần cây cầu đến Đảo Dauphin ở Vịnh Mobile. Đầu tiên là một ngày dọn dẹp lớn, nơi tôi tham gia cùng các tình nguyện viên làm việc chăm chỉ từ Mobile Baykeeper, Tổ chức Bờ biển Alabama, Liên đoàn Động vật Hoang dã Quốc gia, Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên và các tổ chức khác để vận chuyển lốp xe, rác và các mảnh vụn khác. Việc gieo trồng thực sự diễn ra vài tháng sau đó khi nước ấm hơn. Cỏ đầm lầy của dự án đã lấp đầy độc đáo. Thật thú vị khi thấy một lượng tương đối nhỏ sự can thiệp của con người (và việc tự dọn dẹp sau khi chính chúng ta) có thể hỗ trợ phục hồi tự nhiên các khu vực đầm lầy lịch sử.

Bạn có thể tưởng tượng chúng tôi đã lo lắng như thế nào khi chờ đợi các báo cáo về dự án sau lũ lụt và triều cường do Bão Isaac gây ra. Các tin xấu? Cơ sở hạ tầng nhân tạo của công viên sẽ yêu cầu sửa chữa nghiêm trọng. Tin tốt? Các khu vực đầm lầy mới vẫn còn nguyên vẹn và đang làm công việc của chúng. Thật yên tâm khi biết rằng khi đạt được mục tiêu 100-1000, con người và các cộng đồng khác của Mobile Bay sẽ được hưởng lợi từ vùng đầm lầy mới—cả trong mùa bão và thời gian còn lại của năm.

1