Ons sekuriteit begin – en eindig – met ons oseane (Deel 1)

Verlede week het die Samewerkende Instituut vir Oseane, Klimaat en Sekuriteit het sy eerste konferensie by die Universiteit van Massachusetts Boston-kampus gehou—gepas is die kampus omring deur water. Die pragtige uitsigte is die eerste twee dae deur nat mistige weer verbloem, maar ons het heerlike weer op die laaste dag gekry.  
 

Verteenwoordigers van private stigtings, die vloot, die Army Corps of Engineers, die kuswag, NOAA en ander nie-militêre regeringsagentskappe, nie-winsgewende organisasies en die akademie het bymekaargekom om sprekers te hoor oor 'n wye verskeidenheid kwessies wat verband hou met pogings om globale te verbeter sekuriteit deur bekommernisse oor klimaatsverandering en die uitwerking daarvan op voedselsekerheid, energiesekerheid, ekonomiese sekuriteit, sowel as nasionale veiligheid aan te spreek. Soos een openingspreker dit gestel het, "Ware sekuriteit is vryheid van angs."

Die konferensie het oor drie dae plaasgevind. Die panele het twee bane gehad: die beleidbaan en die wetenskapbaan. Ocean Foundation intern, Matthew Cannistraro en ek het gelyktydige sessies verhandel en notas vergelyk tydens die plenaire vergaderings. Ons het gekyk hoe ander nuut bekendgestel is aan sommige van die groot seekwessies van ons tyd in die veiligheidskonteks. Seevlakstyging, seeversuring en stormaktiwiteit was bekende kwessies wat in veiligheidsterme hervorm is.  

Sommige nasies sukkel reeds om te beplan vir die oorstroming van laagliggende gemeenskappe en selfs hele lande. Ander nasies sien nuwe ekonomiese geleenthede. Wat gebeur wanneer die kort roete van Asië na Europa deur die nuut skoongemaakte somerpad oor die Arktiese gebied is wanneer see-ys nie meer teenwoordig is nie? Hoe dwing ons bestaande ooreenkomste af wanneer nuwe kwessies opduik? Sulke kwessies het ingesluit hoe om veilige bedrywighede in nuwe potensiële olie- en gasvelde te verseker in gebiede waar dit ses maande van die jaar donker is en vaste strukture ooit kwesbaar is vir groot ysberge en ander skade. Ander kwessies wat geopper is, sluit in nuwe toegang tot visserye, nuwe kompetisies vir diepsee-mineraalbronne, verskuiwing van visserye as gevolg van watertemperatuur, seevlak en chemiese veranderinge, en verdwynende eilande en kusinfrastruktuur as gevolg van seevlakverhoging.  

Ons het ook baie geleer. Ek was byvoorbeeld bewus daarvan dat die Amerikaanse departement van verdediging 'n groot verbruiker van fossielbrandstowwe was, maar ek het nie geweet dit was die enkele grootste individuele verbruiker van fossielbrandstowwe in die wêreld nie. Enige vermindering in fossielbrandstofgebruik verteenwoordig 'n beduidende uitwerking op kweekhuisgasvrystellings. Ek was bewus daarvan dat brandstofkonvooie veral kwesbaar was vir aanvalle deur vyandige magte, maar ek was hartseer om te hoor dat die helfte van die Mariniers wat in Afghanistan en Irak gedood is, brandstofkonvooie ondersteun het. Enige vermindering in afhanklikheid van brandstof red duidelik lewens van ons jong mans en vroue in die veld - en ons het gehoor van 'n paar wonderlike innovasies wat die selfstandigheid van vorentoe eenhede verhoog en sodoende risiko verminder.

Meteoroloog Jeff Masters, die voormalige orkaanjagter en stigter van Wunderground, het 'n vermaaklike indien ontnugterende blik gegee op die moontlikhede vir die "Top 12 Potensiële $100-Billion Weer-verwante rampe" wat voor 2030 kan gebeur. Die meeste van die moontlikhede blyk in die Verenigde State te wees. Alhoewel ek verwag het dat hy moontlike orkane en siklone sou noem wat in besonder kwesbare gebiede tref, was ek verbaas oor hoe groot 'n rol droogte gespeel het in ekonomiese koste en die verlies van menselewens - selfs in die Verenigde State - en hoe meer 'n rol dit speel. kan vorentoe speel om voedsel- en ekonomiese sekuriteit te beïnvloed.

Ons het die plesier gehad om te kyk en te luister hoe goewerneur Patrick Deval 'n leierskapstoekenning aan die Amerikaanse vlootsekretaris Ray Mabus oorhandig het, wie se pogings om ons vloot en mariene korps na energiesekuriteit te stuur, weerspieël die vloot se verbintenis as geheel tot 'n meer volhoubare, selfstandige en onafhanklike vloot. Sekretaris Mabus het ons daaraan herinner dat sy kernverbintenis tot die beste, doeltreffendste vloot was wat hy kon bevorder - en dat die Groen Vloot en ander inisiatiewe - die mees strategiese pad vorentoe na globale veiligheid verteenwoordig. Dit is jammer dat die betrokke kongreskomitees hierdie sinvolle pad na verbeterde Amerikaanse selfstandigheid probeer blokkeer.

Ons het ook die geleentheid gehad om van 'n deskundige paneel oor oseane-uitreik en kommunikasie te hoor oor die belangrikheid daarvan om die publiek te betrek by die ondersteuning van pogings om ons verhouding met die oseane en energie deel te maak van ons algehele ekonomiese, sosiale en omgewingsekuriteit. Een paneellid was Die Oseaan-projekse Wei Ying Wong, wat 'n geesdriftige aanbieding gelewer het oor die leemtes wat oorbly in oseaangeletterdheid en die behoefte om munt te slaan uit hoeveel ons almal vir die see omgee.

As lid van die finale paneel was my rol om saam met my mede-paneellede te werk om na die aanbevelings van ons medegangers vir volgende stappe te kyk en om die materiaal wat by die konferensie aangebied is, te sintetiseer.   

Dit is altyd interessant om in nuwe gesprekke betrokke te raak oor die baie maniere waarop ons op die oseane staatmaak vir ons wêreldwye welstand. Die konsep van sekuriteit - op elke vlak - was en is 'n besonder interessante raamwerk vir seebewaring.