Katolieke Kerk reageer op slawerny op see

Aartsbiskop Marcelo Sanchez Sorondo, kanselier van die Pouslike Akademie vir Wetenskappe en Sosiale Wetenskappe, sê sy optogbevele kom van die heel bopunt van die Katolieke Kerk.

“Die Heilige Vader het gesê: Marcelo, ek wil hê jy moet hierdie onderwerp noukeurig bestudeer sodat ons weet wat om te doen.”

As deel van sy reaksie op daardie mandaat van pous Franciskus, het die kerk 'n spesiale missie van stapel gestuur om te ondersoek hoe om te konfronteer en te oorkom moderne slawerny op die oop see. Verlede week het ek die eer en voorreg gehad om deel te neem aan die eerste vergadering van die Adviesgroep oor Slawerny in die Maritieme Nywerheid, wat in Rome gehou is. Die paneel is georganiseer deur die Amerikaanse konferensie van Katolieke biskoppe, met die ondersteuning van die kantoor van die Amerikaanse staatsdepartement om mensehandel te monitor en te bestry (J/TIP).

Die tema van die besprekings is vasgelê deur Vader Leonir Chiarello, wat sy toespraak begin het deur die Spaanse filosoof José Ortega y Gasset te parafraseer:

“Ek is ek en my omstandighede. As ek nie my omstandighede kan red nie, kan ek nie myself red nie.”

Vader Chiarello het die noodsaaklikheid beklemtoon om die omstandighede van die wêreld se 1.2 miljoen seevaarders te verander, toestande wat lei tot sistematiese uitbuiting, insluitend slawerny op see.

Die Associated Press, die New York Times en ander nuusorganisasies het die omvang van slawerny en ander misbruike op vissers- en vragskepe gedokumenteer.

Seevaarders kom grootliks uit verarmde gemeenskappe in ontwikkelende lande, is gewoonlik jonk en het nie formele opleiding nie, volgens inligting wat aan ons vergadering voorgelê is. Dit maak hulle ryp vir uitbuiting, wat kan insluit kort personeel van vaartuie, fisieke mishandeling en geweld, onwettige behoud van betaling, beperkinge op fisieke beweging en weiering om landing toe te laat.

Ek is een voorbeeld van 'n kontrak gewys wat, onder baie ander beswarende voorwaardes, bepaal dat die maatskappy die meeste van die matroos se salaris sal behou tot die einde van die twee jaar kontrak en dat die betaling verbeur sal word as die matroos voor die einde van kontrakperiode vir enige rede, insluitend siekte. Die kontrak het ook 'n klousule ingesluit dat "aanhoudende seesiekte nie geduld sal word nie." Skuldbinding as gevolg van 'n verskeidenheid fooie wat deur 'n arbeidswerwer en/of vaartuigeienaar gehef word, is algemeen.

Jurisdiksiekwessies vererger die situasie. Terwyl die regering onder wie se vlag die vaartuig geregistreer is, nominaal verantwoordelik is om te verseker dat die skip wettig funksioneer, is baie, indien nie die meeste skepe nie, onder geriefsvlae geregistreer. Dit beteken daar is feitlik geen kans dat die land van rekord enige wette sal afdwing nie. Kragtens internasionale wetgewing, kan bronlande, hawe-van-aanroep lande en lande wat slawe-gemaakte goedere ontvang optree teen oortredende skepe; dit gebeur egter baie selde in die praktyk.

Die Katolieke Kerk het 'n jarelange en uitgebreide infrastruktuur wat toegewy is aan die behoeftes van seevaarders. Onder die Apostelskap van die see, ondersteun die kerk 'n wêreldwye netwerk van kapelane en seevaarderssentrums wat pastorale en materiële hulp aan seevaarders verskaf.

Katolieke geestelikes het wydverspreide toegang tot vaartuie en seevaarders via kapelane en die Stella Maart sentrums, wat hulle unieke insigte gee in die weë en maniere van uitbuiting. Verskillende elemente van die kerk werk aan verskillende aspekte van die probleem, insluitend die identifisering van en aandag aan slagoffers van mensehandel, voorkoming in die brongemeenskappe, samewerking met owerhede om oortreders aanspreeklik te hou, voorspraak met regerings en multilaterale instellings, navorsing oor mensehandel en die bou van vennootskappe met entiteite buite die kerk. Dit sluit in om te kyk na die kruising met ander arenas van kerklike aksie, veral migrasie en vlugtelinge.

Ons adviesgroep het vier arenas vir toekomstige optrede gedefinieer:

1. voorspraak

2. identifikasie en bevryding van slagoffers

3. voorkoming en bemagtiging van diegene in gevaar

4. dienste vir oorlewendes.

'n Verteenwoordiger van die VN se Internasionale Arbeidsorganisasie het gepraat met die toepaslike internasionale konvensies wat optrede magtig, en die geleenthede en struikelblokke vir die implementering daarvan, asook 'n verskeidenheid goeie praktyke beskryf wat ontplooi kan word om slawerny op see aan te spreek. AJ/TIP-kantoorverteenwoordiger het sy pertinente doelwitte en aktiwiteite beskryf. Die Amerikaanse departement van binnelandse veiligheid die implikasies van 'n onlangse verandering in wetgewing wat DHS bemagtig om beslag te lê op slawe-gemaakte goedere aangespreek. Die verteenwoordiger van die Nasionale Visserye-instituut, wat die Amerikaanse seekosbedryf verteenwoordig, beskryf beide die kompleksiteit en diversiteit van seekosvoorsieningskettings en nywerheidspogings om slawerny in die visserysektor uit te roei.

Ander lede van die adviesgroep bestaan ​​uit Katolieke godsdiensbestellings wat seevaarders bedien en Katolieke organisasies en instellings wat groepe bedien wat hoogs kwesbaar is vir mensehandel, veral migrante en vlugtelinge. Die 32 lede van die groep kom uit baie lande, insluitend Thailand, Filippyne, Sri Lanka, Maleisië, Indië, Brasilië, Costa Rica, die Verenigde Koninkryk en die Verenigde State.

Dit was inspirerend om saam met 'n ongelooflike toegewyde en bekwame groep te wees wat mobiliseer teen die gruwelike uitbuiting van diegene wat op die vaartuie vaar wat vir die res van ons kos en goedere bring. Bevry die Slawe koester sy verhouding met geloofsgemeenskappe wat aan die voorpunt van die stryd teen moderne slawerny is. In daardie gees sien ons uit daarna om ons samewerking met die adviesgroep voort te sit.

“Dit is onmoontlik om onverskillig te bly teenoor mense wat as handelsware behandel word.”  — Pous Franciskus

Lees ons witskrif, "Menseregte en die oseaan: Slawerny en die garnale op jou bord" hier.