Voor ons Tyd? Nee, neem dit net na die volgende vlak

Om herontwerp vir herwinbaarheid in die plastiekbesoedelingsdialoog in te bring

Ons by The Ocean Foundation verwelkom die onlangse verslag die #breekvryvanplastiese beweging gepubliseer in Junie 2021, "Missing the Mark: Onthulling van korporatiewe vals oplossings vir die plastiekbesoedelingskrisis".  

En hoewel ons in die algemeen steun van pogings om die plastiekafval wat reeds op ons strande en in ons see te bestuur – insluitend die aanspreek van afvalbestuur en herwinning sowel as die bevordering van die vermindering van verbruikersplastiekgebruik – is dit die moeite werd om te ondersoek of sommige benaderings wat deur konsortiums geneem is, maatskappye en niewinsorganisasies is werklik "vals oplossings".

Meer as 90% van alle plastiek word nie herwin nie, of kan nie herwin word nie. Dit is te kompleks en dikwels te pasgemaak om by te dra tot die sirkulêre ekonomie. Vervaardigers meng polimere (wat in 'n menigte formulerings voorkom), bymiddels (soos vlamvertragers), kleurstowwe, kleefmiddels en ander materiale om verskillende produkte en toepassings te maak, of net om advertensie-etikette in te sluit. Dit het gelei tot die plastiekbesoedelingskrisis wat ons vandag in die gesig staar, en die probleem gaan net erger word, tensy ons vooruit beplan vir ons toekoms. 

Die afgelope paar jaar het The Ocean Foundation se Herontwerp van Plastiek-inisiatief het die vlag gehys om die ontbrekende deel van ons wêreldwye plastiekbesoedelingsuitdaging te erken: Hoe kan ons die manier waarop plastiek gemaak word in die eerste plek verander? Hoe kan ons polimeerchemie beïnvloed om te herontwerp vir herwinbaarheid? Deur herontwerp wys ons na die polimere self - die boustene van plastiekprodukte wat baie van ons in die daaglikse lewe gebruik.

Ons gesprekke met potensiële filantropiese, niewinsorganisasies en korporatiewe vennote het die twee sentrale kwessies wat in hierdie baanbrekende verslag geopper is, absoluut weerspieël:

1. “’n Gebrek aan ambisie en prioritisering van alternatiewe produkleweringsmetodes op 'n sistemiese vlak wat 'n dramatiese vermindering in die gebruik van eenmalige plastiek moontlik maak; en  
2. 'n Oorvloed van belegging in en prioritisering van valse oplossings wat maatskappye in staat stel om voort te gaan met die besigheid-soos-gewoonlik afhanklikheid van eenmalige plastiekverpakking.”

Deur ons Herontwerp van Plastiek-inisiatief, sal ons wetenskaplik ingeligte nasionale wetgewing in plastiekproduserende lande nastreef om herontwerp van die chemie van plastiek self te vereis, herontwerp van plastiekprodukte en beperking van wat van plastiek gemaak word. Ons inisiatief sal hierdie bedryf beweeg van kompleks, pasgemaak en besoedelend om plastiek veilig, eenvoudig en gestandaardiseerd te maak.

In byna elke gesprek met 'n potensiële vennoot is ons benadering bekragtig as die werklike manier om sistemiese verandering te beïnvloed.

Tog voer ons in dieselfde gesprek die bekende reaksie uit dat ons ons tyd vooruit is. Die korporatiewe gemeenskap en sommige filantrope belê in skoonmaak en afvalbestuur – oplossings wat die las verskuif om op verbruikersgedrag en munisipale afvalbestuursmislukking te fokus; en weg van hars- en plastiekprodukvervaardigers. Dit is soos om bestuurders en stede eerder as oliemaatskappye en motorvervaardigers te blameer vir koolstofvrystellings.  

Sommige dele van die NRO-gemeenskap is dus ten volle in hul regte om te vra vir volstrekte verbod op produksie en gebruik van eenmalige plastiek – ons het selfs gehelp om van daardie wetgewing te skryf. Want voorkoming is immers die beste kuur. Ons is vol vertroue dat ons hierdie voorkoming verder kan neem, en direk kan gaan na wat ons produseer en hoekom. Ons glo dat polimeerherontwerp nie te moeilik is nie, nie te ver in die toekoms nie, en eintlik is wat klante wil hê en samelewings nodig het om plastiek deel van die sirkulêre ekonomie te maak. Ons is trots daarop om vooruit te wees met die volgende generasie-denke om plastiekbesoedeling aan te spreek.

Ons dink ons ​​is reg op tyd.

Die merk ontbreek beklemtoon dat: “Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé en Unilever is elk in die bestuurdersitplek oor besluite wat lei tot die plastiekverpakking wat hulle op die mark plaas. Hierdie maatskappye se sakemodelle, en dié van hul eweknieë in die sektor vir verpakte goedere, is een van die hoofoorsake en drywers van plastiekbesoedeling ... Gesamentlik genereer hierdie sewe maatskappye elke jaar meer as $370 miljard se inkomste. Oorweeg die potensiaal as hierdie maatskappye saamwerk om fondse na werklike, bewese oplossings te rig in plaas daarvan om hul geld op bemarkingsveldtogte en ander afleidings te mors.” (Bladsy 34)

Ons erken dat daar plastiektoepassings van werklike waarde vir die samelewing is, al is plastiek skadelik in die vervaardiging, gebruik en wegdoening daarvan. Ons identifiseer daardie gebruike wat die waardevolste, noodsaaklikste en voordeligste is en vra hoe om dit te herontdek sodat dit kan voortgaan om gebruik te word sonder om menslike en omgewingsgesondheid te benadeel.

Ons sal oorspronklike wetenskap identifiseer en ontwikkel.

Op die kort termyn is The Ocean Foundation se fokus daarop gerig om die beste wetenskaplike grondslag te lê om ons inisiatief in te lig. Ons is aktief op soek na wetenskaplike vennootskappe om die volgende oplossings tot uitvoering te bring. Saam met beleidmakers, wetenskaplikes en die industrie kan ons:

HERINGENIEUR die chemie van plastiek om kompleksiteit en toksisiteit te verminder – maak plastiek eenvoudiger en veiliger. Verskeie plastiekprodukte of toepassings loog chemikalieë in voedsel of drank wanneer dit aan hitte of koue blootgestel word, wat mense, diere en dalk selfs plantlewe affekteer (dink daaraan om plastiek te ruik wat in 'n warm motor afgas). Daarbenewens is dit bekend dat plastiek "taai" is en 'n vektor vir ander gifstowwe, bakterieë en virusse kan word. En nuwe studies dui daarop dat bakterieë oor die see oorgedra kan word deur plastiekbesoedeling in die vorm van drywende bottels en mariene puin.

HERONTWERP plastiekprodukte om aanpassing te verminder – maak plastiek meer gestandaardiseer en eenvoudiger. Meer as 90% van alle plastiek word nie herwin nie of kan nie herwin word nie. Dit is te kompleks en dikwels te pasgemaak om by te dra tot die sirkulêre ekonomie. Vervaardigers meng polimere (wat in veelvuldige formulerings voorkom), bymiddels (soos vlamvertragers), kleurstowwe, kleefmiddels en ander materiale om verskillende produkte en toepassings te maak, of net om advertensie-etikette in te sluit. Dit beteken dikwels dat produkte bestaan ​​uit verskeie lae plastiekfilm wat andersins herwinbare produkte in onherwinbare eenmalige besoedelingstowwe verander. Hierdie bestanddele en lae kan nie maklik geskei word nie.

HERDENK wat ons van plastiek maak deur te kies om plastiekproduksie slegs tot sy hoogste en beste gebruike te beperk – wat 'n geslote lus moontlik maak deur die hergebruik van dieselfde grondstowwe. Wetgewing sal 'n hiërargie uiteensit wat (1) gebruike identifiseer wat die waardevolste, noodsaaklikste en voordeligste vir die samelewing is, waarvoor plastiek die veiligste, mees geskikte oplossing verteenwoordig wat korttermyn- en langtermynvoordele inhou; (2) plastiek wat geredelik beskikbare (of geredelik ontwerpte of ontwerpbare) alternatiewe vir vervangbare of vermybare plastiek het; en (3) nuttelose of onnodige plastiek wat uitgeskakel moet word.

Die probleem van plastiekafval neem net toe. En hoewel afvalbestuur en verminderde plastiekgebruik-taktiek oplossings is wat goed bedoel is, is dit nie heeltemal nie die punt tref om die groter en meer ingewikkelde kwessie aan te spreek. Plastiek soos dit tans is, is nie ontwerp vir maksimum herwinbaarheid nie - maar deur saam te werk en fondse te rig om plastiek te herontwerp, kan ons voortgaan om die produkte wat ons waardeer en waarop ons staatmaak op veiliger, meer volhoubare maniere te gebruik.