Theo dõi gấu bắc cực

Tiến sĩ Andrew E. Derocher, Đại học Alberta, là người được cấp bằng của TOF Sáng kiến ​​Biển Cực được hỗ trợ bởi các nhà tài trợ cá nhân và các đối tác doanh nghiệp như mà Chai. Chúng tôi đã liên hệ với Tiến sĩ Derocher để nghe thêm về công việc ông ấy đang làm và những tác động của biến đổi khí hậu đối với gấu Bắc Cực.

Nó giống như nghiên cứu gấu bắc cực?
Một số loài dễ nghiên cứu hơn những loài khác và gấu bắc cực không phải là một trong những loài dễ nghiên cứu. Nó phụ thuộc vào nơi họ sống, chúng ta có thể nhìn thấy họ không và những phương pháp nào chúng ta có thể sử dụng. Gấu Bắc Cực sống ở những nơi xa xôi lạnh giá nên vô cùng đắt đỏ. Bất chấp những thách thức này, các chương trình nghiên cứu dài hạn có nghĩa là chúng tôi biết rất nhiều về gấu bắc cực, tuy nhiên chúng tôi luôn tìm kiếm các công cụ mới và cải tiến.

Bạn sử dụng loại công cụ nào?
Một công cụ mới nổi thú vị là radio liên kết với vệ tinh thẻ tai. Chúng tôi đã sử dụng vòng cổ vệ tinh trong nhiều thập kỷ để theo dõi việc sử dụng môi trường sống, tỷ lệ di cư, tỷ lệ sống và sinh sản, nhưng chúng chỉ có thể được sử dụng cho con cái trưởng thành vì con đực trưởng thành có cổ rộng hơn đầu và vòng cổ bị tuột ra. Mặt khác, máy bộ đàm đeo tai (trọng lượng bằng một cục pin AA), có thể được sử dụng cho cả hai giới và cung cấp cho chúng tôi thông tin vị trí trong tối đa 6 tháng. Đối với một số thông số quan trọng, chẳng hạn như ngày gấu rời đi và quay trở lại đất liền, các thẻ này hoạt động tốt. Họ xác định khoảng thời gian trên đất liền của gấu khi băng biển tan chảy và những con gấu di chuyển vào bờ và dựa vào nguồn dự trữ chất béo dự trữ của chúng để lấy năng lượng. Có giới hạn về thời gian gấu có thể tồn tại mà không cần thức ăn và bằng cách theo dõi thời kỳ không có băng từ góc nhìn của loài gấu Bắc Cực, chúng tôi có được hiểu biết quan trọng về cách biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến chúng.

Biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến hành vi của gấu bắc cực như thế nào?
Mối đe dọa lớn nhất đối với gấu Bắc Cực là mất môi trường sống do sự nóng lên ở Bắc Cực. Nếu thời gian không có băng vượt quá 180-200 ngày, nhiều con gấu sẽ cạn kiệt nguồn dự trữ chất béo và chết đói. Những con gấu còn rất nhỏ và già nhất có nguy cơ cao nhất. Trong mùa đông ở Bắc Cực, hầu hết gấu Bắc Cực, ngoại trừ những con cái đang mang thai, đều ra ngoài băng để săn hải cẩu. Cuộc đi săn tốt nhất diễn ra vào mùa xuân khi hải cẩu vành khuyên và hải cẩu râu đang đẻ trứng. Rất nhiều hải cẩu con ngây thơ và các bà mẹ đang cố gắng chăm sóc chúng, tạo cơ hội cho những con gấu béo lên. Đối với gấu bắc cực, chất béo là nơi nó ở. Nếu bạn coi chúng như những chiếc máy hút chất béo, thì bạn sẽ hiểu gần hơn về cách chúng sống trong một môi trường khắc nghiệt như vậy. Hải cẩu dựa vào một lớp mỡ dày để giữ ấm và những con gấu dựa vào việc ăn lớp mỡ giàu năng lượng đó để tích trữ chất béo cho chính chúng. Một con gấu có thể ăn tới 20% trọng lượng cơ thể của nó trong một bữa ăn và trong số đó, hơn 90% sẽ chuyển trực tiếp đến các tế bào mỡ của chính chúng để dự trữ trong thời gian không có hải cẩu. Không có con gấu bắc cực nào từng nhìn vào hình ảnh phản chiếu của nó và nghĩ rằng “Mình béo quá”. Đó là sự sống sót của người béo nhất ở Bắc Cực.

Những con cái mang thai bị nhốt trong các ổ mùa đông trước đây đã tích tụ lượng mỡ khổng lồ cho phép chúng sống sót tới 2.5 tháng mà không cần cho ăn đồng thời sinh con và nuôi con. Một hoặc hai chú hổ con nhỏ bằng kích thước của một con chuột lang được sinh ra vào khoảng ngày đầu năm mới. Nếu băng tan quá sớm, những bà mẹ mới sinh này sẽ không có đủ thời gian để tích trữ chất béo cho mùa hè sắp tới. Gấu Bắc cực con sống nhờ sữa mẹ trong XNUMX năm và vì chúng lớn rất nhanh nên chúng có rất ít chất béo dự trữ. Mẹ là mạng lưới an toàn của họ.

Bạn muốn mọi người biết gì về công việc của bạn?
Trở thành một con gấu bắc cực thật khó khăn: những đêm mùa đông lạnh giá kéo dài hàng tháng trời và sống trên biển băng trôi theo gió và các dòng hải lưu. Vấn đề là, những con gấu đã tiến hóa để sống ở đó và các điều kiện đang thay đổi. Trở nên sống trên cạn giống như tổ tiên gấu xám Bắc Mỹ của chúng không phải là một lựa chọn. Biến đổi khí hậu đang lấy đi môi trường sống mà chúng tiến hóa để khai thác. Nghiên cứu của chúng tôi góp phần tìm hiểu cách gấu Bắc cực phản ứng với điều kiện ấm lên. Là biểu tượng của Bắc Cực, gấu Bắc cực đã vô tình trở thành loài gây ra biến đổi khí hậu. Chúng ta có thời gian để thay đổi tương lai cho gấu băng và hành động càng sớm càng tốt. Tương lai của chúng phụ thuộc vào những quyết định mà chúng ta đưa ra ngày hôm nay.