3 sleutels om tabak te bespaar Caye

deur Michael Bourie, TOF Intern

Nadat ek verlede Kersfees binne-in saamgebind het om die sneeu te vermy, het ek besluit om die afgelope winterseisoen in die Karibiese Eilande deur te bring om 'n tropiese mariene-ekologie-veldkursus deur die Instituut vir Volhoubare Internasionale Studies deur te bring. Ek het twee weke lank op Tobacco Caye aan die kus van Belize gewoon. Tobacco Caye het reg op die Mesoamerican Barrier Reef ontwikkel. Dit is ongeveer vier vierkante hektaar en het vyftien permanente inwoners, maar kry steeds daarin, waarna plaaslike inwoners verwys as, 'n "hoofweg" (alhoewel daar nie een motorvoertuig op die caye is nie).

Sowat tien myl van die naaste hawedorp Dangriga op die vasteland af, is Tobacco Caye verwyder van die tipiese, alledaagse leefstyl van Belize. Nadat orkaan Mitch in 1998 toegeslaan het, is baie van die infrastruktuur op Tobacco Caye beskadig. Baie van die min lodges op die caye is nog besig om te herstel.

Ons tyd op die caye was nie vermors nie. Tussen die veelvuldige snorkels per dag, óf direk van die kus en dokke, óf 'n vinnige bootrit weg, lesings in die Tobacco Caye Marine Station, klim van klapperbome, interaksies met die plaaslike gemeenskap, en af ​​en toe 'n slapie in 'n hangmat, ons was voortdurend gedompel in die leer oor die mariene stelsels van die Meso-Amerikaanse versperringsrif.

Alhoewel ons 'n semester se inligting oor twee weke geleer het, het veral drie dinge vir my opgeval oor Tobacco Caye en sy mariene bewaringspogings.

Eerstens het die plaaslike bevolking 'n konkskulpversperring rondom die caye geskep in 'n poging om verdere erosie te voorkom. Elke jaar neem die kuslyn af en die reeds klein caye word nog kleiner. Sonder die digte mangrove-bevolking wat vroeër die eiland oorheers het voor menslike ontwikkeling, is die kus blootgestel aan oormatige golferosie, veral gedurende stormseisoen. Die inwoners van tobacco caye help óf met die instandhouding van die lodges, óf hulle is vissermanne. Die mees algemene en gewildste vangs vir 'n visserman van Tobacco Caye is konk. Wanneer hulle terugkeer na die caye, verwyder hulle die konk van die dop en gooi die dop op die wal. Jare van hierdie praktyk het eintlik 'n formidabele versperring vir die kus geskep. Dit is 'n goeie voorbeeld van die plaaslike gemeenskap wat saamstaan ​​om die caye op 'n volhoubare en eko-vriendelike manier te help bewaar.

Tweedens het die regering van Belize die South Water Caye Mariene Reservaat in 1996 gestig. Al die vissermanne van Tobacco Caye is ambagsvissers en was gewoond daaraan om reg van die kus af te hengel. Met Tobacco Caye wat egter in die mariene reservaat lê, weet hulle dat hulle naby 'n myl van die kus af moet reis om vis te vang. Alhoewel baie van die vissermanne gefrustreerd is oor die ongerief van die mariene reservaat, begin hulle die doeltreffendheid daarvan insien. Hulle merk die hergroei van diverse visbevolkings op wat hulle nog nie gesien het vandat hulle kinders was nie, die grootte van stekelkreef, konkel en talle rifvisse nader aan die kus wat toeneem, en volgens een inwoner se waarneming, 'n groter aantal seeskilpaaie wat op die Tabak Caye strand vir die eerste keer in ongeveer tien jaar. Dit is dalk 'n effense ongerief vir die vissermanne, maar die mariene reservaat het duidelik 'n beduidende, positiewe impak op die mariene ekosisteem.
 

Derdens, en mees onlangs, raak die indringing van leeuvis baie ander visbevolkings. Die leeuvis is nie inheems aan die Atlantiese Oseaan nie en het dus baie min natuurlike roofdiere. Dit is ook 'n vleisetende vis en voed op baie van die visse wat inheems is aan die Meso-Amerikaanse Barrier Reef. In 'n poging om hierdie inval te bekamp, ​​bevorder plaaslike mariene stasies, soos die Tobacco Caye Marine Station, leeuvis in die plaaslike vismarkte om die aanvraag te verhoog en hopelik vissers te oorreed om aktief te begin visvang vir groot hoeveelhede van hierdie giftige vis. Dit is nog 'n voorbeeld van eenvoudige stappe wat die gemeenskappe op die baaie van Belize neem om hierdie belangrike mariene ekosisteem te verbeter en te bewaar.

Foto's met vergunning van Michael Bourie

Beeld 1: Conch shell versperring

Beeld 2: uitsig vanaf Reef's End Tobacco Caye

Beeld 3: Tobacco Caye

Beeld 4: Mufasa die Leeuvis