Orkaan Isaac en die waarde van kusvleilande

deur Mark J. Spalding, President van The Ocean Foundation

Helen Wood Park in Alabama na die orkaan Isaac (8/30/2012)
 

Gedurende die tropiese sikloonseisoen is dit natuurlik dat bespreking oor die potensiële skade aan menslike gemeenskappe die media, amptelike aankondigings en gemeenskapsvergaderings oorheers. Diegene van ons wat in seebewaring werk, dink ook aan verliese van visgereedskap en nuwe puinvelde na stormvloed in kusgebiede. Ons is bekommerd oor die was van sediment, gifstowwe, en boumateriaal van die land en die see in, wat produktiewe oesterbeddings versmoor, seegras weivelde en vleilande. Ons dink aan hoe oortollige reën rioolbehandelingstelsels kan oorstroom, wat gesondheidsrisiko's vir visse en mense inhou. Ons soek teermatte, olievlekke en ander nuwe besoedelingstowwe wat in kusmoerasse, op strande en in ons baaie kan spoel.

Ons hoop dat een of ander stormgolfaksie help om die water te spoel en suurstof na daardie gebiede te bring wat ons dooie sones noem. Ons hoop dat die infrastruktuur van kusgemeenskappe – die piere, die paaie, die geboue, die vragmotors en alles anders – ongeskonde en veilig aan die wal bly. En ons fynkam die artikels vir nuus oor die uitwerking van die storm op ons kuswaters en die diere en plante wat hulle as tuiste eis.

In die nasleep van die tropiese storm Hector en sikloon Ileana in Loreto, Mexiko verlede maand en die orkaan Isaac in die Karibiese Eilande en die Golf van Mexiko, het die swaar reënbuie groot riooloorvloei veroorsaak. In Loreto het baie mense siek geword van die eet van besmette seekos. In Mobile, Alabama, het 800,000 2010 liter riool in waterweë gestort, wat daartoe gelei het dat plaaslike amptenare gesondheidswaarskuwings aan die geaffekteerde gemeenskappe uitreik. Amptenare ondersoek steeds kwesbare gebiede vir ander tekens van besoedeling, beide die verwagte chemiese en petroleumimpakte. Soos Seafood News vandeesweek berig het, “Uiteindelik het toetse bevestig dat orkaan Isaac inderdaad bolle BP-olie, wat oorgebly het van die 2010-storting, na die Alabama- en Louisiana-strande opgespoel het. Amptenare het wel verwag dat dit sou gebeur met spanne wat reeds besig was om die olie skoon te maak. Verder het kenners vinnig daarop gewys dat die hoeveelheid blootgestelde olie 'nag en dag' is in vergelyking met XNUMX.

Dan is daar die skoonmaakkoste waaraan jy dalk nie dink nie. Byvoorbeeld, die versameling en wegdoening van tonne dierekarkasse. In die nasleep van orkaan Isaac se herhaalde stormvloede, het 'n geraamde 15,000 16 nutria op die kus van Hancock County, Mississippi, uitgespoel. In die nabygeleë Harrison County het amptelike spanne meer as XNUMX ton diere, insluitend nutria, van sy strande verwyder in die eerste dae nadat Isaac die kus getref het. Verdrinkte diere—insluitend visse en ander oseaanwesens—is nie ongewoon in die nasleep van beduidende stormvloede of swaar oorstromingsreëns nie—selfs die Pontchartrain-meer se oewers was besaai met die karkasse van nutria, wilde varke en ’n krokodil, volgens persberigte. Uiteraard verteenwoordig hierdie karkasse 'n bykomende koste vir gemeenskappe wat in die nasleep van 'n storm weer vir kustoerisme wil oopmaak. En daar is waarskynlik diegene wat die verlies van die nutria toegejuig het - 'n merkwaardig suksesvolle indringerspesie wat maklik en gereeld voortplant en enorme skade kan veroorsaak.

Soos 'n verslag van die Wildlife Services-program van die USDA se Diere- en Plantgesondheidsinspeksiediens sê¹, "Die nutria, 'n groot semi-akwatiese knaagdier, is oorspronklik in 1889 na die Verenigde State gebring vir sy pels. Toe [daardie] mark in die 1940's in duie gestort het, is duisende nutria in die natuur vrygelaat deur boere wat dit nie meer kon bekostig nie ... Nutria is die volopste in die Golfkusstate, maar dit veroorsaak ook probleme in ander suidoostelike state en langs die Atlantiese Oseaan kus...nutria vernietig die walle van slote, mere en ander waterliggame. Van die grootste betekenis is egter die permanente skade wat nutria aan vleie en ander vleilande kan aanrig.

In hierdie gebiede voed nutria op inheemse plante wat vleilandgrond bymekaar hou. Die vernietiging van hierdie plantegroei verskerp die verlies aan kusmoerasse wat deur stygende seevlakke gestimuleer is.”
So, miskien kan ons die verdrinking van duisende nutria 'n soort silwer randjie noem vir die krimpende vleilande wat so 'n belangrike rol gespeel het in die beskerming van die Golf en kan weer met hulp. Selfs terwyl ons vennote en begunstigdes langs die Golf gesukkel het met oorstromings, verlies aan elektrisiteit en ander probleme in die nasleep van die orkaan Isaac, was daar ook goeie nuus.

Die belangrike rol van vleilande word wêreldwyd erken onder die Ramsar-konvensie, waaroor voormalige TOF-intern, Luke Elder onlangs op die TOF-blog geplaas het. TOF ondersteun vleilandbewaring en -herstel op 'n aantal plekke. Een van hulle is in Alabama.

Sommige van julle onthou dalk vorige berigte oor die TOF-gehuisvesde 100-1000 koalisieprojek in Mobile Bay. Die doel van die projek is om 100 myl se oesterrif en 1000 hektaar kusmoeras langs die kus van Mobile Bay te hervestig. Die poging by elke terrein begin met die vestiging van 'n oesterrif net 'n paar meter van land op 'n mensgemaakte substraat. Soos wat sediment agter die rif inbou, hervestig moerasgrasse hul historiese grondgebied, wat help om water te filtreer, stormskade te versag en water wat van die land af in die Baai afkom, te filter. Sulke gebiede dien ook as noodsaaklike kwekery vir jong visse, garnale en ander wesens.

Die eerste van die projekte om die 100-1000-doelwit te bereik, het plaasgevind in Helen Woods-gedenkpark, naby die brug na Dauphin-eiland in Mobile Bay. Eers was daar 'n groot skoonmaakdag waar ek by hardwerkende vrywilligers van Mobile Baykeeper, Alabama Coastal Foundation, National Wildlife Federation, The Nature Conservancy en ander organisasies aangesluit het om bande, vullis en ander rommel weg te sleep. Die werklike plant het 'n paar maande later plaasgevind toe die water warmer was. Die projek se moerasgrasse het mooi ingevul. Dit is opwindend om te sien hoe 'n relatief klein hoeveelheid menslike ingryping (en opruim na onsself) natuurlike herstel van histories moerasagtige gebiede kan ondersteun.

Jy kan jou indink hoe angstig ons gewag het vir berigte oor die projek in die nasleep van die oorstromings en stormvloed wat deur orkaan Isaac veroorsaak is. Die slegte nuus? Die park se mensgemaakte infrastruktuur sal ernstige herstelwerk verg. Die goeie nuus? Die nuwe vleigebiede is ongeskonde en doen hul werk. Dit is gerusstellend om te weet dat wanneer die 100-1000-doelwit bereik word, die menslike en ander gemeenskappe van Mobile Bay baat sal vind by die nuwe vleilande—beide in die orkaanseisoen en die res van die jaar.

1