Ons oseaan en die toekoms van plastiek

In Julie het ek vier dae by The Klosters Forum deurgebring, 'n intieme kleindorpie-omgewing in die Switserse Alpe wat meer innoverende samewerking bevorder deur ontwrigtende en inspirerende gedagtes bymekaar te bring om sommige van die wêreld se dringendste omgewingsuitdagings aan te pak. Klosters se verwelkomende gashere, die helder berglug en die produkte en kaas van die kunsplaasbyeenkomsterrein is ontwerp om deurdagte en neutrale gesprekke tussen kundige deelnemers moontlik te maak.

Vanjaar het sewentig van ons bymekaargekom om te praat oor die toekoms van plastiek in ons wêreld, veral oor hoe ons die skade van plastiekbesoedeling aan die see kan verminder. Hierdie byeenkoms het kundiges van grondvlakorganisasies en universiteitschemie-departemente en van die industrie en die reg ingesluit. Daar was vasberade kampvegters teen plastiek en passievolle individue wat kreatief gedink het oor hoe om plastiekrommel in die armste lande ter wêreld te hanteer.

Ons het die helfte van ons tyd bestee aan wat, en die helfte aan hoe. Hoe hanteer ons 'n probleem waartoe die meeste van die mensdom bygedra word, en potensieel skadelik vir die hele mensdom?

Soos die meeste van ons, het ek gedink ek het 'n redelike goeie greep op die omvang van die probleem van plastiekbesoedeling in ons see. Ek het gedink ek verstaan ​​die uitdaging om dit aan te spreek en die gevolge daarvan om voort te gaan om miljoene ponde se vullis te laat waai, wegdryf of in die see te laat val. Ek het verstaan ​​dat The Ocean Foundation se rol die beste kan wees om voort te gaan om van die uitstekende bestaande opsies te ondersteun, evaluering te verskaf, daarna te streef om plastiekvry te word, en te identifiseer waar daar leemtes kan wees wat deur toegewyde individue regoor die wêreld gevul kan word.

Maar na 'n week van praat met kundiges oor seeplastiekbesoedeling, het my denke ontwikkel van dié van ondersteuning, van ontleding en van verwysing van goeie projekte vir befondsing na ons versameling skenkers na die behoefte om 'n nuwe element by die poging te voeg. Ons moet nie net plastiekafval verminder nie – ons moet ons afhanklikheid van plastiek in die algemeen verminder.

 
Plastiek is 'n wonderlike stof. Die uiteenlopende verskeidenheid polimere maak voorsiening vir 'n verstommende breedte van gebruike van prostetiese ledemate tot motor- en vliegtuigonderdele tot liggewig enkelgebruikkoppies, strooitjies en sakke. Ons het chemici gevra om vorendag te kom met stowwe wat duursaam is, geskik is vir 'n spesifieke gebruik en liggewig is vir verminderde versendingskoste. En die aptekers het gereageer. In my leeftyd het ons vir byna alle groepbyeenkomste van glas en papier na plastiek verskuif—soveel so dat by 'n onlangse byeenkoms om omgewingsfilms te kyk, iemand my gevra het waaruit ons sou drink as nie plastiekbekers nie. Ek het saggies voorgestel dat glase vir wyn en water kan werk. “Glas breek. Papier word sop,” het sy geantwoord. ’n Onlangse New York Times-artikel het die gevolge van die aptekers se sukses geïllustreer:

1

Onder die wegneemetes van die Klosters-byeenkoms vir my is 'n beter begrip van hoe groot die uitdaging is wat ons in die gesig staar. Individuele polimere kan byvoorbeeld beide amptelik voedselveilig en tegnies herwinbaar wees. Maar ons het nie die werklike herwinningskapasiteit vir daardie polimere op die meeste plekke nie (en in sommige gevalle glad nie oral nie). Verder het navorsers en bedryfsverteenwoordigers wat by die vergadering was die kwessie geopper dat wanneer polimere gekombineer word om verskeie voedselkwessies gelyktydig aan te spreek (asemhaling en varsheid in blaarslaai, byvoorbeeld), daar neig om geen bykomende assessering van óf die voedselveiligheid óf herwinbaarheid van die kombinasie. Of hoe polimeermengsels reageer op langdurige blootstelling aan sonlig en water—beide vars en sout. En alle polimere is baie goed om gifstowwe te vervoer en vry te stel. En natuurlik is daar die bykomende bedreiging dat omdat plastiek van olie en gas gemaak word, dit mettertyd kweekhuisgasse sal vrystel. 

Een groot uitdaging is hoeveel van die plastiek wat in my leeftyd geproduseer en weggegooi word, steeds daar buite is in ons grond, in ons riviere en mere en in die see. Om die vloei van plastiek in die riviere en die see te stop, is dringend – selfs al gaan ons voort om haalbare, kostedoeltreffende maniere te ondersoek om plastiek uit die see te verwyder sonder om bykomende skade te veroorsaak, moet ons ons afhanklikheid van plastiek heeltemal beëindig. 

Uitgehongerde Laysan Albatros kuiken, Flickr/Duncan

Een Klosters-bespreking het gefokus op die vraag of ons die waarde van individuele plastiekgebruike moet rangskik en dienooreenkomstig moet verbied. Byvoorbeeld, eenmalige plastiek vir gebruik in hospitaalomgewings en in hoërisiko-situasies (byvoorbeeld cholera-uitbrekings) kan ander behandeling ontvang as partytjiekoppies, plastieksakke en strooitjies. Gemeenskappe sal opsies gebied word om die struktuur aan te pas by hul spesifieke behoeftes - wetende dat hulle hul koste vir die bestuur van vaste afval moet balanseer teenoor die koste om die verbod af te dwing. 'n Kusdorp kan fokus op verbod om die koste van strandskoonmaak heeltemal te verminder en 'n ander gemeenskap kan fokus op fooie wat gebruik verminder en befondsing verskaf vir skoonmaak- of hersteldoeleindes.

Die wetgewende strategie – hoe dit ook al gestruktureer is – moet beide aansporings vir beter afvalbestuur en die ontwikkeling van toepaslike tegnologieë insluit om herwinbaarheid op realistiese skale te verbeter. Dit beteken die regulering van die vervaardiging van plastiek van baie soorte en die verskaffing van aansporings om steeds meer herwinbare en herbruikbare polimere te ontwikkel. En om hierdie wetgewende limiete en aansporings binnekort in plek te kry, is van kritieke belang, want die bedryf beplan om die wêreldwye produksie van plastiek oor die volgende 30 jaar te verviervoudig (net wanneer ons baie minder moet gebruik as wat ons vandag doen).

Met die vele uitdagings in gedagte, bly ek veral geïnteresseerd in die bevordering van die ontwikkeling van 'n wetgewende gereedskapstel, wat gebruik kan word in kombinasie met The Ocean Foundation se ervaring met wetgewende eweknie-uitreik oor oseaanversuring op staatsvlak in die VSA , en op nasionale vlak internasionaal.

Ek sal daarop let dit gaan harde werk wees om enige idees oor plastiekbesoedelingswetgewing reg te kry. Ons gaan 'n ernstige tegniese agtergrond benodig en sal idees moet vind wat die hoofoorsaak van die probleem is, in plaas van dié wat vensterversiering is, om suksesvol te wees. Met ander woorde, ons gaan moet werk om te verhoed dat mense met groot en wonderlik klinkende idees prooi word wat ernstige beperkings het of oplossings wat goed lyk en voel wat ons nie bring waar ons wil wees nie, soos Boyan Slat se “ Ocean Cleanup Project.”  

Dit is duidelik dat ons by The Ocean Foundation nie die eerste is wat in terme van 'n wetgewende strategie en die ontwikkeling van 'n wetgewende gereedskapstel dink nie. Net so is daar 'n toenemende aantal organisasies wat saam met besluitnemers gewerk het om toepaslike regulatoriese strategieë te ontwikkel. Vir 'n meer omvattende beleidsinstrumentstel, wil ek suksesvolle voorbeelde van munisipale en staatsvlak versamel, sowel as 'n paar nasionale wette (Rwanda, Tanzanië, Kenia en Tamil Nadu kom as onlangse voorbeelde in gedagte). Ek wil graag saam met kollegas van ClientEarth, lede van die Plastic Pollution Coalition en die bedryf werk wat suksesvolle strategieë geïdentifiseer het. Met die grondslag wat by vanjaar se Klosters Forum gelê is, kan volgende jaar se Forum fokus op beleid, en wetgewende oplossings vir die probleem van plastiek in ons oseaan.

Mark J. Spalding, President van The Ocean Foundation is 'n lid van die Oseaanstudieraad van die Nasionale Akademies vir Wetenskappe, Ingenieurswese en Geneeskunde. Hy dien in die Sargasso See-kommissie. Mark is 'n senior genoot by die Sentrum vir die Blou Ekonomie, by die Middlebury Institute of International Studies. Daarbenewens dien hy as die HUB en President van SeaWeb, is hy die raadgewer van die Rockefeller Ocean Strategie ('n ongekende oseaan-gesentreerde beleggingsfonds) en het die eerste bloukoolstof-kompensasieprogram, SeaGrass Grow, ontwerp.

â € <¹Lim, Xiaozhi "Designing the Death of a Plastic" New York Times 6 Augustus 2018 https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Shiffman, David "Ek het 15 kundiges oor die see-plastiekbesoedeling gevra oor die Ocean Cleanup-projek, en hulle het kommer" Southern Fried Science 13 Junie 2018 http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns