Phần 3: Sau cơn bão – rác thải nhựa trong đại dương

Bởi Mark J. Spalding, Chủ tịch, The Ocean Foundation và Caroline Coogan, Trợ lý Quỹ, The Ocean Foundation

Tại The Ocean Foundation, chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều về hậu quả. Chúng tôi rất buồn trước những câu chuyện bi thảm về sự mất mát của con người sau những cơn bão như cơn bão đã tấn công St. Lucia, Trinidad & Tobago và các quốc đảo khác vào đêm Giáng sinh. Đã có một làn sóng cảm thông và hỗ trợ cho những người bị ảnh hưởng, đúng như những gì cần phải có. Chúng tôi đã tự hỏi những yếu tố có thể dự đoán được về hậu quả của bão là gì và chúng tôi có thể làm gì để chuẩn bị cho hậu quả?

Cụ thể, chúng tôi cũng đã tự hỏi làm thế nào chúng ta có thể hạn chế hoặc thậm chí ngăn chặn tác hại đến từ các mảnh vỡ được tạo ra bởi thiệt hại do lũ lụt, gió và triều cường—đặc biệt là khi nó nổi lên ở vùng nước gần bờ và ven biển. Phần lớn những gì rửa trôi khỏi đất liền và vào các tuyến đường thủy và đại dương của chúng ta được làm bằng vật liệu nhẹ, không thấm nước, nổi trên mặt nước hoặc ngay dưới mặt nước. Nó có nhiều hình dạng, kích cỡ, độ dày và được sử dụng theo nhiều cách khác nhau cho các hoạt động của con người. Từ túi mua hàng và chai lọ đến máy làm lạnh thực phẩm, từ đồ chơi đến điện thoại—đồ nhựa có ở khắp mọi nơi trong cộng đồng loài người và sự hiện diện của chúng được các nước láng giềng đại dương của chúng ta cảm nhận sâu sắc.

Số gần đây của Tạp chí Khoa học Hàng hải của SeaWeb đã nhấn mạnh một vấn đề diễn ra một cách tự nhiên trong cuộc thảo luận liên tục của Tổ chức Đại dương về các cơn bão và hậu quả, đặc biệt là khi giải quyết vấn đề rác thải trong đại dương, hay chính thức hơn: rác thải biển. Chúng tôi vừa vui mừng vừa kinh hoàng trước số lượng các bài báo có liên quan và được bình duyệt ngang hàng đang được xuất bản hiện nay và trong những tháng tới ghi lại vấn đề này. Chúng tôi rất vui khi biết rằng các nhà khoa học đang nghiên cứu tác động của nó: từ cuộc khảo sát các mảnh vụn biển ở thềm lục địa Bỉ đến tác động của ngư cụ bị bỏ rơi (ví dụ: lưới ma) đối với rùa biển và các động vật khác ở Úc, và thậm chí cả sự hiện diện của nhựa ở các loài động vật khác nhau, từ những con hà nhỏ đến cá được đánh bắt thương mại để tiêu thụ cho con người. Chúng tôi kinh hoàng trước sự xác nhận ngày càng tăng về quy mô toàn cầu của vấn đề này và bao nhiêu việc cần phải làm để giải quyết nó – và để ngăn chặn nó trở nên tồi tệ hơn.

Ở các vùng ven biển, các cơn bão thường có cường độ mạnh và kèm theo những trận lũ lớn đổ xuống đồi vào cống thoát nước mưa, khe núi, suối và sông, và cuối cùng là đổ ra biển. Nước đó thu gom nhiều chai, lon và các loại rác khác bị lãng quên nằm dọc lề đường, dưới gốc cây, trong công viên và thậm chí trong các thùng rác không an toàn. Nó mang các mảnh vụn vào các tuyến đường thủy, nơi nó mắc vào bụi cây dọc theo lòng suối hoặc bị mắc vào đá và mố cầu, và cuối cùng, bị dòng nước ép, tìm đường đến các bãi biển, đầm lầy và các khu vực khác. Sau cơn bão Sandy, túi nhựa trang trí cây cối dọc theo các con đường bên bờ biển dâng cao đến mức nước dâng do bão—ở nhiều nơi cách mặt đất hơn 15 feet, bị nước cuốn đến đó khi nước chảy ngược từ đất liền ra biển.

Các quốc đảo đã phải đối mặt với một thách thức lớn khi nói đến rác - đất đai có giá cao và việc sử dụng nó cho các bãi chôn lấp là không thực tế. Và – đặc biệt là bây giờ ở Caribe – họ có một thách thức khác khi nói đến rác. Điều gì sẽ xảy ra khi một cơn bão ập đến và hàng ngàn tấn mảnh vụn sũng nước là tất cả những gì còn lại của nhà cửa và tài sản yêu quý của mọi người? Nó sẽ được đặt ở đâu? Điều gì xảy ra với các rạn san hô, bãi biển, rừng ngập mặn và đồng cỏ biển gần đó khi nước mang đến cho chúng nhiều mảnh vụn trộn lẫn với trầm tích, nước thải, sản phẩm tẩy rửa gia dụng và các vật liệu khác được lưu trữ trong cộng đồng con người cho đến khi có bão? Lượng mảnh vụn mà lượng mưa thông thường mang vào các dòng suối, bãi biển và các vùng nước lân cận là bao nhiêu? Điều gì xảy ra với nó? Nó ảnh hưởng như thế nào đến sinh vật biển, thú vui giải trí và các hoạt động kinh tế duy trì cộng đồng trên đảo?

Chương trình Môi trường Caribê của UNEP từ lâu đã nhận thức được vấn đề này: nêu bật các vấn đề trên trang web của mình, Chất thải rắn và Rác biểnvà triệu tập các cá nhân quan tâm xung quanh các lựa chọn để cải thiện việc quản lý chất thải theo cách làm giảm tác hại đối với vùng nước và môi trường sống gần bờ. Cán bộ nghiên cứu và tài trợ của Tổ chức Đại dương, Emily Franc, đã tham dự một cuộc triệu tập như vậy vào mùa thu năm ngoái. Các thành viên tham gia hội thảo bao gồm đại diện từ một loạt các tổ chức chính phủ và phi chính phủ.[1]

Thiệt hại bi thảm về nhân mạng và di sản cộng đồng trong cơn bão đêm Giáng sinh chỉ là phần mở đầu của câu chuyện. Chúng ta nợ những người bạn trên đảo của mình suy nghĩ trước về những hậu quả khác của những cơn bão trong tương lai. Chúng tôi biết rằng chỉ vì cơn bão này là bất thường, điều đó không có nghĩa là sẽ không có các sự kiện bão bất thường khác hoặc thậm chí là dự kiến.

Chúng tôi cũng biết rằng việc ngăn chặn nhựa và các chất ô nhiễm khác ra đại dương nên là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Hầu hết nhựa không bị phân hủy và biến mất trong đại dương—nó chỉ đơn giản là phân hủy thành các phần ngày càng nhỏ hơn, làm gián đoạn hệ thống nuôi dưỡng và sinh sản của các loài động vật và thực vật ngày càng nhỏ hơn trong biển. Như bạn có thể biết, có các tập hợp nhựa và các mảnh vụn khác trong các dòng chảy chính ở mọi đại dương trên thế giới—với Great Pacific Garbage Patch (gần Quần đảo Midway và bao phủ trung tâm Bắc Thái Bình Dương) là nổi tiếng nhất, nhưng thật đáng buồn , không độc đáo.

Vì vậy, có một bước mà tất cả chúng ta có thể hỗ trợ: Giảm sản xuất nhựa sử dụng một lần, thúc đẩy các thùng chứa và hệ thống bền vững hơn để vận chuyển chất lỏng và các sản phẩm khác đến nơi chúng sẽ được sử dụng. Chúng ta cũng có thể đồng ý về bước thứ hai: Đảm bảo rằng cốc, túi, chai và các loại rác nhựa khác không được đưa vào cống thoát nước mưa, mương, suối và các tuyến đường thủy khác. Chúng tôi muốn giữ cho tất cả các hộp nhựa không bị cuốn vào đại dương và trên các bãi biển của chúng tôi.

• Chúng tôi có thể đảm bảo rằng tất cả rác được tái chế hoặc vứt bỏ đúng cách.
• Chúng ta có thể tham gia vào các hoạt động dọn dẹp cộng đồng để giúp loại bỏ các mảnh vụn có thể làm tắc nghẽn đường thủy của chúng ta.

Như chúng tôi đã nói nhiều lần trước đây, khôi phục các hệ thống ven biển là một bước quan trọng khác để đảm bảo các cộng đồng kiên cường. Các cộng đồng ven biển thông minh đang đầu tư vào việc xây dựng lại các môi trường sống này để giúp chuẩn bị cho cơn bão nghiêm trọng tiếp theo cũng đang đạt được các lợi ích về giải trí, kinh tế và các lợi ích khác . Không để rác trên bãi biển và trên mặt nước khiến cộng đồng trở nên hấp dẫn hơn đối với du khách.

Vùng Ca-ri-bê cung cấp một loạt các đảo và quốc gia ven biển để thu hút du khách từ khắp châu Mỹ và thế giới. Và, những người trong ngành du lịch cần quan tâm đến các điểm đến mà khách hàng của họ đến để giải trí, công tác và gia đình. Tất cả chúng ta đều dựa vào những bãi biển xinh đẹp, rạn san hô độc đáo và các kỳ quan thiên nhiên khác để sinh sống, làm việc và vui chơi. Chúng ta có thể cùng nhau ngăn chặn tác hại nếu có thể và giải quyết hậu quả, nếu chúng ta nên làm.

[1] Một số tổ chức đang làm việc để giáo dục, làm sạch và xác định các giải pháp cho ô nhiễm nhựa trong đại dương. Chúng bao gồm Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation, và nhiều tổ chức khác.