Nog 'n raaisel by die oseaan se dieptes: seebodemmynbou

Deur: Carla O. García Zendejas

Ek vlieg op 'n hoogte van 39,000 XNUMX voet terwyl ek dink aan die see se dieptes, daardie donker plekke wat sommige van ons die eerste keer gesien het in seldsame en pragtige dokumentêre films wat ons aan Jacques Cousteau voorgestel het en die wonderlike wesens en seelewe wat ons geleer het om lief te hê en te koester. reg deur die wêreld. Sommige van ons was selfs gelukkig genoeg om die oseane se dieptes eerstehands te geniet, om na die korale te kyk, terwyl ons omring is deur nuuskierige skole visse en glyende palings.

Sommige van die habitatte wat mariene bioloë steeds verstom, is dié wat geskep word deur die warm uitbarstings van vulkaniese bronne waar lewe by uiters hoë temperature bestaan. Onder die ontdekkings wat gemaak is tydens navorsing oor die vulkaniese bronne of rokers, was die feit dat die swaelagtige berge wat uit die uitbarstings gevorm het, massiewe afsettings van minerale geskep het. Hoogs gekonsentreerde hoeveelhede swaar metale soos goud, silwer en koper versamel in hierdie berge wat geskep word as gevolg van die warm water wat op die vriesende oseaan reageer. Hierdie dieptes, wat in baie opsigte steeds vreemd is, is die nuwe fokus van mynmaatskappye regoor die wêreld.

Moderne mynboupraktyke lyk selde soos die idee wat die meeste van ons oor die bedryf het. Lank verby is die dae toe jy goud met 'n pikbyl kon ontgin, die meeste bekende myne regoor die wêreld is uitgeput van die erts wat geredelik beskikbaar was om op hierdie manier ontgin te word. Deesdae is die meeste swaarmetaalneerslae wat nog in die grond bestaan, min in vergelyking. Die metode om die goud of silwer te onttrek is dus 'n chemiese proses wat plaasvind nadat tonne vuil en klippe verskuif moet word wat gemaal moet word en dan aan 'n chemiese was onderworpe is waarvan die hoofbestanddeel sianied plus miljoene liter vars water is om 'n enkele ons goud, dit staan ​​bekend as sianied uitloging. Die neweproduk van hierdie proses is 'n giftige slyk wat onder andere arseen, kwik, kadmium en lood bevat, bekend as uitskot. Hierdie mynuitskot word gewoonlik in heuwels in die nabyheid van die myne neergesit wat 'n gevaar vir grond en grondwater onder die oppervlak inhou.

So, hoe vertaal hierdie mynbou na die dieptes van die see, die seebodem, hoe sal die verwydering van tonne rots en die uitskakeling van berge minerale wat op die seebodem bestaan, die seelewe, of die omliggende habitatte of die seekors beïnvloed ? Hoe sou sianiedloging in die see lyk? Wat sou met die uitskot van die myne gebeur? Die waarheid is dat die skool steeds uit is oor hierdie en baie ander vrae, al is dit amptelik. Want as ons bloot kyk wat mynboupraktyke vir gemeenskappe van Cajamarca (Peru), Peñoles (Mexiko) tot Nevada (VSA) gebring het, is die rekord duidelik. Die geskiedenis van wateruitputting, giftige swaarmetaalbesoedeling en die gesondheidsgevolge wat daarmee gepaard gaan, is algemeen in die meeste myndorpe. Die enigste tasbare resultate is maanlandskappe wat uit massiewe kraters bestaan ​​wat tot 'n myl diep en meer as twee myl breed kan wees. Die twyfelagtige voordele wat deur mynbouprojekte voorgestel word, word altyd ondermyn deur die verborge ekonomiese impakte en koste vir die omgewing. Gemeenskappe regoor die wêreld spreek al jare lank hul teenkanting teen vorige en toekomstige mynbouprojekte uit; litigasie het wette, permitte en dekrete beide nasionaal en internasionaal uitgedaag met wisselende mate van sukses.

So 'n opposisie het reeds begin met betrekking tot een van die eerste seebodemmynprojekte in Papoea-Nieu-Guinee, Nautilus Minerals Inc. 'n Kanadese maatskappy het 'n 20 jaar permit gekry om erts te ontgin wat na bewering hoë konsentrasies goud en koper bevat 30 myl van die kus af onder die Bismarck See. In hierdie geval het ons te doen met 'n binnelandse permit met 'n nasie om te antwoord vir die moontlike implikasies van hierdie mynprojek. Maar wat sal gebeur met die mynbou-eise wat in internasionale waters gehou word? Wie sal aanspreeklik en verantwoordelik gehou word vir moontlike negatiewe impakte en uitkomste?

Betree die Internasionale Seebodowerheid, geskep as deel van die Verenigde Nasies se Konvensie oor die Seereg[1] (UNCLOS), hierdie internasionale agentskap is belas met die implementering van die konvensie en die regulering van minerale aktiwiteit op die seebodem, seebodem en ondergrond in internasionale waters. Die Regs- en Tegniese Kommissie (saamgestel uit 25 lede wat deur die ISA-raad verkies is) hersien aansoeke vir eksplorasie- en mynbouprojekte, terwyl die bedrywighede en omgewingsimpakte ook beoordeel en toesig gehou word, word finale goedkeuring deur die ISA-raad met 36 lede verleen. Sommige lande wat tans kontrakte hou vir eksklusiewe regte vir eksplorasie is China, Rusland, Suid-Korea, Frankryk, Japan en Indië; gebiede wat verken word, is tot 150,000 XNUMX vierkante kilometer groot.

Is ISA toegerus om die groeiende vraag in seebodemmynbou te hanteer, sal dit in staat wees om die toenemende aantal projekte te reguleer en toesig te hou? Wat is die vlak van aanspreeklikheid en deursigtigheid van hierdie internasionale agentskap wat belas is met die beskerming van die meeste van die aarde se oseane? Ons kan die BP-olieramp gebruik as 'n aanduiding van die uitdagings wat 'n groot goed befondsde regulatoriese agentskap in die gesig staar vir oorsese nasionale waters in die VSA. Watter kans het 'n klein agentskap soos ISA om hierdie en toekomstige uitdagings te hanteer?

Nog 'n ander kwessie is die feit dat die VSA nie die VN-konvensie oor die seereg bekragtig het nie (164 nasies het die konvensie bekragtig), terwyl sommige dink dat die VSA nie 'n party tot die verdrag hoef te wees om seebodemmynbou te begin nie. operasies stem ander heelhartig saam. As ons die behoorlike implementering van toesig- en omgewingstandaarde wil bevraagteken of uitdaag om skade aan die oseane te vermy, sal ons deel van die bespreking moet wees. Wanneer ons nie bereid is om internasionaal aan dieselfde vlak van ondersoek te voldoen nie, verloor ons geloofwaardigheid en goeie wil. Alhoewel ons dus bewus is dat diepseeboor 'n gevaarlike besigheid is, moet ons onsself bekommer oor diepsee-mynbou, want ons moet nog die omvang van die impak daarvan begryp.

[1] Die 30ste herdenking van die UNCLOS was die onderwerp van 'n insiggewende tweedelige blogplasing deur Matthew Cannistraro op hierdie webwerf.  

Bekyk asseblief DSM-projek se streekswetgewende en regulatoriese raamwerk vir diepsee-mineraalontginning en -ontginning, wat verlede jaar gepubliseer is. Hierdie dokument word nou deur Stille Oseaan-eiland-lande gebruik om verantwoordelike regulatoriese regimes in hul wette in te sluit.

Carla García Zendejas is 'n erkende omgewingsprokureur van Tijuana, Mexiko. Haar kennis en perspektief spruit uit haar uitgebreide werk vir internasionale en nasionale organisasies oor sosiale, ekonomiese en omgewingskwessies. In die afgelope vyftien jaar het sy talle suksesse behaal in sake rakende energie-infrastruktuur, waterbesoedeling, omgewingsgeregtigheid en die ontwikkeling van regeringsdeursigtigheidswette. Sy het aktiviste met kritiese kennis bemagtig om omgewingskadelike en potensieel gevaarlike vloeibare aardgas-terminale op die Baja California-skiereiland, die VSA en in Spanje te beveg. Carla het 'n Meestersgraad in Regte van die Washington College of Law aan die Amerikaanse Universiteit verwerf. Sy dien tans as die Senior Program Beampte vir Menseregte en Onttrekkingsbedrywe by die Due Process of Law Foundation, 'n nie-winsgewende organisasie gebaseer in Washington, DC