Is daar hoop? My Capitol Hill Ocean Week Experience

Deur my reis in die ondersoek en beplanning van my toekoms in die mariene bewaringsveld, het ek nog altyd gesukkel met die vraag van "Is daar enige hoop?". Ek sê altyd vir my vriende dat ek meer van diere hou as van mense en hulle dink dit is 'n grap, maar dit is waar. Mense het soveel krag en hulle weet nie wat om daarmee te doen nie. So ... is daar hoop? Ek weet dit KAN gebeur, ons oseane kan groei en weer gesond word met die hulp van mense, maar sal dit gebeur? Sal mense hul krag gebruik om ons oseane te help red? Dit is 'n konstante gedagte in my kop elke dag. 

Ek probeer altyd terugdink aan wat hierdie liefde in my vir haaie gevorm het en ek kan nooit mooi onthou nie. Toe ek op hoërskool was, omtrent die tyd toe ek meer in haaie begin belangstel het en gereeld dokumentêre films oor hulle gesit en kyk het, onthou ek dat my persepsie van hulle begin verander het. Om die haai-aanhanger te word wat ek is, het ek daarvan gehou om al die inligting wat ek geleer het te deel, maar dit het gelyk asof niemand verstaan ​​hoekom ek so vir hulle omgegee het nie. My vriende en familie het blykbaar nooit besef watter impak hulle op die wêreld het nie. Toe ek aansoek gedoen het vir intern by The Ocean Foundation, was dit nie net 'n plek waar ek ondervinding kon opdoen om op my CV te sit nie; dit was 'n plek waar ek gehoop het dat ek myself sou kon uitdruk en om mense sou wees wat my passie verstaan ​​en deel. Ek het geweet dit sou my lewe vir altyd verander.

My tweede week by The Ocean Foundation het ek die geleentheid gekry om Capitol Hill Ocean Week in Washington, DC by die Ronald Reagan-gebou en Internasionale Handelsentrum by te woon. Die eerste paneel wat ek bygewoon het, was “Transforming the Global Seafood Market”. Oorspronklik het ek nie beplan om hierdie paneel by te woon nie, want dit het nie noodwendig my belangstelling gewek nie, maar ek is so bly dat ek dit gedoen het. Ek kon die eerbare en heldhaftige me. Patima Tungpuchayakul, medestigter van Labour Rights Promotion Network, hoor praat oor die slawerny wat binne vissersvaartuie oorsee gebeur. Dit was 'n eer om na die werk wat hulle gedoen het te luister en te leer oor kwessies waarvan ek nie heeltemal bewus was nie. Ek wens ek sou haar kon ontmoet het, maar tog is dit 'n ervaring wat ek nooit sal vergeet nie en vir altyd sal koester.

Die paneel waarvoor ek die meeste opgewonde was, was veral die paneel oor “The State of Shark and Ray Conservation”. Die kamer was stampvol en gevul met sulke groot energie. Die openingspreker was kongreslid Michael McCaul en ek moet sê, sy toespraak en die manier waarop hy oor haaie en ons oseane gepraat het, is iets wat ek nooit sal vergeet nie. My ma sê altyd vir my daar is 2 goed waaroor jy nie sommer met iemand praat nie en dit is godsdiens en politiek. Dit gesê, ek het grootgeword in 'n familie dat politiek nooit regtig 'n groot ding was nie en nie 'n groot onderwerp in ons huishouding was nie. Om na kongreslid McCaul te kon luister en die passie in sy stem te hoor oor iets waaroor ek so diep omgee, was ongelooflik verstommend. Aan die einde van die paneel het die paneellede 'n paar vrae uit die gehoor beantwoord en my vraag is beantwoord. Ek het hulle gevra: "Het julle hoop dat daar 'n verandering sal wees?" Al die paneellede het ja geantwoord en dat hulle nie sou doen wat hulle doen as hulle nie glo dat 'n verandering moontlik is nie. Nadat die sessie verby was, kon ek Lee Crockett, Uitvoerende Direkteur van die Shark Conservation Fund, ontmoet. Ek het hom gevra oor sy antwoord op my vraag, tesame met die twyfel wat ek het, en hy het met my gedeel dat alhoewel dit moeilik is en dit 'n rukkie neem om 'n verandering te sien, maak daardie veranderinge dit die moeite werd. Hy het ook gesê dat wat hom aan die gang hou, is om vir homself kleiner doelwitte te maak op die reis van die uiteindelike doelwit. Nadat ek dit gehoor het, het ek aangemoedig gevoel om aan te hou. 

Bo: “Whale Conservation in the 21st Century”-paneel.

Aangesien ek die passievolste is oor haaie, het ek nie soveel tyd geneem om soveel van ander groot diere te leer as wat ek kon hê nie. By Capitol Hill Ocean Week kon ek 'n paneel oor Walvisbewaring bywoon en het ek soveel geleer. Ek was altyd bewus daarvan dat die meeste, indien nie almal nie, seediere op een of ander manier in gevaar was as gevolg van menslike aktiwiteit, maar afgesien van stropery was ek nie heeltemal seker wat hierdie intelligente wesens in gevaar stel nie. Senior wetenskaplike, dr. Michael Moore, het verduidelik dat 'n groot probleem binne walvisse is dat hulle dikwels in kreeflokvalle verstrengel raak. As ek daaraan dink, kon ek my nie indink dat ek omgee vir my besigheid en uit die niet verstrengel raak nie. Mnr. Keith Ellenbogen, bekroonde onderwaterfotograaf, het sy ervarings beskryf om hierdie diere af te neem en dit was ongelooflik. Ek was mal oor hoe hy aanvanklik eerlik was om bang te wees. Dikwels wanneer jy professionele mense hoor praat oor hul ervarings, praat hulle nie oor die vrees wat hulle ervaar het toe hulle begin het nie en toe hy dit gedoen het, het dit my hoop in myself gegee dat ek dalk eendag dapper genoeg kan wees om naby hierdie enorme, wonderlike diere. Nadat ek geluister het hoe hulle oor walvisse praat, het dit my soveel meer liefde vir hulle laat voel. 

Na 'n lang eerste dag by die konferensie het ek daardie aand die wonderlike geleentheid gekry om die Capitol Hill Ocean Week Gala, ook bekend as "Ocean Prom", by te woon. Dit het begin met 'n skemerkelkie-onthaal in die onderste vlak waar ek my eerste rou oester ooit probeer het. Dit was 'n aangeleerde smaak en het soos die see gesmaak; nie seker hoe ek daaroor voel nie. As die mense wat ek is, het ek my omgewing waargeneem. Van lang elegante togas tot eenvoudige skemerkelkierokke, almal het pragtig gelyk. Almal het so vloeiend in wisselwerking verkeer dat dit gelyk het of ek by 'n hoërskoolreünie was. My gunsteling deel, om 'n haailiefhebber te wees, was die stille veilings, veral die haaiboek. Ek sou die bod neergesit het as ek nie 'n gebroke universiteitstudent was nie. Soos die nag voortgeduur het, het ek baie mense ontmoet en was net baie dankbaar en het alles ingeneem. 'n Oomblik wat ek nooit sal vergeet nie, is toe die legendariese en wonderlike Dr. Nancy Knowlton vereer is en die Lifetime Achievement-toekenning ontvang is. Om te luister na Dr. Knowlton praat oor haar werk en wat haar aan die gang hou, het my gehelp om die goeie en positiewe te besef, want hoewel daar baie werk is om te doen, het ons so 'n lang pad gestap. 

Bo: Dr. Nancy Knowlton aanvaar haar toekenning.

My ervaring was wonderlik. Dit was amper soos 'n musiekfees met 'n klomp bekendes, net ongelooflik om omring te wees deur soveel mense wat werk om 'n verandering te maak. Alhoewel dit net 'n konferensie is, is dit 'n konferensie wat my hoop herstel het en vir my bevestig het dat ek op die regte plek is met die regte mense. Ek weet dat dit tyd sal neem vir 'n verandering om te kom, maar dit sal kom en ek is opgewonde om deel te wees van daardie proses.