Cứu rùa biển – Góc nhìn của thực tập sinh

Bởi Campbell Howe, Thực tập sinh nghiên cứu, The Ocean Foundation 

Trong những năm qua, Tổ chức Đại dương đã hân hạnh đón tiếp các thực tập sinh nghiên cứu và hành chính, những người đã giúp chúng tôi đạt được sứ mệnh của mình ngay cả khi họ tìm hiểu thêm về hành tinh đại dương của chúng ta. Chúng tôi đã yêu cầu một số thực tập sinh đó chia sẻ kinh nghiệm liên quan đến đại dương của họ. Sau đây là bài đầu tiên trong một loạt các bài đăng trên blog dành cho thực tập sinh TOF.

Thực tập tại The Ocean Foundation đặt cơ sở cho sự tò mò về đại dương của tôi. Tôi đã làm việc với TOF trong ba năm, tìm hiểu về các nỗ lực và cơ hội bảo tồn đại dương trên khắp thế giới. Trải nghiệm đại dương của tôi trước đây chủ yếu bao gồm các chuyến thăm bãi biển và chiêm ngưỡng bất kỳ và tất cả các thủy cung. Khi tôi tìm hiểu thêm về TED (thiết bị đuổi rùa), Cá sư tử xâm lấn ở Ca-ri-bê và tầm quan trọng của đồng cỏ Seagrass, tôi bắt đầu muốn tận mắt chứng kiến. Tôi bắt đầu bằng việc kiếm được Giấy phép Lặn biển PADI và đi lặn ở Jamaica. Tôi nhớ rất rõ khi chúng tôi nhìn thấy một chú Đồi mồi con lướt qua một cách dễ dàng và yên bình. Đã đến lúc tôi thấy mình đang ở trên bãi biển, cách nhà 2000 dặm, đối mặt với một thực tế khác.

Trong lần tuần tra đêm đầu tiên, tôi đã tự nghĩ: 'Không đời nào mình có thể làm được ba tháng nữa...' Đó là bốn tiếng rưỡi làm việc chăm chỉ ngoài sức tưởng tượng. Tin tốt là trước khi tôi đến, họ chỉ nhìn thấy dấu vết của một vài con rùa. Đêm đó, chúng tôi bắt gặp năm con Olive Ridley khi chúng bay lên từ đại dương để làm tổ và tổ của bảy con nữa.

Với mỗi tổ chứa từ 70 đến 120 quả trứng, chúng nhanh chóng bắt đầu đè nặng ba lô và túi xách của chúng tôi khi chúng tôi thu thập chúng để bảo vệ cho đến khi chúng nở. Sau khi đi bộ gần 2 dặm trên bãi biển, 4.5 giờ sau, chúng tôi quay trở lại trại giống để chôn cất những chiếc tổ đã vớt được. Công việc lao động chân tay vất vả, bổ ích và đáng ngạc nhiên này đã trở thành cuộc sống của tôi trong ba tháng tiếp theo. Vì vậy, làm thế nào tôi đến đó?

Sau khi tốt nghiệp Đại học Wisconsin, Madison vào năm 2011, tôi quyết định rằng mình sẽ thử sức mình trong lĩnh vực bảo tồn đại dương ở cấp độ cơ bản nhất: trong lĩnh vực này. Sau một số nghiên cứu, tôi đã tìm thấy một Chương trình Bảo tồn Rùa biển có tên là PRETOMA ở Guanacaste, Costa Rica. PRETOMA là một tổ chức phi lợi nhuận của Costa Rica có nhiều chiến dịch khác nhau tập trung vào nghiên cứu và bảo tồn biển trên khắp đất nước. Họ cố gắng bảo tồn quần thể cá đầu búa ở Quần đảo Cocos và họ làm việc với ngư dân để duy trì tỷ lệ đánh bắt bền vững. Mọi người từ khắp nơi trên thế giới đăng ký làm tình nguyện viên, thực tập hoặc hỗ trợ nghiên cứu thực địa. Trong trại của tôi có 5 người Mỹ, 2 người Tây Ban Nha, 1 người Đức và 2 người Costa Rica.

Tôi xuống đó vào cuối tháng 2011 năm 19 với tư cách là Trợ lý Dự án để làm việc trên một bãi biển hẻo lánh, cách thị trấn gần nhất 3 Km. Bãi biển được gọi là Playa Caletas và trại nằm giữa khu bảo tồn đầm lầy và Thái Bình Dương. Nhiệm vụ của chúng tôi bao gồm một loạt các nhiệm vụ: từ nấu ăn đến sắp xếp các túi tuần tra đến giám sát trại giống. Mỗi đêm, tôi và các trợ lý dự án khác sẽ tuần tra bãi biển XNUMX giờ để tìm rùa biển làm tổ. Bãi biển này thường xuyên lui tới của Olive Ridleys, Greens và loài Leatherback đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Khi gặp một đường mòn, tắt hết đèn, chúng tôi sẽ đi theo đường mòn dẫn chúng tôi đến một cái tổ, một cái tổ giả hoặc một con rùa. Khi chúng tôi tìm thấy một con rùa đang làm tổ, chúng tôi sẽ lấy tất cả các phép đo của nó và gắn thẻ cho chúng. Rùa biển thường ở trạng thái được gọi là “xuất thần” khi làm tổ nên chúng không bị làm phiền bởi ánh sáng hoặc những xáo trộn nhỏ có thể xảy ra trong khi chúng tôi ghi dữ liệu. Nếu chúng ta may mắn, con rùa sẽ đào tổ của nó và chúng ta có thể dễ dàng đo độ sâu cuối cùng của cái tổ đó và dễ dàng thu thập những quả trứng khi nó đẻ. Nếu không, thì chúng tôi sẽ đợi bên cạnh khi con rùa chôn và nén chặt tổ trước khi quay trở lại biển. Sau khi chúng tôi quay trở lại trại, trong khoảng từ 3 đến 5 giờ sau đó, chúng tôi sẽ chôn lại những chiếc tổ ở cùng độ sâu và theo cấu trúc tương tự như khi chúng được tìm thấy.

Cuộc sống trong trại không hề dễ dàng. Sau khi đứng gác trại giống trong nhiều giờ, thật là chán nản khi tìm thấy một cái tổ ở góc xa của bãi biển, được đào lên, với những quả trứng đã bị gấu trúc ăn hết. Thật khó để tuần tra bãi biển và đến một cái tổ đã bị kẻ săn trộm thu thập. Điều tồi tệ nhất là khi một con rùa biển trưởng thành dạt vào bãi biển của chúng tôi và chết vì một vết rạch trên mai, có thể là do thuyền đánh cá gây ra. Những sự cố này không phải là không thường xuyên và những thất bại đã gây khó chịu cho tất cả chúng tôi. Một số cái chết của rùa biển, từ trứng cho đến rùa con, đều có thể ngăn chặn được. Những người khác là không thể tránh khỏi. Dù bằng cách nào, nhóm mà tôi làm việc cùng đã trở nên rất thân thiết và bất kỳ ai cũng có thể thấy chúng tôi quan tâm sâu sắc đến sự tồn tại của loài này như thế nào.

Một sự thật đáng báo động mà tôi phát hiện ra sau nhiều tháng làm việc trên bãi biển là những sinh vật nhỏ bé này mong manh biết bao và chúng phải chịu đựng biết bao nhiêu để tồn tại. Có vẻ như hầu hết mọi loài động vật hoặc kiểu thời tiết tự nhiên đều là mối đe dọa. Nếu đó không phải là vi khuẩn hay bọ, thì đó là chồn hôi hoặc gấu trúc. Nếu đó không phải là kền kền và cua thì nó đã chết đuối trong lưới của ngư dân! Ngay cả những kiểu thời tiết thay đổi cũng có thể quyết định liệu chúng có sống sót sau vài giờ đầu tiên hay không. Những sinh vật nhỏ bé, phức tạp và tuyệt vời này dường như có tất cả các khả năng chống lại chúng. Đôi khi thật khó để nhìn họ tiến ra biển, biết trước tất cả những gì họ sẽ phải đối mặt.

Làm việc trên bãi biển cho PRETOMA vừa bổ ích vừa bực bội. Tôi cảm thấy trẻ lại bởi một ổ rùa lớn khỏe mạnh đang nở và ra biển an toàn. Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng nhiều thách thức mà loài rùa biển phải đối mặt nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Chúng tôi không thể kiểm soát những người bắt tôm từ chối sử dụng TED's. Chúng tôi không thể giảm bớt nhu cầu trứng rùa biển được bán trên thị trường để làm thực phẩm. Công việc tình nguyện trong lĩnh vực này đóng một vai trò quan trọng - không có nghi ngờ gì về điều đó. Nhưng điều quan trọng cần nhớ là, giống như tất cả các nỗ lực bảo tồn, có những vấn đề phức tạp ở nhiều cấp độ phải được giải quyết để mang lại thành công thực sự. Làm việc với PRETOMA đã mang đến một góc nhìn về thế giới bảo tồn mà tôi chưa từng biết trước đây. Tôi may mắn đã học được tất cả những điều này khi trải nghiệm sự đa dạng sinh học phong phú, những con người hào phóng và những bãi biển tuyệt đẹp của Costa Rica.

Campbell Howe từng là thực tập sinh nghiên cứu tại The Ocean Foundation trong khi hoàn thành bằng lịch sử của mình tại Đại học Wisconsin. Campbell đã trải qua năm học cơ sở ở nước ngoài tại Kenya, nơi một trong những nhiệm vụ của cô là làm việc với các cộng đồng đánh cá quanh Hồ Victoria.