Di sản văn hóa dưới nước của Thế chiến II

Mỗi năm vào thời điểm này, chúng ta dành thời gian để tưởng nhớ cuộc tấn công Trân Châu Cảng đã khiến Hoa Kỳ bị sốc khi bước vào mặt trận Thái Bình Dương trong Thế chiến thứ hai. Tháng trước, tôi có cơ hội tham gia vào một cuộc triệu tập của những người vẫn còn bận tâm sâu sắc về hậu quả của các cuộc chiến trong quá khứ, đặc biệt là Thế chiến thứ hai. Ủy ban Luật sư về Bảo tồn Di sản Văn hóa đã tổ chức hội nghị thường niên tại Washington, DC Năm nay, hội nghị đánh dấu kỷ niệm 70 năm Trận chiến Biển San hô, Midway và Guadalcanal và được trao quyền Từ Cướp bóc đến Bảo tồn: Chuyện chưa kể về Di sản Văn hóa, Thế chiến II và Thái Bình Dương.

Ngày đầu tiên của hội nghị tập trung vào nỗ lực kết nối lại các tác phẩm nghệ thuật và đồ tạo tác với chủ sở hữu ban đầu của chúng sau khi chúng bị lấy đi trong chiến tranh. Đáng buồn thay, nỗ lực này không phản ánh được nỗ lực giải quyết các vụ trộm tương tự ở châu Âu. Sự trải rộng về mặt địa lý của nhà hát Thái Bình Dương, phân biệt chủng tộc, hồ sơ sở hữu hạn chế và mong muốn kết bạn với Nhật Bản như một đồng minh chống lại sự phát triển của chủ nghĩa cộng sản ở châu Á, tất cả đều đưa ra những thách thức cụ thể. Thật không may, đó cũng là sự tham gia của các nhà sưu tập và giám tuyển nghệ thuật châu Á vào việc hồi hương và bồi thường, những người đã kém siêng năng hơn mức họ nên làm do xung đột lợi ích. Nhưng chúng tôi đã nghe nói về sự nghiệp tuyệt vời của những người như Ardelia Hall, người đã cống hiến đáng kể tài năng và sức lực với tư cách là nỗ lực hồi hương của một phụ nữ với vai trò cố vấn Di tích, Mỹ thuật và Lưu trữ cho Bộ Ngoại giao trong và nhiều năm sau Thế chiến II .

Ngày thứ hai được dành cho nỗ lực xác định, bảo vệ và nghiên cứu các máy bay, tàu bị bắn rơi và các di sản quân sự khác tại chỗ để hiểu rõ hơn về lịch sử của chúng. Và, để thảo luận về thách thức của khả năng rò rỉ dầu, đạn dược và các rò rỉ khác từ tàu, máy bay và các phương tiện khác bị chìm khi chúng phân hủy tại chỗ dưới nước (bảng điều khiển là đóng góp của chúng tôi cho hội nghị).

Chiến tranh thế giới thứ hai ở Thái Bình Dương có thể gọi là chiến tranh đại dương. Các trận chiến diễn ra trên các đảo và đảo san hô, trên đại dương rộng mở và trong các vịnh và biển. Cảng Fremantle (Tây Úc) là nơi đặt căn cứ tàu ngầm lớn nhất Thái Bình Dương cho Hải quân Hoa Kỳ trong phần lớn thời gian của cuộc chiến. Hết đảo này đến đảo khác trở thành thành trì của thế lực này hay thế lực khác. Các cộng đồng địa phương đã mất đi phần lớn di sản văn hóa và cơ sở hạ tầng của họ. Như trong

tất cả các cuộc chiến tranh, các thành phố, thị trấn và làng mạc đã bị thay đổi rất nhiều do hậu quả của pháo binh, hỏa hoạn và ném bom. Các rạn san hô trải dài, đảo san hô và các tài nguyên thiên nhiên khác cũng vậy khi tàu bị mắc cạn, máy bay gặp nạn và bom rơi xuống nước và ở rìa biển. Chỉ riêng hơn 7,000 tàu thương mại của Nhật Bản đã bị đánh chìm trong chiến tranh.

Hàng chục ngàn tàu và máy bay bị bắn rơi ở dưới nước và ở những vùng xa xôi trên khắp Thái Bình Dương. Nhiều xác tàu đại diện cho khu mộ của những người trên tàu khi tận thế đến. Người ta tin rằng tương đối ít còn nguyên vẹn, và do đó, tương đối ít tượng trưng cho mối nguy môi trường hoặc cơ hội để giải quyết bất kỳ bí ẩn nào còn sót lại về số phận của một quân nhân. Nhưng niềm tin đó có thể bị cản trở do thiếu dữ liệu—chúng ta không biết chính xác vị trí của tất cả các xác tàu đắm, ngay cả khi chúng ta biết chung chung nơi xảy ra vụ chìm hoặc mắc cạn.

Một số diễn giả tại hội nghị đã thảo luận cụ thể hơn về các thách thức. Một thách thức là quyền sở hữu con tàu so với quyền lãnh thổ đối với nơi con tàu bị chìm. Luật tập quán quốc tế ngày càng cho thấy rằng bất kỳ con tàu nào thuộc sở hữu của chính phủ đều là tài sản của chính phủ đó (ví dụ, xem Đạo luật tàu thủ công quân sự bị chìm của Hoa Kỳ năm 2005) — bất kể nó bị chìm, mắc cạn hay trôi dạt trên đại dương ở đâu. Bất kỳ con tàu nào được chính phủ cho thuê tại thời điểm diễn ra sự kiện cũng vậy. Đồng thời, một số xác tàu này đã nằm trong vùng biển địa phương trong hơn sáu thập kỷ và thậm chí có thể trở thành một nguồn doanh thu nhỏ của địa phương như các điểm tham quan lặn.

Mỗi con tàu hoặc máy bay bị bắn rơi đại diện cho một phần lịch sử và di sản của quốc gia sở hữu. Các mức độ quan trọng và ý nghĩa lịch sử khác nhau được gán cho các tàu khác nhau. Dịch vụ của Tổng thống John F. Kennedy trên tàu PT 109 có thể mang lại cho nó ý nghĩa lớn hơn so với vài trăm chiếc PT khác đã được sử dụng tại Nhà hát Thái Bình Dương.

Vậy điều này có ý nghĩa gì đối với đại dương ngày nay? Tôi đã kiểm duyệt một hội thảo xem xét cụ thể về việc giải quyết mối đe dọa môi trường từ tàu và các tàu bị chìm khác từ Thế chiến II. Ba thành viên tham gia hội thảo là Laura Gongaware (thuộc Trường Luật Đại học Tulane), người đã đặt ra bối cảnh với phần tổng quan về các câu hỏi pháp lý có thể phát sinh theo luật pháp Hoa Kỳ và quốc tế trong việc giải quyết các mối lo ngại do một con tàu bị chìm là mối đe dọa tiềm ẩn đối với môi trường biển. trên bài báo gần đây, cô ấy là tác giả của Ole Varmer (Văn phòng Bộ phận Luật sư-Cố vấn Quốc tế của Tổng Cố vấn). Tiếp theo là Lisa Symons (Văn phòng Khu bảo tồn Biển Quốc gia, NOAA), người trình bày tập trung vào phương pháp mà NOAA đã phát triển để thu hẹp danh sách khoảng 20,000 địa điểm xác tàu tiềm năng trong lãnh hải Hoa Kỳ xuống dưới 110 địa điểm cần được đánh giá cẩn thận hơn cho thiệt hại hiện tại hoặc tiềm năng. Và, Craig A. Bennett (Giám đốc, Trung tâm Quỹ Ô nhiễm Quốc gia) đã kết thúc với phần tổng quan về cách thức và thời điểm quỹ ủy thác trách nhiệm pháp lý tràn dầu và Đạo luật Ô nhiễm Dầu năm 1990 có thể được sử dụng để giải quyết các mối lo ngại về nguy cơ môi trường của tàu chìm.

Cuối cùng, mặc dù chúng tôi biết vấn đề môi trường tiềm ẩn là nhiên liệu hầm, hàng hóa nguy hiểm, đạn dược, thiết bị chứa vật liệu nguy hiểm, v.v. để ngăn ngừa tác hại đối với sức khỏe môi trường và/hoặc ai chịu trách nhiệm pháp lý trong trường hợp gây tác hại đó. Và, chúng ta phải cân bằng giữa giá trị lịch sử và/hoặc văn hóa của xác tàu đắm trong Thế chiến II ở Thái Bình Dương? Làm thế nào để dọn dẹp và ngăn ngừa ô nhiễm tôn trọng di sản và tình trạng khu mộ quân sự của tàu quân sự bị chìm? Chúng tôi tại The Ocean Foundation đánh giá cao cơ hội này để giáo dục và cộng tác trong việc trả lời những câu hỏi này và thiết kế một khuôn khổ để giải quyết các xung đột tiềm ẩn.