Deel 2: Die nasleep van die oplewing – wat die see huis toe dra

Deur Angel Braestrup, Voorsitter, Raad van Adviseurs, The Ocean Foundation

Regoor die wêreld sal 2012 en 2013 onthou word vir ongewone hoeveelhede reënval, kragtige stormvloede en ongekende oorstromings van Bangladesj na Argentinië; van Kenia na Australië. Kersfees 2013 het 'n buitengewoon intense vroeë winterstorm met rampspoedige oorstromings en ander gevolge na St. Lucia, Trinidad en Tobago gebring; en ander eilandnasies, soos die Verenigde Koninkryk, waar bykomende storms net die skade vanaf vroeg Desember se rekordstormvloed uitgebrei het. En dit is nie net aan die see se rand dat gemeenskappe verandering voel nie. 

Net hierdie herfs het Colorado 'n keer in 'n 1000-jaar vloedgebeurtenis beleef van storms wat na die berge gedra is vanaf die warm water van die Stille Oseaan. In November het storms en tornado's meer as 'n miljard dollar se skade oor die Midde-Weste aangerig. En dieselfde puinkwessie het daardie geaffekteerde gemeenskappe gekonfronteer soos Japan in die nasleep van die tsoenami in 2011, die Filippynse eiland Leyte van Tifoon Haiyan in 2013, New York en New Jersey in die nasleep van Superstorm Sandy in 2012, en die Golfkus in die nasleep van Katrina, Ike, Gustav, en 'n halfdosyn ander storms die afgelope dekade of wat.

My vorige blog het gepraat oor opwellings van water uit die see, hetsy van storms of van aardbewings, en die verwoesting wat dit op land agterlaat. Tog is dit nie net die inkomende stormloop van water wat soveel skade aan kushulpbronne doen nie—beide mensgeboude en natuurlike. Dit is wat gebeur wanneer daardie water weer uitvloei en die puin van sy eie vernietigende stormloop en 'n komplekse sop saamdra wat bestanddele uit elke gebou wat dit verbygaan, onder elke wasbak, in elke bewaarder se kas, motorwerktuigkundige winkel, en droë skoner, sowel as enige afval wat die water uit asblikke, vullishope, konstruksiesones en ander geboude omgewings opgetel het.

Vir die oseane moet ons nie net die storm of die tsoenami oorweeg nie, maar die nasleep daarvan. Opruiming ná hierdie storms is 'n enorme taak wat nie beperk is tot die eenvoudige uitdroog van oorstroomde kamers, vervanging van oorstroomde motors, of die herbou van promenades nie. Dit het ook nie te doen met die berge van omgewaaide bome, sedimenthope en verdrinkte dierekarkasse nie. Elkeen van die groot stormvloede of tsoenami-gebeurtenisse dra puin, giftige vloeistowwe en ander besoedeling terug na die see.

Die dalende water kan al die skoonmakers onder duisende wasbakke neem, al die ou verf in duisende motorhuise, al die petrol, olie en koelmiddels van duisende motors en toestelle, en meng dit in 'n giftige sop, kompleet met alles die terugspoeling van rioolstelsels en die plastiek en ander houers waarin dit gehou is. Skielik vloei dit wat skadeloos (meestal) op land gesit het in kusmoerasse en naby kuswaters, mangrovewoude en ander plekke waar diere en plante kan sukkel reeds teen die gevolge van menslike ontwikkeling. Voeg etlike duisende tonne boomlede, blare, sand en ander sediment by wat daarmee saamgevee word en daar is die potensiaal om die florerende habitatte van die seebodem te versmoor, van skulpvisbeddings tot koraalriwwe tot seegras-weilande.

Ons het nie sistematiese beplanning vir die nagevolge van hierdie kragtige vernietigende oplewing van water oor kusgemeenskappe, woude, vleie en ander hulpbronne nie. As dit 'n gewone industriële storting was, sou ons 'n proses in plek gehad het om die oortreding te benut vir skoonmaak en herstel. Soos dit is, het ons nie 'n meganisme om te verseker dat maatskappye en gemeenskappe hul gifstowwe beter beveilig voor 'n storm se aankoms nie, en ook nie om te beplan vir die gevolge van al daardie stowwe wat gelyktydig in nabykuswaters saamvloei nie. In die nasleep van die Japannese tsoenami van 2011 het die skade aan die Fukushima-kernkragsentrale ook radioaktief besmette water by die mengsel gevoeg—'n giftige oorskot wat nou in die weefsel van seediere soos tuna verskyn.

Ons moet oorskakel om beter voorbereid te wees vir meer storms van groter intensiteit met meer neerslag en dalk meer krag as wat ons in die verlede gehad het. Ons moet dink aan die gevolge van oorstromings, stormvloede en ander skielike oorstromings. Ons moet dink oor hoe ons bou en wat ons gebruik. En ons moet die natuurlike stelsels herbou wat as skokbrekers optree vir ons mees kwesbare see- en varswaterbure—die vleie, die kuswoude, die duine—al die natuurlike buffers wat ryk en oorvloedige waterlewe ondersteun.

So wat kan ons doen in die aangesig van sulke krag? Hoe kan ons ons waters help om gesond te bly? Wel, ons kan begin met wat ons elke dag gebruik. Kyk onder jou wasbak. Kyk in die motorhuis. Wat bêre jy wat behoorlik weggedoen moet word? Watter soorte houers kan die plastieks vervang? Watter produkte kan jy gebruik wat veiliger sal wees vir die lug, land en see as die ondenkbare sou gebeur? Hoe kan jy jou eiendom beveilig, tot in jou asblikke, sodat jy nie per ongeluk deel van die probleem is nie? Hoe kan jou gemeenskap bymekaarkom om vooruit te dink?

Ons gemeenskappe kan fokus op die natuurlike habitatte wat deel is van gesonde waterstelsels wat beter kan reageer op die skielike oorstroming van water, puin, gifstowwe en sediment. Binnelandse en kusmoerasse, oewer- en struikwoude, sandduine en mangroves is maar net 'n paar van die nat habitatte wat ons kan beskerm en herstel.[1] Moeraslande laat inkomende water uitsprei, en uitvloeiende water om uit te sprei, en al die water kan gefiltreer word voordat dit 'n meer, rivier of die see self binnegaan. Hierdie habitatte kan as kagementsones optree, wat ons in staat stel om dit makliker skoon te maak. Soos met ander natuurlike stelsels, ondersteun diverse habitatte die behoeftes van baie oseaanspesies om te groei, voort te plant en te floreer. En dit is die gesondheid van ons seebure wat ons wil beskerm teen die mensgeskepte skade van hierdie nuwe neerslagpatrone wat soveel ontwrigting aan menslike gemeenskappe en kusstelsels veroorsaak.

[1] Natuurlike verdediging kan die kus die beste beskerm, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864