Tràn dầu Sundarban: Rừng ngập mặn và cá heo có nguy cơ

Bởi Mark J. Spalding, Chủ Tịch

Sáng thứ Ba, chúng tôi thức dậy và nhận được tin xấu về một vụ tai nạn tàu biển ở vùng biển Bangladesh. Ngôi sao phương Nam-7, một tàu chở dầu đã va chạm với một con tàu khác và kết quả là một vụ tràn dầu ước tính khoảng 92,000 gallon. Việc vận chuyển dọc theo tuyến đường đã bị tạm dừng và con tàu bị chìm đã được kéo thành công vào cảng vào thứ Năm, ngăn chặn sự cố tràn thêm. Tuy nhiên, dầu rò rỉ tiếp tục lan rộng ở một trong những khu vực tự nhiên có giá trị nhất của khu vực, hệ thống rừng ngập mặn ven biển được gọi là Sundarbans, Di sản Thế giới được UNESCO công nhận từ năm 1997 và là một điểm đến du lịch nổi tiếng.  

Gần vịnh Bengal ở Ấn Độ Dương, Sundarbans là khu vực trải dài qua châu thổ sông Hằng, sông Brahmaputra và sông Meghna, tạo thành khu rừng ngập mặn lớn nhất thế giới. Đây là nơi sinh sống của các loài động vật quý hiếm như hổ Bengal và các loài bị đe dọa khác như cá heo sông (Irawaddy và sông Hằng) và trăn Ấn Độ. Bangladesh đã thiết lập các khu bảo tồn cá heo vào năm 2011 khi các quan chức biết rằng Sundarbans là nơi có quần thể cá heo Irawaddy lớn nhất được biết đến. Vận chuyển thương mại đã bị cấm vào vùng biển của nó vào cuối những năm 1990 nhưng chính phủ đã cho phép mở lại tạm thời một tuyến đường vận chuyển cũ sau khi tuyến đường thay thế bị bồi lắng vào năm 2011.

Cá heo Irawaddy dài tới XNUMX feet. Chúng là loài cá heo không mỏ màu xám xanh với cái đầu tròn và chế độ ăn chủ yếu là cá. Chúng có họ hàng gần với cá kình và là loài cá heo duy nhất được biết là nhổ nước bọt khi cho ăn và giao tiếp. Ngoài an toàn vận chuyển, các mối đe dọa đối với Irawaddy bao gồm vướng vào ngư cụ và mất môi trường sống do sự phát triển của con người và mực nước biển dâng.  

Sáng nay, chúng tôi được biết từ BBC rằng “người đứng đầu chính quyền cảng địa phương nói với các phóng viên rằng ngư dân sẽ sử dụng 'bọt biển và bao tải' để thu gom dầu tràn, đã lan rộng trên một khu vực dài 80 km." Mặc dù các nhà chức trách được cho là đang gửi chất phân tán đến khu vực này, nhưng vẫn chưa rõ ràng rằng việc sử dụng hóa chất sẽ mang lại lợi ích cho cá heo, rừng ngập mặn hoặc các động vật khác sống trong hệ thống phong phú này. Trên thực tế, với dữ liệu mới nổi từ thảm họa Deepwater Horizon năm 2010 ở Vịnh Mexico, chúng tôi biết rằng các chất phân tán có tác động độc hại lâu dài đối với đời sống đại dương và hơn nữa, chúng có thể cản trở quá trình phân hủy tự nhiên của dầu trong nước , đảm bảo rằng nó tồn tại dưới đáy đại dương và có thể bị khuấy động bởi các cơn bão.

Tất cả chúng ta đều biết rằng các thành phần hóa học của dầu (bao gồm các sản phẩm như khí đốt hoặc nhiên liệu diesel) có thể gây chết người cho thực vật và động vật, kể cả con người. Ngoài ra, việc bôi dầu lên chim biển và các động vật biển khác có thể làm giảm khả năng điều hòa thân nhiệt, dẫn đến tử vong. Loại bỏ dầu thông qua sự bùng nổ và các phương tiện khác là một chiến lược. Áp dụng chất phân tán hóa học là một cách khác.