Rùa biển của Bán đảo Yucatan

Bởi Brad Nahill, Đồng sáng lập và Giám đốc của SEEtheWild.org 

“Chúng ta có thể phải đi bộ để xem một con rùa biển,” tôi nói với con gái Karina của tôi khi chúng tôi đứng trên bãi biển X'cacel, một trong những bãi biển rùa làm tổ quan trọng nhất của Mexico, nằm gần Playa del Carmen trên Bán đảo Yucatan.

Thật may mắn, chúng tôi chỉ cần đi bộ 20 feet trước khi một hình tròn xuất hiện trên sóng. Các rùa xanh xuất hiện trực tiếp trước trạm nghiên cứu được điều hành bởi Hệ thực vật, động vật và văn hóa Mexico, một tổ chức rùa biển địa phương và là đối tác của XEM rùa. Để cho con rùa không gian cần thiết để đào, chúng tôi di chuyển lên con đường, chỉ để con rùa đi theo chúng tôi. Tuy nhiên, cuối cùng, nó đổi ý và quay trở lại mặt nước mà không làm tổ.

Chúng tôi không phải đợi lâu trước khi những con rùa khác lên khỏi mặt nước. Chúng tôi đợi cho đến khi con rùa gần nhất đẻ trứng để tránh làm phiền nó vào thời điểm quan trọng trong quá trình cổ đại. Đây là một con rùa xanh khác, nặng khoảng 200 pounds. Mặc dù tôi đã làm việc trong lĩnh vực bảo tồn rùa biển hơn mười năm, nhưng đây là con rùa đầu tiên mà con gái tôi nhìn thấy làm tổ và nó đã bị mê hoặc bởi nghi lễ này.

X'cacel nằm ở cuối con đường đất không có dấu hiệu quảng bá ốc đảo tự nhiên này, điều mà ở Mexico thân thiện với khách du lịch có thể là một điều tốt. Rùa làm tổ dọc theo toàn bộ đoạn đường từ Cancun đến Tulum nhưng đây là một trong số ít nơi bãi biển không có các khu nghỉ dưỡng lớn. Đèn chiếu sáng, ghế trên bãi biển và đám đông đều làm giảm số lượng rùa đến làm tổ, vì vậy những khoảng cách tự nhiên như thế này rất quan trọng trong việc giữ những loài bò sát lôi cuốn này quay trở lại.

Flora, Fauna y Cultura đã dành 30 năm để bảo vệ ba loài rùa biển làm tổ trên 11 bãi biển trong khu vực. Những loài rùa này phải đối mặt với nhiều mối đe dọa bao gồm việc tiêu thụ trứng và thịt của chúng và ở đây – có lẽ hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế giới – sự phát triển du lịch ven biển quy mô lớn. Mặc dù là một công viên quốc gia (được gọi là Santuario de la Tortuga Marina Xcacel-Xcacelito), Xcacel tiếp tục đối mặt với nguy cơ bãi biển hoang sơ của nó bị phát triển thành các khu nghỉ dưỡng lớn.

Sáng hôm sau, chúng tôi đi đến Akumal gần đó (tiếng Maya có nghĩa là “Nơi của những con rùa”), nơi có một vịnh nổi tiếng với loài rùa xanh kiếm ăn. Chúng tôi đến sớm để đánh bại đám đông và đeo ống thở và ra ngoài tìm rùa. Không lâu sau, vợ tôi tìm thấy một con rùa đang gặm cỏ và chúng tôi đã quan sát nó từ xa. Lớp vỏ màu cam, nâu và vàng tuyệt đẹp của nó trong hơn nhiều so với lớp vỏ mà chúng tôi đã thấy đêm hôm trước.

Chúng tôi độc chiếm con rùa xanh non trong khoảng 15 phút trước khi những người lặn khác đến. Con rùa di chuyển chậm dọc theo cỏ biển, thỉnh thoảng nổi lên mặt nước để lấp đầy phổi trước khi lại chìm xuống đáy. Hầu hết những người lặn biển đã cho con vật đủ không gian, mặc dù một người cuối cùng đã đuổi con rùa đi bằng cách đến quá gần và cố gắng theo dõi nó bằng máy ảnh. Quá phấn khích với trải nghiệm này, con gái tôi sau đó nói rằng việc quan sát con rùa đó trong môi trường sống tự nhiên của nó đã mang lại cho con bé hy vọng về tương lai của loài này.

Khi chúng tôi làm xong, hàng chục người khác đã xuống nước. Sau khi ra ngoài, chúng tôi có cơ hội trò chuyện với Paul Sanchez-Navarro, giám đốc học giả cao lớn của Trung tâm sinh thái Akumal, một nhóm bảo vệ rùa cả dưới nước và làm tổ gần đó. Ông giải thích rằng số lượng lớn người lặn biển trong vịnh có tác động lớn đến loài rùa ăn cỏ biển, khiến chúng ăn ít hơn và gia tăng căng thẳng. Tin tốt là một kế hoạch quản lý mới sẽ sớm được thực hiện để thực thi cách hành xử của du khách và hướng dẫn viên du lịch khi ở gần những chú rùa.

Tối hôm đó, chúng tôi đi về phía nam đến Tulum. Mọi thứ chậm lại khi chúng tôi rẽ khỏi đường cao tốc chính và lái chiếc xe thuê của mình vượt qua những gờ giảm tốc thường xuyên dọc con đường hướng tới Khu dự trữ sinh quyển Sian Ka'an. Tại Hotel Nueva Vida de Ramiro, một khách sạn địa phương hoạt động để giảm thiểu dấu chân sinh thái đồng thời tạo ra một khung cảnh hấp dẫn, hầu hết các khu đất đều được trồng cây bản địa. Khu nghỉ mát nhỏ có các kiểm lâm viên từ Flora, Fauna y Cultura và trại sản xuất giống để bảo vệ những quả trứng do rùa đẻ ra trên bãi biển này.

Tối hôm đó, nhân viên kiểm lâm gõ cửa cho chúng tôi biết có một con đang làm tổ trước khách sạn, một trong số ít những con rùa tắt đèn vào ban đêm trong mùa làm tổ và dọn đồ đạc ra khỏi bãi biển. Các biện pháp hợp lý như vậy là cần thiết khi ở chung bãi biển với rùa biển, nhưng thật không may, phần lớn các khu nghỉ dưỡng dọc theo bờ biển này không thực hiện các biện pháp này.

Con rùa này, cũng là một con màu xanh lá cây, hướng đến trại sản xuất giống của khu nghỉ mát nhưng đã đổi ý và quay trở lại đại dương mà không làm tổ. May mắn thay, một con rùa khác xuất hiện cách bãi biển một đoạn đi bộ ngắn, vì vậy chúng tôi có thể nhìn thấy toàn bộ quá trình làm tổ từ việc đào tổ và đẻ trứng cho đến việc giấu nó khỏi những kẻ săn mồi. Vợ tôi, cũng là một nhà sinh vật học rùa, đã giúp nhân viên kiểm lâm xử lý con rùa trong khi tôi giải thích quá trình làm tổ cho một vài người tiếp cận khi đi dạo trên bãi biển.

Trên đường trở về, chúng tôi nhìn thấy một dãy dấu vết rùa mới dẫn đến một chiếc ghế dài trên bãi biển phía trước một khu nghỉ mát được thắp sáng rực rỡ. Rõ ràng từ các dấu vết rằng con rùa đã quay lại mà không làm tổ khi nó gặp chiếc ghế – thêm bằng chứng cho thấy các khu nghỉ dưỡng như thế này đã thay thế nạn săn trộm trên bãi biển này như là mối đe dọa lớn nhất của địa phương. Tìm hiểu thêm về cách phát triển ven biển ảnh hưởng đến rùa biển.

Chuyến tham quan các bãi biển của rùa trong khu vực của chúng tôi kết thúc bằng cuộc gặp gỡ với những người bạn của chúng tôi tại Flora, Fauna y Cultura và một nhóm thanh niên Maya đang tuần tra một bãi biển làm tổ gần đó trong Công viên Quốc gia Tulum, gần những tàn tích nổi tiếng. Bãi biển này là một điểm nóng để săn trộm trứng vì có rất ít người sống dọc theo mặt nước. Của chúng tôi Tỷ Rùa Con chương trình đang giúp tài trợ cho chương trình này, chương trình cung cấp việc làm cho những thanh niên này đồng thời giúp bảo vệ một bãi biển làm tổ quan trọng.

Trong chuyến thăm của chúng tôi, chúng tôi đi bộ với những người bảo vệ rùa đến bãi biển. Trong khi con gái tôi chôn chân trong cát, những chàng trai trẻ kể cho chúng tôi nghe về những công việc khó khăn đã làm để giữ cho bãi biển này an toàn cho loài rùa. Họ dành cả đêm trên bãi biển, đi bộ suốt chiều dài của nó để tìm kiếm những con rùa xanh và đồi mồi. Đến rạng sáng, họ được đón về nhà nghỉ ngơi, hồi sức. Sự cống hiến này là điều cần thiết để giữ rùa quay trở lại những bãi biển này trong nhiều năm tới.

Brad là người đồng sáng lập và giám đốc của XEMtheWILD.org, trang web du lịch bảo tồn phi lợi nhuận đầu tiên trên thế giới. Ông đã làm việc trong lĩnh vực bảo tồn rùa biển, du lịch sinh thái và giáo dục môi trường trong 15 năm với các tổ chức bao gồm Ocean Conservancy, Rare, Asociacion ANAI (Costa Rica) và Học viện Khoa học Tự nhiên (Philadelphia). Ông cũng đã tư vấn cho một số công ty du lịch sinh thái và tổ chức phi lợi nhuận, bao gồm cả EcoTeach và Costa Rican Adventures. Ông là tác giả của một số chương sách, blog và tóm tắt về bảo tồn rùa và du lịch sinh thái, đồng thời đã trình bày tại các hội nghị du lịch lớn và hội nghị chuyên đề về rùa biển. Brad có bằng Cử nhân Kinh tế Môi trường của Đại học Penn State và dạy một lớp về du lịch sinh thái tại Cao đẳng Cộng đồng Mount Hood.