Hoop verloor. Die Vaquita verloor

Deur Mark J. Spalding, President

Groundhog Day Alles Weer

Hierdie naweek het ek gehoor dat die Vaquita-bruinvis bedreig is, in 'n krisis is en dringende beskerming nodig het. Ongelukkig is dit dieselfde stelling wat elke jaar gemaak kan word en is sedert die middel-1980's toe ek die eerste keer in Baja California begin werk het.

Ja, vir byna 30 jaar weet ons al van die Vaquita se status. Ons het geweet wat die groot bedreigings vir die Vaquita se oorlewing is. Selfs op internasionale ooreenkomsvlak het ons geweet wat werklik gedoen moet word om uitsterwing te voorkom.

Vir baie jare het die Amerikaanse Marienesoogdierkommissie die Vaquita sterk beskou as die volgende mees waarskynlike seesoogdier wat sal uitsterf, en het tyd, energie en hulpbronne daaraan gewy om te pleit vir die bewaring en beskerming daarvan. ’n Belangrike stem by dié kommissie was sy hoof, Tim Ragen, wat sedertdien afgetree het. In 2007 was ek die fasiliteerder vir die Noord-Amerikaanse Kommissie vir Omgewingsamewerking se Noord-Amerikaanse Bewaringsaksieplan vir die Vaquita, waarin al drie Noord-Amerikaanse regerings ingestem het om te werk om die bedreigings vinnig aan te spreek. In 2009 was ons 'n groot ondersteuner van 'n dokumentêre film deur Chris Johnson genaamd die "Laaste kans vir die woestynbruinvis."  Hierdie film het die eerste videofotografie ooit van hierdie ontwykende dier ingesluit.

Die stadiggroeiende Vaquita is die eerste keer in die 1950's via bene en karkasse ontdek. Die uitwendige morfologie daarvan is eers in die 1980's beskryf toe Vaquita in die vissermanne se nette begin verskyn het. Die vissermanne was agter vis, garnale, en meer onlangs, die bedreigde Totoaba. Die Vaquita is nie 'n groot bruinvis nie, gewoonlik ver onder 4 voet lank, en is inheems aan die noordelike Golf van Kalifornië, sy enigste habitat. Die Totoaba-vis is 'n mariene vis, uniek aan die Golf van Kalifornië, wie se blaas gesog is om aan die vraag in die Asiatiese mark te voldoen ondanks die onwettigheid van die handel. Hierdie aanvraag het begin nadat 'n baie soortgelyke vis inheems aan China uitgesterf het weens oorbevissing.

Die Verenigde State is die primêre mark vir die noordelike Golf van Kalifornië garnale visserye. Die garnale, soos die vinvis en bedreigde Totoaba, word met kiefnette gevang. Ongelukkig is die Vaquita een van die toevallige slagoffers, die "byvangs", wat met die rat gevang word. Die Vaquita is geneig om 'n borsvin te vang en te rol om uit te kom - net om meer verstrengel te raak. Dit is 'n geringe troos om te weet dat dit lyk of hulle vinnig van skok sterf eerder as stadige, pynlike versmoring.

Die Vaquita het wel 'n klein aangewese toevlugsgebied in die boonste golf van die See van Cortez. Sy habitat is effens groter en sy hele habitat val ongelukkig saam met groot garnale, vinvis en onwettige Totoaba-visserye. En natuurlik kan nóg garnale nóg Totoaba, nóg die Vaquita ’n kaart lees of weet waar die dreigemente lê. Maar mense kan en moet.

Op Vrydag, by ons sesde jaarlikse Suid-Kalifornië Mariene Soogdier Werkswinkel, was daar 'n paneel om die huidige status van die Vaquita te bespreek. Die slotsom is tragies, en hartseer. En die reaksie van die betrokkenes bly ontstellend en onvoldoende - en vlieg in die aangesig van wetenskap, gesonde verstand en ware bewaringsbeginsels.

In 1997 was ons reeds uiters bekommerd oor die klein grootte van die bevolking van die Vaquita-bruinvis en die tempo van afname daarvan. Op daardie stadium was daar na raming 567 individue. Die tyd om die Vaquita te red was toe - die instelling van 'n volledige verbod op kieue en die bevordering van alternatiewe lewensbestaan ​​en strategieë kon die Vaquita gered en die vissersgemeenskappe gestabiliseer het. Ongelukkig was daar geen wil onder óf die bewaringsgemeenskap óf die reguleerders om “net nee te sê” en die bruinvis se habitat te beskerm nie.

Barbara Taylor, Jay Harlow en ander NOAA-amptenare het hard gewerk om die wetenskap wat verband hou met ons kennis van die Vaquita robuust en onaantasbaar te maak. Hulle het selfs albei regerings oortuig om 'n NOAA-navorsingsvaartuig toe te laat om tyd in die boonste Golf deur te bring, deur grootoogtegnologie te gebruik om die oorvloed van die dier (of gebrek daaraan) te fotografeer en te doen. Barbara Taylor is ook genooi en toegelaat om op 'n Mexikaanse presidensiële kommissie te dien oor die herstelplan van daardie regering vir die Vaquita.

In Junie 2013 het die Mexikaanse regering Regulasiestandaard nommer 002 uitgereik wat die uitskakeling van dryfkieunnette uit die vissery beveel het. Dit sou teen ongeveer 1/3 per jaar oor 'n tydperk van drie jaar gedoen word. Dit is nie bereik nie en is agter skedule. Daarbenewens het wetenskaplikes eerder 'n volledige sluiting van alle visvang in die habitat van die Vaquita voorgestel so gou as moontlik.

Ongelukkig is daar in beide vandag se Amerikaanse seesoogdierkommissie en onder sekere bewaringsleiers in Mexiko, versnelde verbintenis tot 'n strategie wat 30 jaar gelede kon gewerk het, maar vandag is amper lagwekkend in sy ontoereikendheid. Duisende dollars en te veel jare is gewy aan die ontwikkeling van alternatiewe ratte om te verhoed dat die vissery ontwrig word. Sê net "nee" was nie 'n opsie nie - ten minste nie namens die arme Vaquita nie. In plaas daarvan omhels die nuwe leierskap by die Amerikaanse seesoogdierkommissie 'n "ekonomiese aansporingstrategie", die soort wat deur elke groot studie ondoeltreffend bewys is - mees onlangs deur die Wêreldbank se verslag, "Verstand, samelewing en gedrag."

Selfs as sulke brandmerke van "Vaquita-veilige garnale" deur beter toerusting probeer word, weet ons dat sulke pogings jare neem om dit geïmplementeer en ten volle deur vissers omhels te word, en kan hul eie onbedoelde gevolge op ander spesies hê. Teen die huidige koers het die Vaquita maande, nie jare nie. Selfs teen die tyd dat ons 2007-plan voltooi is, was 58% van die bevolking verlore, wat 245 individue agtergelaat het. Vandag word die bevolking op 97 individue geskat. Natuurlike bevolkingsgroei vir die Vaquita is slegs sowat 3 persent per jaar. En om dit te vergoed, is 'n sieklike afnamekoers, wat op 18.5% geraam word, as gevolg van menslike aktiwiteite.

'n Mexikaanse regulatoriese impakverklaring wat op 23 Desember 2014 uitgereik is, stel voor die verbod op kiefnethengel in die streek vir slegs twee jaar, volle vergoeding vir verlore inkomste aan vissers, gemeenskapstoepassing, en die hoop dat daar 'n toename in die getalle van Vaquita sal wees. binne 24 maande. Hierdie verklaring is 'n konsepregeringsaksie wat oop is vir openbare kommentaar, en ons het dus geen idee of die Mexikaanse regering dit gaan aanvaar of nie.

Ongelukkig kan die ekonomie van die onwettige Totoaba-vissery enige plan tot niet maak, selfs die swakkes op die tafel. Daar is gemotiveerde verslae dat die Mexikaanse dwelmkartelle aan die Totoaba-vissery deelneem vir die uitvoer van visblare na China. Dit is selfs die genoem "kraak kokaïen van vis" omdat die Totoaba-blase vir soveel as $8500 per kilogram verkoop word; en die visse self gaan vir $10,000-$20,000 elk in China.

Selfs al word dit aanvaar, is dit nie duidelik dat die sluiting genoeg sal wees nie. Om selfs marginaal effektief te wees, moet daar aansienlike en betekenisvolle toepassing wees. As gevolg van die betrokkenheid van die kartelle, moet die afdwinging waarskynlik deur die Mexikaanse vloot wees. En die Mexikaanse vloot sal die wil moet hê om bote en visgereedskap te verbied en te konfiskeer, van vissers wat dalk aan die genade van ander is. As gevolg van die hoë waarde van elke vis, sou die veiligheid en eerlikheid van alle handhawers egter op 'n uiterste toets geplaas word. Tog is dit onwaarskynlik dat die Mexikaanse regering hulp van buite sal verwelkom.

En eerlik, die VSA is net so skuldig in die onwettige handel. Ons het genoeg onwettige Totoaba (of hul blaas) by die VSA-Mexiko-grens en elders in Kalifornië verbied om te weet dat LAX of ander groot lughawens waarskynlik oorlaaipunte is. Daar moet opgetree word om seker te maak dat die Chinese regering nie aandadig is aan die invoer van hierdie onwettig geoesde produk nie. Dit beteken om hierdie probleem na die vlak van handelsonderhandelinge met China te neem en te bepaal waar daar gate in die net is waardeur die handel glip.

Ons moet hierdie stappe doen ongeag die Vaquita en die waarskynlike uitsterwing daarvan - ten minste namens die bedreigde Totoaba, en namens 'n kultuur om onwettige handel in wild, mense en goedere te beperk en te verminder. Ek erken ek is hartseer oor ons gesamentlike versuim om te implementeer wat ons geweet het oor die behoeftes van hierdie unieke seesoogdier dekades gelede, toe ons die geleentheid gehad het en die ekonomiese en politieke druk minder fel was.

Ek is verstom dat enigiemand vashou aan die idee dat ons een of ander “Vaquita-veilige garnale”-strategie kan ontwikkel met net 97 individue oor. Ek is geskok dat Noord-Amerika 'n spesie so naby aan uitsterwing kan laat kom met al die wetenskap en kennis op ons hande, en die onlangse voorbeeld van die Baiji-dolfyn om ons te lei. Ek wil hoopvol wees dat die arm vissersgesinne die hulp kry wat hulle nodig het om die inkomste uit die garnale- en visvissery te vervang. Ek wil hoopvol wees dat ons alles sal uithaal om die kiefnetvissery te sluit en dit teen die kartelle af te dwing. Ek wil glo dat ons kan.

Sleutelbeeld met vergunning van Barb Taylor