Koraalwetenskap in die tyd van 'n pandemie

Die COVID-19-pandemie het byna elke denkbare menslike aktiwiteit druk geplaas. Mariene navorsing is meer as enige ander beperk, aangesien onderwaterwetenskap reis, beplanning en nabyheid in navorsingsvaartuie vereis om by studieterreine uit te kom. In Januarie 2021 het die Sentrum vir Mariene Navorsing van die Universiteit van Havana (“CIM-UH”) alle kans getrotseer deur hul poging van twee dekade om elkhoringkoraal te bestudeer op twee terreine langs die kus van Havana: Rincón de Guanabo en Baracoa, te begin. Hierdie mees onlangse ekspedisie is gedoen deur wil en vindingrykheid, en 'n fokus op landgebaseerde vertrekke na koraalnavorsingsterreine, wat doelbewus gedoen kan word en terwyl die behoorlike spasiëring van wetenskaplikes verseker word. Gooi in die feit dat die koronavirus nie onder water versprei kan word nie!

Dwarsdeur hierdie projek sal 'n groep Kubaanse wetenskaplikes onder leiding van dr. Patricia Gonzalez van die Universiteit van Havana 'n visuele sensus van elkhoringkolle in hierdie twee terreine langs die kus van Havana uitvoer en die gesondheid en digtheid van korale, substraatbedekking, en evalueer teenwoordigheid van vis- en roofdiergemeenskappe. Die projek word ondersteun deur The Ocean Foundation met fondse van Paul M. Angell Family Foundation.

Rifriwwe is waardevolle habitatte binne koraalriwwe. Hierdie rante is verantwoordelik vir die driedimensionaliteit van die rif, bied skuiling vir alle organismes van kommersiële waarde soos visse en kreef, en beskerm die kus teen uiterste weersomstandighede soos siklone en orkane. In Havana, Kuba, is Rincón de Guanabo en Baracoa twee rifriwwe aan die rande van die stad, en Rincón de Guanabo is 'n beskermde gebied met die kategorie van Uitstaande Natuurlike Landskap. Om die gesondheidstoestand van die rante en hul ekologiese waardes te ken, sal dit moontlik maak om bestuurs- en bewaringsmaatreëls aan te beveel wat tot hul toekomstige beskerming sal bydra.

Foto van Dr Patricia González

Foto van Fabián Pina Amargós

Foto van Fabián Pina Amargós

Foto van Shireen Rahimi

Met die algemene doelwit van die gesondheid van die rifkruine van Rincón de Guanabo en Baracoa te evalueer, is 'n opname gedurende Januarie, Februarie en Maart uitgevoer deur 'n groep Kubaanse wetenskaplikes onder leiding van dr. Gonzalez. Die spesifieke doelwitte van hierdie navorsing is die volgende:

1. Om die digtheid, gesondheid en grootte samestelling van te assesseer A. palmata (elkhoring koraal), A. agaricites en P. astreoides.
2. Om digtheid, groottesamestelling, stadium (jeug of volwassene), aggregasie en albinisme in te skat D. antillarum ('n lang swartgekruide egel wat 'n massiewe afsterwing in die Karibiese Eilande in die 1980's beleef het en is een van die hoof herbivore van die rif).
3. Om die spesiesamestelling, ontwikkelingstadium en gedrag van plantetende visse te evalueer, en om die grootte van elk van die geselekteerde rante te skat.
4. Evalueer die substraatbedekking vir elk van die geselekteerde rante.
5. Skat die grofheid van die substraat vir elk van die geselekteerde rante.

Ses opmetingstasies is op elke rif gevestig om rekening te hou met die natuurlike veranderlikheid van elke rif. Die resultate van hierdie navorsing sal bydra tot die PhD-tesis van Amanda Ramos, sowel as tot die Meesterstesisse van Patricia Vicente en Gabriela Aguilera, en die diplomatesisse van Jennifer Suarez en Melisa Rodriguez. Hierdie opnames is gedurende die winterseisoen uitgevoer en dit sal belangrik wees om dit in die somer te herhaal as gevolg van die dinamika van die mariene gemeenskappe en die gesondheid van die korale verander tussen seisoene.

Om die gesondheidstoestand van die rante en hul ekologiese waardes te ken, sal dit moontlik maak om bestuurs- en bewaringsmaatreëls aan te beveel wat tot hul toekomstige beskerming sal bydra.

As gevolg van die COVID-19-pandemie kon The Ocean Foundation ongelukkig nie by hierdie ekspedisies aansluit en die navorsing van hierdie wetenskaplikes persoonlik ondersteun nie, maar ons sien uit na die vordering van hul werk en om hul aanbevelings vir bewaringsmaatreëls te leer, sowel as weer by ons vennote in Kuba na die pandemie aan te sluit. Die Ocean Foundation lei ook 'n groter poging om elkhoring- en staghorn-korale te bestudeer en te herstel by Jardines de la Reina Nasionale Park, die grootste mariene beskermde gebied in die Karibiese Eilande. Ongelukkig word hierdie projek opgehou aangesien COVID-19 wetenskaplikes in Kuba verhinder het om saam te werk aan navorsingsvaartuie.

Die Ocean Foundation en CIM-UH werk al meer as twee dekades saam ondanks die moeilike diplomatieke betrekkinge tussen Kuba en die VSA. In die gees van wetenskapdiplomasie verstaan ​​ons navorsingsinstellings dat die oseaan geen grense ken nie en die bestudering van seehabitatte in beide lande is van kritieke belang vir hul gesamentlike beskerming. Hierdie projek bring wetenskaplikes van albei lande bymekaar om saam te werk en oplossings te vind vir die algemene bedreigings wat ons in die gesig staar, insluitend koraalsiekte en bleiking van klimaatsverandering, oorbevissing en toerisme.