Soek heiligdomstatus vir die Aleutiese eilande-argipel

Deur Mark J. Spalding met Catharina Cooper

'N weergawe van hierdie blog is oorspronklik op National Geographic se Ocean Views-mikrowebwerf geplaas

4,405 69 myl van die handdrukke van Washington DC wat ooreenkomste maak, lê 'n ruwe ketting van pragtige eilande wat smeek vir insluiting van Marine Sanctuary. Die Aleutiese eilande strek vanaf die punt van die Alaskan-skiereiland en is die tuiste van een van die rykste en mees biologies produktiewe seelewe-ekosisteme, en een van die grootste bevolking van seesoogdiere, seevoëls, visse en skulpvis in die wêreld. Die 14 eilande (55 groot vulkaniese en 1,100 kleiner) vorm 'n boog van XNUMX XNUMX myl na die Kamchatka-skiereiland in Rusland, en skei die Beringsee van die Stille Oseaan.

Hier is die tuiste van verskeie bedreigde spesies, insluitend die Steller-seeleeus, see-otters, kortstert-albatros en die boggelrugwalvisse. Hier is die passe wat kritieke reisgange bied vir die meeste van die wêreld se gryswalvisse en noordelike pelsrobbe, wat die passe gebruik om toegang tot voer- en broeiplekke te verkry. Hier is die tuiste van sommige van die mees diverse en digste samestellings van kouewaterkorale wat ter wêreld bekend is. Hier is die ekosisteem wat die bestaansbehoeftes van die kus-Alaska-inheemse mense vir millennia ondersteun het.

Oorhoofs, die geskreeu van 'n blesarend. In die waters breek die donderende plons van 'n boggelrugwalvis. In die verte styg rookpluime in krulle bo stomende vulkane op. Aan die oewer lê groengroen kranswande en valleie aan die voet van sneeuvee rante.

Met die eerste oogopslag lyk hierdie wildernis ongerept, ongeskonde, onaangeraak deur die verwoestings wat meer bevolkte seeborde raak. Maar diegene wat in die omgewing woon, werk of navorsing doen, het die afgelope 25 jaar verbysterende veranderinge gesien.

Een van die mees sigbare verskuiwings in die mariene ekosisteem was verlies of byna uitsterwing van verskeie spesies, insluitend die Steller-seeleeus en see-otters. Hierdie ligblonde tot rooibruin seesoogdiere was op 'n tyd sigbaar op byna elke rotsagtige buitepos. Maar hul getalle het tussen 75 en 1976 met 1990% afgeneem en tussen 40 en 1991 met nog 2000% afgeneem. Seeotterbevolkings wat in 100,000 byna 1980 6,000 getel het, het tot minder as XNUMX XNUMX afgeneem.

Ook ontbreek in die ongerepte prentjie van die Aleutiese ketting die koningkrap en garnale, die silwerige reukskole en die welige ondersese kelpwoude. Haaie, pollock en egels oorheers nou hierdie waters. Die balans tussen prooi en roofdiere, wat deur George Estes van die Amerikaanse Geologiese Opname 'n "regime-verskuiwing" genoem word.

Alhoewel die streek afgeleë en yl bevolk is, neem verskeping deur die Aleutiese eilande toe, en word die natuurlike hulpbronne van die streek steeds sterk ontgin vir kommersiële visserye. Oliestortings kom met skrikwekkende reëlmaat voor, word dikwels nie aangemeld nie, en veroorsaak dikwels onherstelbare skade. Die streek bly moeilik toeganklik, en beduidende datagapings bestaan ​​vir seeverwante navorsing. Die behoefte om die mariene ekosisteem beter te verstaan ​​is noodsaaklik om toekomstige risiko's behoorlik te bestuur en aan te spreek.

Ek het in 2000 vir die eerste keer by die omgewingsgemeenskap van Alaska betrokke geraak. As hoof van die Alaska Oseane-program het ek verskeie veldtogte help ontwerp om die probleme wat die gebied raak aan te spreek – soos die behoefte om beter perke op bodemtreilvissery in die Beringsee vas te stel – vir die Alaska Conservation Foundation. Ons het gehelp om voorspraak te maak vir ekosisteem-gebaseerde voorspraakstrategieë om visserybestuur te verbeter, seegeletterdheidsprogramme uitgebrei, die skepping van die Verskepingsveiligheidsvennootskap bevorder, en internasionale en nasionale pogings vir volhoubare seekoskeuses bevorder. Ons het die Alaska Oceans Network gebou, wat gedeelde kommunikasie verskaf tussen bewaringsgroepe soos Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, World Wildlife Fund, Alaska Marine Conservation Council, en Trustees for Alaska. En die hele tyd het ons gesoek na maniere waarop die Aleutiese gemeenskappe se wens vir 'n volhoubare seetoekoms erken en gevier kan word.

Vandag, as beide 'n besorgde burger en uitvoerende hoof van The Ocean Foundation (TOF), neem ek deel aan die benoeming van die Aleutian Islands National Marine Sanctuary (AINMS). Voorgestel deur die Openbare Werknemers vir Omgewingsverantwoordelikheid, en onderteken deur die Sentrum vir Biologiese Diversiteit, Eyak Bewaringsraad, Die Sentrum vir Watervoorspraak, die North Gulf Oceanic Society, TOF, en Marine Endeavors, sal heiligdomstatus addisionele vlakke van beskerming bied aan die vele bedreigings wat die Aleutiese waters in die gesig staar. Al die waters langs die hele Aleutiese eilande-argipel – van 3 tot 200 myl noord en suid van die eilande – tot by die Alaska vasteland en federale waters van die Pribilof-eilande en Bristolbaai, word voorgestel vir insluiting. Die aanwysing van die heiligdom sal 'n aflandige gebied van ongeveer 554,000 2 vierkante seemyl (nmXNUMX) insluit, wat die land se grootste mariene beskermde gebied sal uitmaak, en een van die grootste ter wêreld.

Dat die Aleoetiërs beskermingswaardig is, dateer terug na 1913, toe president Taft, deur Uitvoerende Bevel, die "Aleoetiane-reservaat as bewaring vir inheemse voëls, diere en visse" gestig het. In 1976 het UNESCO die Aleutian Islands Biosphere Reserve aangewys, en die 1980 Alaska National Interest Lands Conservation Act (ANILCA) het die Alaska Maritime National Wildlife Refuge en die 1.3 miljoen akker Aleutian Islands Wilderness gestig.

Selfs met hierdie benamings het die Aleutiërs verdere beskerming nodig. Die belangrikste bedreigings vir die voorgestelde AINMS is oorbevissing, olie- en gasontwikkeling, indringerspesies en verhoogde verskeping. Die groeiende gevolge van klimaatsverandering vererger hierdie vier bedreigings verder. Die water van die Beringsee/Aleutiese eilande is suurder as enige ander mariene waters in die wêreld, as gevolg van CO2-absorpsie, en terugtrekkende see-ys het die struktuur van die streek se habitat verander.

Die National Marine Sanctuaries Act (NMSA) is in 1972 uitgevaardig om beduidende mariene habitatte en spesiale seegebiede te beskerm. Sanctuaries word vir veelvuldige doeleindes bestuur, mits die gebruike versoenbaar geag word met hulpbronbeskerming deur die Sekretaris van Handel, wat deur middel van 'n openbare proses bepaal watter aktiwiteite toegelaat sal word en watter regulasies op verskeie gebruike toegepas sal word.

NMSA is in 1984 weer gemagtig om kwaliteite van "historiese" en "kulturele" waarde by die omgewingskwessies in te sluit. Dit het die heiligdomme se primêre missie vergroot om mariene hulpbronne te bewaar bo die ekologiese, ontspannings-, opvoedkundige, navorsings- of estetiese waardes.

Met die toenemende bedreigings vir die Aleoetiese waters, is die voorgestelde doelwitte van die Aleoetian Islands Marine National Marine Sanctuary:

1. Beskerm seevoël-, seesoogdier- en vishabitat, en herstel bevolkings en mariene ekologiese veerkragtigheid;
2. Beskerm en verbeter Alaska Inheemse mariene bestaan;
3. Beskerm en verbeter kus-kleinbootvisserye;
4. Identifiseer, monitor en beskerm unieke seebodemhabitatte, insluitend kouewaterkorale;
5. Verminder omgewingsrisiko's van skeepsvaart, insluitend olie- en gevaarlike vragstortings, en stakings op walvisskepe;
6. Elimineer omgewingsrisiko's van buitelandse olie- en gasontwikkeling;
7. Monitor en bestuur risiko's van mariene indringerspesies bekendstellings;
8. Verminder en bestuur mariene puin;
9. Verbeter mariene ekotoerisme-ontwikkeling; en
10. Verbeter wetenskaplike begrip van die streek.

Die vestiging van die heiligdom sal geleenthede vir navorsing in mariene wetenskap, onderwys en waardering van die mariene omgewing verhoog, en help om 'n duideliker begrip van die nadelige impakte en bedreigings van huidige en toekomstige gebruike te genereer. Gespesialiseerde fokus op Subarktiese en Arktiese waters, mariene ekologie veerkragtigheid, en herstel van buitensporige vissery-oeste en die gevolge daarvan sal nuwe inligting genereer om te help met die ontwikkeling van beleide om die ekonomie en langtermyn lewensvatbaarheid van die heiligdom te verbeter. Studies sal uitgebrei word om die interne dinamika van die streek te ondersoek, soos die rol van kouewaterkorale, die funksie van kommersiële spesies in die mariene voedselweb, en die wisselwerking van seevoëls en seesoogdiere.

Daar is tans veertien Amerikaanse nasionale mariene heiligdomme, elkeen het sy eie spesifieke riglyne en beskerming, elkeen uniek aan sy habitat en omgewingskwessies. Saam met beskerming bied nasionale mariene heiligdomme ekonomiese waarde ver buite die water, en ondersteun ongeveer 50,000 4 werksgeleenthede in uiteenlopende aktiwiteite wat wissel van visvang en duik tot navorsing en gasvryheid. Oor alle heiligdomme word sowat $XNUMX miljard in plaaslike en kusekonomieë gegenereer.

Byna al die Aleoetiërs word beskerm as deel van die Alaska Maritime National Wildlife Refuge en die Aleutian Islands-wildernis, dus sal die status van die Nasionale Mariene Heiligdom nuwe toesig na die streek, en bring die totale aantal heiligdomme op vyftien – vyftien plekke van merkwaardige skoonheid, wat historiese, kulturele en ekonomiese waarde dra. Die Aleutiese eilande verdien die aanwysing, beide vir hul beskerming en die waarde wat hulle vir die heiligdomfamilie sal bring.

Om die gedagtes van dr. Linwood Pendleton, (toe) van NOAA te deel:

"Ek glo nasionale mariene heiligdomme is 'n noodsaaklike deel van die see-infrastruktuur, en een van ons beste hoop om seker te maak dat die oseaan-ekonomie waarop ons gegroei het om afhanklik te wees, volhoubaar en produktief is vir die komende geslagte."

Walvisfoto met vergunning van NOAA