Kusekosisteme is ons eerste linie van verdediging teen orkane

Onlangse orkane Harvey, Irma, Jose en Maria, wie se uitwerking en verwoesting steeds deur die Karibiese Eilande en Verenigde State gevoel word, herinner ons daaraan dat ons kus en diegene wat naby hulle woon kwesbaar is. Soos storms toeneem met 'n veranderende klimaat, wat is ons opsies om ons kus verder te beskerm teen stormvloede en oorstromings? Mensgemaakte strukturele verdedigingsmaatreëls, soos seewalle, is dikwels ongelooflik duur. Hulle moet voortdurend opgedateer word soos seevlak styg, is 'n nadeel vir toerisme, en die byvoeging van beton kan natuurlike kusomgewings beskadig. Moeder natuur het egter haar eie risikoverminderingsplan ingebou, wat natuurlike ekosisteme behels. Kusekosisteme, soos vleilande, duine, kelpwoude, oesterbeddings, koraalriwwe, seegrasbeddings en mangrovewoude kan help om te keer dat golwe en stormvloede ons kus erodeer en oorstroom. Tans word ongeveer twee derdes van die Verenigde State se kus deur ten minste een van hierdie kus-ekosisteme beskerm. 

Kom ons neem vleilande as 'n voorbeeld. Nie net stoor hulle koolstof in grond en plante nie (in teenstelling met die vrystelling daarvan in die atmosfeer as CO₂) en help om ons globale klimaat te modereer, maar hulle dien ook as sponse wat oppervlakwater, reën, sneeusmelting, grondwater en vloedwater kan vasvang, keer dat dit op die wal spoel en dit dan stadig vrylaat. Dit kan help om vloedvlakke te verlaag en erosie te verminder. As ons hierdie kus-ekosisteme sou bewaar en herstel, kan ons beskerming verkry wat gewoonlik van dinge soos oewerwalle sou kom.

Vinnige kusontwikkeling beskadig en skakel hierdie kus-ekosisteme uit. In 'n nuwe studie deur Narayan et. al (2017), het die skrywers 'n paar interessante resultate oor die waarde van vleilande verskaf. Byvoorbeeld, tydens die orkaan Sandy in 2012, het vleilande meer as $625 miljoen se skade aan eiendom verhoed. Sandy het ten minste 72 direkte sterftes in die VSA en sowat $50 miljard se vloedskade veroorsaak. Sterftes was hoofsaaklik weens stormvloed oorstromings. Die vleilande het as 'n buffer langs die kus teen stormvloede opgetree. Regdeur 12 Ooskusstate aan die kus kon vleilande die skade van orkaan Sandy met gemiddeld 22% verminder oor die poskodes wat by die studie ingesluit is. Meer as 1,400 10 myl se paaie en snelweë is deur vleilande van die orkaan Sandy beskerm. Spesifiek in New Jersey dek vleiland ongeveer 27% van die vloedvlakte en het na raming die skade van orkaan Sandy met ongeveer 430% in die algemeen verminder, wat neerkom op byna $XNUMX miljoen.

Nog 'n studie deur Guannel et. al (2016) het bevind dat wanneer daar veelvuldige stelsels (bv. koraalriwwe, seegras-weilande en mangroves) is wat bydra tot die beskerming van kusgebiede, hierdie habitatte saam enige inkomende golfenergie, vloedvlakke en verlies aan sediment aansienlik modereer. Saam beskerm hierdie stelsels die kus beter eerder as net een stelsel of habitat alleen. Hierdie studie het ook bevind dat mangroves alleen die meeste beskermingsvoordele kan bied. Korale en seegrasse sal heel waarskynlik help om die risiko van erosie langs die kus te verminder en kuslynstabiliteit te bevorder, nabykusstrome te verminder en die veerkragtigheid van kus teen enige gevare te verhoog. Mangroves is die doeltreffendste om kuste onder beide storm- en nie-stormtoestande te beskerm. 

Hierdie kus-ekosisteme is nie net belangrik tydens groot weergebeurtenisse soos orkane nie. Hulle verminder jaarliks ​​vloedverliese op baie plekke, selfs met kleiner storms. Koraalriwwe kan byvoorbeeld die energie van golwe wat die kus tref met 85% verminder. Die Ooskus van die VSA sowel as die Golfkus is redelik laagliggende, kuslyne is modderig of sanderig, wat dit makliker maak om te erodeer, en hierdie gebiede is veral kwesbaar vir oorstromings en stormvloede. Selfs wanneer hierdie ekosisteme reeds beskadig is, soos die geval is vir sommige koraalriwwe, of mangrove-woude, beskerm hierdie ekosisteme ons steeds teen golwe en oplewings. Desondanks gaan ons voort om hierdie habitatte uit te skakel om plek te maak vir gholfbane, hotelle, huise, ens. In die afgelope 60 jaar het stedelike ontwikkeling die helfte van Florida se historiese mangrovewoude uitgeskakel. Ons skakel ons beskerming uit. Tans bestee FEMA jaarliks ​​'n halfmiljard dollar aan risikoversagting vir vloede, in reaksie op plaaslike gemeenskappe. 

Daar is beslis maniere om gebiede wat deur orkane geteister is, te herbou op 'n manier wat hulle beter voorbereid sal maak vir toekomstige storms, en ook hierdie belangrike ekosisteme sal bewaar. Kushabitatte kan 'n eerste verdedigingslinie teen storms wees, en hulle is dalk nie iets wat al ons oorstromings- of stormvloedprobleme oplos nie, maar dit is beslis die moeite werd om voordeel te trek uit. Die beskerming en bewaring van hierdie ekosisteme sal ons kusgemeenskappe beskerm terwyl die ekologiese gesondheid van kusstreke verbeter word.