Gemeenskapsgeleide Mangrove-herstel in Xcalak, Mexiko

Ons span het onlangs na Xcalak, Mexiko gereis as deel van The Ocean Foundation's Blue Resilience Initiative (BRI). Hoekom? Om ons hande en stewels vuil te maak – letterlik – in een van ons mangrove-herstelprojekte.

Stel jou 'n plek voor waar mangroves sterk staan ​​teen die seebriesie en die tweede grootste koraalrif in die wêreld - die Meso-Amerikaanse rif - die gemeenskap teen die oplewing van die Karibiese Eilande skuil en die Xcalak Nasionale Rifpark vorm. 

Dit is Xcalak in 'n neutedop. 'n Tropiese heiligdom wat vyf uur van Cancún geleë is, maar 'n wêreld weg van die bedrywige toeristetoneel.

Ongelukkig is selfs die paradys nie immuun teen klimaatsverandering en konstruksie nie. Xcalak se mangrove-ekosisteem, die tuiste van vier soorte mangroves, word bedreig. Dit is waar hierdie projek inkom. 

Oor die laaste paar jaar het ons saamgespan met die plaaslike Xcalak-gemeenskap, Mexiko s'n Kommissie van Natuurlike Beskermde Gebiede (CONANP), Sentrum vir Navorsing en Gevorderde Studies van die Nasionale Politegniese Instituut – Mérida (CINVESTAV), Programa Mexicano del Carbono (PMC), en die Nasionale outonome Universiteit van Mexiko (UNAM) om meer as 500 hektaar mangroves in hierdie streek te herstel.  

Hierdie superhelde aan die kus is nie net pragtig nie; hulle speel 'n belangrike rol in die bekamping van klimaatsverandering. Deur 'n proses genaamd koolstofsekwestrasie vang hulle koolstof uit die lug vas en sluit dit in die grond onder hul wortels weg - 'n belangrike deel van die blou koolstofsiklus. 

Mangrove-vernietiging: Getuie van die impak van klimaatsverandering

Met die inry in die dorp, was die skade dadelik duidelik. 

Die pad gaan oor 'n groot moddervlakte waar 'n mangrove-moeras gestaan ​​het. Ongelukkig het die bou van die pad die natuurlike vloei van seewater deur die mangroves ontwrig. Om belediging by te voeg, het onlangse orkane meer sediment ingebring, wat die vloei van water selfs meer blokkeer. Sonder vars seewater om die stelsel te spoel, bou voedingstowwe, besoedelingstowwe en sout in die staande water op, wat mangrove-moerasse in moddervlaktes verander.

Hierdie plek is die loods vir die res van die Xcalak-projek – sukses hier baan die weg vir die werk op die oorblywende 500+ hektaar.

Gemeenskapsamewerking: Die sleutel tot sukses in Mangrove-herstel

Op ons eerste volle dag in Xcalak het ons eerstehands gesien hoe die projek vorder. Dit is 'n skitterende voorbeeld van samewerking en gemeenskapsbetrokkenheid. 

By 'n werkswinkel die oggend het ons gehoor van die praktiese opleiding wat plaasvind en samewerking met CONANP en navorsers by die CINVESTAV wat die Xcalak-inwoners ondersteun om voogde van hul eie agterplaas te wees. 

Gewapen met grawe en wetenskaplike kennis, maak hulle nie net die sediment skoon en herstel die watervloei na die mangroves nie, hulle monitor ook die gesondheid van hul ekosisteem langs die pad.

Hulle het so baie geleer oor wie tussen die mangroves woon. Hulle sluit 16 voëlspesies in (vier bedreigde, een bedreigde), takbokke, ocelotte, grysjakkalse – selfs jaguars! Xcalak se mangroves wemel letterlik van die lewe.

Kyk vooruit na Xcalak se toekomstige mangrove-herstel

Soos die projek vorder, is die volgende stappe om die grawe uit te brei na 'n nabygeleë strandmeer omring deur mangroves wat meer watervloei desperaat nodig het. Uiteindelik sal uitgrawingspogings die strandmeer verbind met die moddervlakte waaroor ons gery het op pad dorp toe. Dit sal help om water te vloei soos dit vroeër deur die hele ekosisteem gedoen het.

Ons is geïnspireer deur die gemeenskap se toewyding en kan nie wag om die vordering te sien wat met ons volgende besoek gemaak word nie. 

Saam herstel ons nie net 'n mangrove-ekosisteem nie. Ons herstel hoop vir 'n beter toekoms, een modderige stewel op 'n slag.