Meesters van vermomming

As dit by die oorlewing van die see kom, is die beste verdediging soms die beste vermomming. Toegerus met refleksiewe vorm- en kleurveranderinge, het baie seediere ontwikkel om meesters van kamoeflering te word, wat perfek met hul verskillende omliggende habitatte meng.

Vir kleiner diere is sulke aanpasbaarheid noodsaaklik wanneer dit kom by die verwarring en ontduiking van potensiële roofdiere. Die deurskynende vinne van die blaarryke seedraak lyk byvoorbeeld amper identies aan die vis se seewierhuis, sodat dit maklik in die sig kan wegkruip.

Ander waterdiere gebruik kamoeflering om niksvermoedende prooi te uitoorlê, wat die jagters die verrassingselement gee met minimale energie-uitset. Neem byvoorbeeld die krokodilvis. Gemasker deur die sanderige seebodem wat met vlakwaterkoraalriwwe geassosieer word, sal die krokodilvis ure lank lê en wag om 'n verbygaande krap of minnow te lok.

Van uitgebreide fisiese mutasies tot instinktiewe verskuiwings in pigmentasie, seewesens het duidelik van die meer slim maniere ontwikkel om die "doodmaak of doodgemaak" diereryk te navigeer en te oorleef. Nogtans het een spesie bewys dat dit al die res ver oortref in sy bemeestering van onderwater kamoeflering.

Die nabootsende seekat, thaumoctopus mimicus, het alle vooropgestelde wetenskaplike idees oor die grense van mimiek ontwrig. Die meeste spesies is gelukkig om net een sleutelvermomming te ontwikkel om óf roofdiere te vermy óf om prooi te lok. Nie die nabootsende seekat nie. Thaumoctopus mimicus is die eerste dier wat ooit ontdek is om gereeld die voorkoms en gedrag van meer as een ander organisme aan te neem. Die nabootsende seekat, wat in die warm, troebel water van Indonesië en Maleisië woon, kan in sy normale toestand ongeveer twee voet lank meet, met bruin en wit strepe en kolle. Thaumoctopus mimicus bly egter selde lank soos 'n seekat lyk. Trouens, die tentakelvormveranderaar was so vaardig om nie 'n seekat te wees nie, dat dit daarin geslaag het om menslike ontdekking te ontwyk tot 1998. Vandag, selfs na gefokusde waarnemingsnavorsing, bly die dieptes van die nabootsende seekat se repertorium onbekend.

Selfs by die basislyn is alle seekatte (of seekatte, albei is tegnies korrek) meesters van stealth. Omdat hulle nie geraamtes het nie, is seekatte kundige contortionists, wat maklik hul baie ledemate manipuleer om in stywe areas te druk of hul voorkoms te verander. Op 'n gril kan hul vel binne sekondes van glad en glad tot stamperig en gekartel verander. Boonop, danksy die uitbreiding of sametrekking van chromatofore in hul selle, kan seekatte se pigmentasie vinnig patroon en skakering verskuif sodat dit by die omliggende omgewing pas. Wat die nabootsende seekat onderskei van sy koppotige eweknieë is nie net sy ongelooflike kostuums nie, maar sy ongeëwenaarde toneelspeltjoppies.

Soos alle groot akteurs, maak die nabootsende seekat voorsiening vir sy gehoor. Wanneer 'n honger roofdier gekonfronteer word, kan die nabootsende seekat voorgee dat hy 'n giftige leeuvis is deur sy agt tentakels te rangskik om soos die vis se gestreepte stekels te lyk.

Of dalk kan dit sy lyf heeltemal plat sodat dit soos 'n steekrog of 'n giftige tong lyk.

As dit aangeval word, kan die seekat 'n giftige seeslang naboots, sy kop en ses van sy tentakels ondergronds ingrawe en sy oorblywende ledemate in 'n slangagtige gedrag draai.

Die nabootsende seekat is ook waargeneem wat seeperdjies, seesterre, krappe, anemone, garnale en jellievisse voordoen. Sommige van sy kostuums is nog nie eens vasgepen nie, soos die funky hardloopman wat hieronder verskyn.

Een konstante in die nabootsende seekat se vele maskers is dat elkeen duidelik dodelik of oneetbaar is. Die nabootsende seekat het briljant uitgevind dat deur homself as meer bedreigende diere te vermom, dit meer vrylik en veilig deur sy onderwaterhuis kan reis. Met 'n oseaan van lewendige vermommings tot sy beskikking en geen ander koppotige spesies wat betrokke is by nabootsing nie, stel die nabootsende seekat seker die verdediging van tradisionele ink-spuit en ontsnap-seekatte in die skande.