Grand Canyon và Thành phố New York có điểm gì chung?

Bởi Caroline Coogan, Thực tập sinh nghiên cứu, The Ocean Foundation

Mỗi lần đến New York, tôi đều ấn tượng – và thường bị choáng ngợp – bởi những tòa nhà cao chót vót và cuộc sống hối hả. Đứng bên dưới một tòa nhà cao 300 m hoặc nhìn qua đài quan sát của nó, thành phố có thể là một khu rừng đô thị thấp thoáng trên đầu hoặc một thành phố đồ chơi lấp lánh tỏa sáng bên dưới. Hãy tưởng tượng bạn nhảy từ độ cao của Thành phố New York xuống độ sâu của Grand Canyon, ở độ sâu 1800 m.

Sự bao la của những kỳ quan nhân tạo và tự nhiên này đã truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ, nhà tự nhiên học và nhà khoa học trong nhiều thế kỷ. Một triển lãm gần đây của Gus Petro tưởng tượng thành phố nép mình giữa các thung lũng và đỉnh của Grand Canyon – nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói với bạn rằng đã có một hẻm núi lớn gấp đôi nó ở New York? Không cần photoshop ở đây, Hẻm núi Hudson dài 740 km và sâu 3200 m và chỉ cách sông Hudson vài dặm bên dưới biển xanh thẳm…

Thềm giữa Đại Tây Dương được đánh dấu bằng các hẻm núi và đường nối, mỗi hẻm núi đều ấn tượng như Grand Canyon và nhộn nhịp như Thành phố New York. Màu sắc rực rỡ và các loài độc đáo nằm dọc theo các tầng hoặc du ngoạn qua các vực sâu. Từ Virginia đến Thành phố New York, có mười hẻm núi sâu đáng chú ý tràn đầy sức sống – mười hẻm núi dẫn chúng ta đến một lễ kỷ niệm 10 năm thành lập khác.

Các hẻm núi ngoài khơi Virginia và Washington, DC - Norfolk, Washington, và Accomac Hẻm núi – có một số ví dụ về san hô nước lạnh ở cực nam và hệ động vật liên quan của chúng. San hô thường được kết hợp với vùng nước nhiệt đới, ấm áp. San hô nước sâu cũng quan trọng và là nơi sinh sống của một loạt các loài đa dạng như những người anh em họ ở bãi biển của chúng. Các Norfolk Canyon đã nhiều lần được đề xuất là khu bảo tồn biển được bảo vệ, một ví dụ điển hình về cách chúng ta đối xử với kho báu ngoài khơi của mình. Nó từng hai lần là bãi rác thải phóng xạ và hiện đang bị đe dọa bởi các cuộc khảo sát địa chấn.

Di chuyển xa hơn về phía bắc đưa chúng ta đến Hẻm núi Baltimore, đáng chú ý vì là một trong ba khí mê-tan duy nhất dọc theo thềm lục địa Trung Đại Tây Dương. Mêtan thấm tạo ra một môi trường vật lý và hóa học thực sự độc đáo; một môi trường mà một số trai và cua rất thích hợp. Baltimore rất quan trọng vì sự phong phú của đời sống san hô và có chức năng như nơi ươm mầm cho các loài thương mại.

Những hẻm núi biển sâu này, chẳng hạn như Wilmington và Spencer Hẻm núi, là ngư trường sản xuất. Sự đa dạng và phong phú của các loài tạo ra một địa điểm lý tưởng cho những người câu cá giải trí và thương mại. Mọi thứ từ cua đến cá ngừ và cá mập đều có thể được đánh bắt ở đây. Vì chúng là môi trường sống quan trọng của nhiều loài, nên việc bảo vệ hẻm núi trong mùa sinh sản có thể giúp ích rất nhiều cho việc quản lý nghề cá.  Khu phức hợp Tom's Canyon – một loạt các hẻm núi nhỏ hơn – cũng được chọn ra làm ngư trường ngoạn mục.

Vì chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ Halloween, bài viết này sẽ không có ý nghĩa gì nếu không đề cập đến thứ gì đó ngọt ngào – kẹo cao su! San hô, đó là. Loài được đặt tên gợi hình này đã được tìm thấy trong các cuộc thám hiểm biển sâu của NOAA ở Veatch và Gilbert Hẻm núi. Gilbert ban đầu không được chú ý vì có sự đa dạng cao về san hô; nhưng một cuộc thám hiểm của NOAA gần đây đã phát hiện ra điều ngược lại. Chúng ta luôn tìm hiểu xem có bao nhiêu sự đa dạng được tìm thấy trong những gì chúng ta cho là những dải đất vô hồn dưới đáy đại dương. Nhưng tất cả chúng ta đều biết điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta giả định!

Lần theo dấu vết của hẻm núi này là lớn nhất trong số họ - Hudson Canyon. Nặng 740 km dài và sâu 3200 mét, nó sâu gấp đôi Grand Canyon đầy cảm hứng và là thiên đường cho hệ động thực vật – từ các sinh vật đáy ở độ sâu cho đến cá voi và cá heo lôi cuốn bay gần bề mặt. Đúng như tên gọi của nó, nó là một phần mở rộng của hệ thống sông Hudson - để lộ các kết nối trực tiếp giữa đại dương với đất liền. Ai biết sẽ nghĩ đến ngư trường dồi dào cá ngừ và cá vược. Họ cũng biết rằng Facebook, email và BuzzFeed đều đến từ Hudson Canyon? Khu vực dưới đáy biển này là hạt nhân của các sợi cáp quang viễn thông kết nối chúng ta với thế giới rộng lớn. Những gì chúng ta quay trở lại với nó ít xuất sắc hơn - ô nhiễm và rác thải được chuyển từ các nguồn trên đất liền và định cư vào những hẻm núi sâu này ngay bên cạnh các loài đa dạng của chúng.

Tổ chức Đại dương đang tổ chức lễ kỷ niệm lần thứ mười của chúng tôi tại Thành phố New York vào tuần này - điều mà chúng tôi cũng hy vọng sẽ sớm được tổ chức là việc bảo vệ các hẻm núi dưới biển. Hỗ trợ các đàn cá sinh sản, các khu vực ương dưỡng quan trọng, các loài động vật có vú lớn và nhỏ ở biển, và một loạt các sinh vật đáy, những hẻm núi này là một lời nhắc nhở tuyệt vời về sự đa dạng của sự sống trong vùng biển của chúng ta. Những tòa nhà chọc trời hiện ra lờ mờ trên đường phố New York bắt chước những hẻm núi rộng lớn dưới đáy đại dương. Sự ồn ào của cuộc sống trên đường phố New York – ánh đèn, con người, tin tức, điện thoại và máy tính bảng kết nối với internet – cũng mô phỏng cuộc sống phong phú dưới biển và nhắc nhở chúng ta tầm quan trọng của chúng đối với cuộc sống hàng ngày của chúng ta trên đất liền.

Vậy Grand Canyon và Thành phố New York có điểm gì chung? Chúng là những lời nhắc nhở rõ ràng hơn về những kỳ quan tự nhiên và nhân tạo nằm bên dưới những con sóng.