Những gì bà Vaughan dạy chúng tôi (và có thể dạy chúng tôi)

Có lẽ bạn đã từng xem bộ phim Hidden Figures. Có lẽ bạn đã được truyền cảm hứng khi miêu tả ba phụ nữ da đen thành công nhờ khả năng phi thường của họ trong bối cảnh phân biệt chủng tộc và giới tính. Từ góc độ này, bộ phim thực sự truyền cảm hứng và đáng xem.

Để tôi thêm hai bài học nữa từ bộ phim để bạn suy nghĩ. Là một người rất mê toán học ở trường trung học và đại học, Hidden Figures là một chiến thắng đối với chúng tôi, những người đã tìm kiếm thành công với phép tính và thống kê lý thuyết. 

Gần cuối sự nghiệp đại học của mình, tôi đã tham gia một khóa học toán từ giáo sư đầy cảm hứng từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA tên là Janet Meyer. Chúng tôi đã dành nhiều buổi học trong lớp đó để tính toán cách đưa một phương tiện vũ trụ vào quỹ đạo quanh sao Hỏa và viết mã để tạo ra một máy tính lớn hỗ trợ chúng tôi tính toán. Do đó, việc chứng kiến ​​ba anh hùng có đóng góp phần lớn là vô danh sử dụng các kỹ năng toán học của họ để thành công thật là truyền cảm hứng. Các phép tính xác định mọi thứ chúng tôi tạo ra và thực hiện, đó là lý do tại sao STEM và các chương trình khác lại quan trọng như vậy, cũng như tại sao chúng tôi phải đảm bảo mọi người đều có quyền tiếp cận nền giáo dục mà họ cần. Hãy tưởng tượng những gì các chương trình không gian của chúng ta sẽ mất đi nếu Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan và Mary Jackson không được trao cơ hội để truyền năng lượng và trí tuệ của họ vào giáo dục chính thức.

Và đối với suy nghĩ thứ hai, tôi muốn nêu bật một trong những anh hùng, bà Vaughan. Trong bài phát biểu chia tay của Tổng thống Obama, ông đã đề cập đến việc tự động hóa là nguyên nhân cốt lõi dẫn đến tình trạng mất việc làm và những thay đổi trong lực lượng lao động của chúng ta. Chúng tôi có một lượng lớn người dân ở đất nước của chúng tôi, những người cảm thấy bị bỏ lại phía sau, bị bỏ rơi và tức giận. Họ chứng kiến ​​công việc sản xuất và các công việc khác của mình biến mất trong nhiều thập kỷ, khiến họ chỉ còn ký ức về những công việc được trả lương cao với những phúc lợi tốt do cha mẹ và ông bà của họ nắm giữ.

Bộ phim mở đầu với cảnh bà Vaughan làm việc dưới chiếc Chevrolet '56 của bà và chúng ta quan sát khi bà cuối cùng bỏ qua bộ khởi động bằng tuốc nơ vít để khiến chiếc xe bị lật. Khi tôi còn học trung học, tôi đã dành nhiều giờ dưới mui xe ô tô để sửa đổi, cải thiện những thiếu sót, thay đổi chiếc máy rất cơ bản mà chúng tôi sử dụng hàng ngày. Trong những chiếc ô tô ngày nay, thật khó tưởng tượng có thể làm được những điều tương tự. Rất nhiều thành phần được máy tính hỗ trợ, điều khiển điện tử và cân bằng một cách tinh vi (và phạm tội gian lận, như chúng ta đã biết gần đây). Ngay cả việc chẩn đoán một vấn đề cũng cần kết nối ô tô với các máy tính chuyên dụng. Chúng tôi chỉ còn khả năng thay dầu, cần gạt nước kính chắn gió và lốp xe — ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại.

Nhưng bà Vaughan không chỉ có khả năng khởi động chiếc ô tô cũ kỹ của mình, đó chính là nơi các kỹ năng cơ khí của bà bắt đầu. Khi cô ấy nhận ra rằng toàn bộ nhóm máy tính con người của cô ấy sẽ trở nên lỗi thời khi máy tính lớn IBM 7090 đi vào hoạt động tại NASA, cô ấy đã tự học cho mình và nhóm của mình ngôn ngữ máy tính Fortran và kiến ​​thức cơ bản về bảo trì máy tính. Cô ấy đã đưa nhóm của mình từ lỗi thời lên tuyến đầu của một bộ phận mới tại NASA và tiếp tục đóng góp ở vị trí tiên tiến nhất cho chương trình không gian của chúng tôi trong suốt sự nghiệp của mình. 

Đây là giải pháp cho sự phát triển trong tương lai của chúng ta– . Chúng ta phải đón nhận phản ứng của bà Vaughan để thay đổi, chuẩn bị cho tương lai và nhảy vào cuộc bằng cả hai chân. Chúng ta phải dẫn đầu, thay vì đánh mất chỗ đứng của mình trong thời kỳ chuyển đổi. Và nó đang xảy ra. Trên toàn nước Mỹ. 

Hồi đó ai có thể đoán được rằng ngày nay chúng ta sẽ có 500 cơ sở sản xuất trải khắp 43 bang của Hoa Kỳ sử dụng 21,000 nhân công để phục vụ ngành năng lượng gió? Ngành sản xuất năng lượng mặt trời ở Mỹ tăng trưởng hàng năm bất chấp sự tập trung của ngành ở Đông Á. Nếu Thomas Edison phát minh ra bóng đèn, thì sự khéo léo của người Mỹ đã cải thiện nó bằng đèn LED hiệu quả toàn diện, được sản xuất tại Hoa Kỳ. Việc lắp đặt, bảo trì và nâng cấp, tất cả đều củng cố các công việc của Hoa Kỳ theo những cách mà chúng ta chưa từng mơ tới. 

Nó có dễ không? Không phải lúc nào cũng vậy. Luôn luôn có những trở ngại. Chúng có thể là hậu cần, chúng có thể là kỹ thuật, chúng ta có thể phải học những thứ mà chúng ta chưa từng học trước đây. Nhưng điều đó là có thể nếu chúng ta nắm bắt cơ hội. Và đó là điều mà bà Vaughan đã dạy cho đội của mình. Và những gì cô ấy có thể dạy cho tất cả chúng ta.