A Plastic Oseaan

Op 21 Januarie het ek en Joshua Ginsberg, Angel Braestrup, TOF-raadslede deelgeneem aan 'n Salisbury Forum-geleentheid wat gefokus was op plastiekafval in die see. Die geleentheid het begin met die 2016-film "A Plastic Ocean", 'n pragtig verfilmde, emosioneel verwoestende oorsig van die alomteenwoordige verspreiding van plastiekafval deur ons wêreldwye oseaan (plasticoceans.org) en die skade wat dit aan die seelewe en ook menslike gemeenskappe aanrig. 

Selfs na al die jare en al die harde stories wat ons moes aanskou, raak ek steeds baie ontsteld as ek sulke bewyse sien van ons misbruik van die see soos walvisse wat versmoor deur plastiekvelle in te asem, voëls se mae te vol stukke plastiek om voedsel verwerk, en kinders wat deur 'n giftige sout sop leef. Terwyl ek daar in die stampvol Moviehouse in Millterton, New York gesit het, het ek begin wonder of ek selfs kon praat nadat ek soveel pynlike stories gekyk het.

Daar is geen twyfel dat die getalle oorweldigend is nie - biljoene stukke plastiek in die see wat nooit heeltemal sal verdwyn nie.

95% van hulle is kleiner as 'n ryskorrel en word dus geredelik deur die onderkant van die voedselketting verteer, geredelik deel van die inname van filtervoerders soos walvishaaie en blouwalvisse. Die plastiek bak gifstowwe op en loog ander gifstowwe, hulle verstik waterweë, en hulle is oral van Antarktika tot by die Noordpool. En ten spyte van ons bewustheid van die omvang van die probleem, word voorspel dat plastiekproduksie sal verdriedubbel, aangehelp deur lae pryse vir fossielbrandstowwe, waaruit soveel plastiek gemaak word. 

Mikroplastiek, Oregon State University

Tot die krediet van die filmmakers bied hulle ons almal die geleentheid om aan oplossings deel te neem—en die geleentheid om ons steun uit te spreek vir breër oplossings vir plekke soos eilandlande waar die aanspreek van die bestaande berge van afval en beplanning vir toekomstige bestuur dringend is, en nodig vir die gesondheid van alle seelewe. Dit is veral waar waar seevlakverhoging beide afvalterreine en ander gemeenskapsinfrastruktuur bedreig, en gemeenskappe selfs meer in gevaar is.

Wat die fliek weer beklemtoon, is dit: Daar is veelvuldige bedreigings vir seelewe, en vir die suurstofproduserende kapasiteit van die see. Plastiekafval is 'n beduidende een van daardie bedreigings. Oseaanversuring is 'n ander. Besoedelingstowwe wat van land af na strome, riviere en baaie vloei, is 'n ander. Om die seelewe te laat floreer, moet ons soveel doen as wat ons kan om daardie bedreigings te verminder. Dit beteken 'n aantal verskillende dinge. Eerstens moet ons die wette ondersteun en afdwing wat bedoel is om skade te beperk, soos die Wet op die Beskerming van Marienesoogdiere, wat soveel gedoen het om seesoogdiere te help herstel en kan voortgaan om meer te doen as die bepalings daarvan verdedig word. 

Mariene puin in albatros nes habitat, Steven Siegel/Marine Photobank

Intussen, terwyl wetenskaplikes, besorgde burgers en ander werk aan maniere om plastiek uit die see te kry sonder om meer skade aan die oseaanlewe te doen, kan ons alles doen wat ons kan om plastiek uit die see te hou. Ander toegewyde individue werk aan maniere om te verseker dat plastiekprodusente meer verantwoordelikheid vir die plastiekafval dra. Vroeër hierdie maand het ek Matt Prindiville van Upstream ontmoet (upstreampolicy.org), 'n organisasie wie se fokus net dit is— daar is sekerlik maniere om verpakking en ander gebruike van plastiek te bestuur wat die volume verminder en opsies vir herwinning of hergebruik verbeter.

See-egels met plastiekvurk, Kay Wilson/Indigo Dive Academy St.Vincent en die Grenadines

Elkeen van ons kan werk om ons gebruik van eenmalige plastiek te beperk, wat kwalik nuut is as 'n strategie. Terselfdertyd weet ek dat ons almal die gewoonte moet handhaaf om ons herbruikbare sakke winkel toe te bring, ons herbruikbare waterbottels oral te bring (selfs die flieks), en onthou om vir geen strooitjies te vra wanneer ons ons drankies bestel nie. Ons werk daaraan om ons gunsteling restaurante te vra of hulle kan oorskakel na "vra vir jou strooi"-beleid eerder as om dit outomaties te maak. Hulle kan dalk ook geld spaar. 

Ons moet inslaan— help om plastiekrommel te hou waar dit hoort en dit verwyder van waar dit nie is nie—sypaadjies, geute en parke. Gemeenskapskoonmaak is wonderlike geleenthede en ek weet dat ek elke dag meer kan doen. Sluit by my aan.

Kom meer te wete oor seeplastiek en wat jy kan doen om dit te voorkom.