Deel 3: Na die storm – plastiek in die see

Deur Mark J. Spalding, President, The Ocean Foundation en Caroline Coogan, Foundation Assistant, The Ocean Foundation

By The Ocean Foundation het ons baie oor die gevolge gedink. Ons is hartseer oor die tragiese menslike verhale van verlies in die nasleep van storms soos die een wat St. Lucia, Trinidad en Tobago en ander eilandnasies op Oukersaand getref het. Daar was 'n uitstorting van simpatie en bystand aan diegene wat geraak is, net soos dit behoort te wees. Ons het onsself al afgevra wat is die voorspelbare elemente van die nasleep van storms en wat kan ons doen om voor te berei vir die nasleep?

Spesifiek, ons het onsself ook al afgevra hoe ons die skade kan beperk of selfs voorkom wat spruit uit die puin wat deur vloed-, wind- en stormvloedskade geskep word - veral wanneer dit in nabye kus- en kuswaters beland. Soveel van wat van die land en in ons waterweë en die see afspoel, is gemaak van 'n liggewig, waterdigte materiaal wat op of net onder die wateroppervlak dryf. Dit kom in baie vorms, groottes, diktes, en word op baie verskillende maniere vir menslike aktiwiteite gebruik. Van inkopiesakke en bottels tot kosverkoelers, van speelgoed tot telefone—plastiek is oral in menslike gemeenskappe, en hul teenwoordigheid word diep gevoel deur ons seebure.

Die onlangse uitgawe van SeaWeb se Marine Science Review het 'n probleem uitgelig wat natuurlik volg in The Ocean Foundation se voortgesette bespreking van storms en nasleep, veral wanneer die hantering van die probleem van rommel in die see, of meer formeel: mariene puin. Ons is beide bemoedig deur en ontsteld oor die aantal eweknie-geëvalueerde en verwante artikels wat nou en in die maande wat kom gepubliseer word wat hierdie probleem vertel. Ons is bemoedig om te weet dat wetenskaplikes die uitwerking daarvan bestudeer: van 'n opname van mariene puin op die Belgiese kontinentale plat tot die impak van verlate visgerei (bv. spooknette) op seeskilpaaie en ander diere in Australië, en selfs die teenwoordigheid van plastiek in diere wat wissel van piepklein branders tot die visse wat kommersieel vir menslike gebruik gevang word. Ons is ontsteld oor die toenemende bevestiging van die globale omvang van hierdie probleem en hoeveel gedoen moet word om dit aan te spreek - en om te voorkom dat dit erger word.

In kusstreke is storms dikwels kragtig en gaan dit gepaard met vloede water wat teen die heuwel afstorm in stormdreine, klowe, strome en riviere, en uiteindelik na die see. Daardie water tel baie van die grootliks vergete bottels, blikkies en ander rommel op wat langs randstene, onder bome, in parke en selfs in onversekerde asblikke lê. Dit dra die rommel in die waterweë in waar dit in die bos langs die stroombedding verstrengel raak of om rotse en brugaansteeksels vasgevang word, en uiteindelik, gedwing deur die strome, sy weg vind na strande en in vleie en ander gebiede. Ná die orkaan Sandy het plastieksakke bome langs die strandpaaie so hoog soos die stormvloed versier—meer as 15 voet van die grond af op baie plekke, daarheen gedra deur die water terwyl dit van die land na die see teruggejaag het.

Eilandlande het reeds 'n groot uitdaging wanneer dit by vullis kom - grond is teen 'n premie en om dit vir stortingsterreine te gebruik is nie regtig prakties nie. En – veral nou in die Karibiese Eilande – het hulle nog ’n uitdaging wanneer dit by rommel kom. Wat gebeur as daar 'n storm kom en duisende tonne deurweekte rommel is al wat oor is van mense se huise en geliefde besittings? Waar gaan dit geplaas word? Wat gebeur met die nabygeleë riwwe, strande, mangroves en seegras-weilande wanneer die water baie van daardie puin na hulle bring wat gemeng is met die sediment, riool, huishoudelike skoonmaakmiddels en ander materiaal wat tot die storm in menslike gemeenskappe gestoor is? Hoeveel puin dra gewone reënval in strome en op strande en in nabygeleë waters? Wat gebeur daarmee? Hoe beïnvloed dit die seelewe, ontspanningsgenot en die ekonomiese aktiwiteite wat gemeenskappe op die eilande onderhou?

Die Caribbean Environment Program van UNEP is lank reeds bewus van hierdie probleem: beklemtoon die kwessies op sy webwerf, Vaste afval en mariene rommel, en om belangstellende individue byeen te roep rondom opsies vir die verbetering van afvalbestuur op maniere wat die skade aan nabykuswaters en habitatte verminder. Die Ocean Foundation se toekennings- en navorsingsbeampte, Emily Franc, het verlede herfs so 'n byeenkoms bygewoon. Paneellede het verteenwoordigers van 'n verskeidenheid regerings- en nie-regeringsorganisasies ingesluit.[1]

Die tragiese lewensverlies en gemeenskapserfenis in die Oukersaandstorms was net die begin van die storie. Ons is dit aan ons eilandvriende verskuldig om vooruit te dink oor ander gevolge van toekomstige storms. Ons weet dat net omdat hierdie storm ongewoon was, dit nie beteken dat daar nie ander ongewone of selfs verwagte stormgebeure sal wees nie.

Ons weet ook dat die voorkoming van plastiek en ander besoedeling om die see te bereik ons ​​prioriteit moet wees. Die meeste plastiek breek nie af en gaan weg in die see nie—dit disintegreer eenvoudig in kleiner en kleiner dele, wat voeding en voortplantingstelsels van al hoe kleiner diere en plante in die see ontwrig. Soos jy dalk weet, is daar opeenhopings van plastiek en ander puin in die groot gordels elke oseaan van die wêreld - met die Groot Stille Oseaan-vullisvlek (naby die Midway-eilande en wat die sentrale Noord-Stille Oseaan bedek) die bekendste, maar ongelukkig , nie uniek nie.

Daar is dus een stap wat ons almal kan ondersteun: Verminder die vervaardiging van eenmalige plastiek, bevorder meer volhoubare houers en stelsels vir die lewering van vloeistowwe en ander produkte waar dit gebruik gaan word. Ons kan ook ooreenkom oor 'n tweede stap: Om seker te maak dat bekers, sakke, bottels en ander plastiekvullis uit stormdreine, slote, strome en ander waterweë gehou word. Ons wil keer dat alle plastiekhouers in die see en op ons strande oprol.

• Ons kan verseker dat alle vullis herwin word of andersins behoorlik uitgegooi word.
• Ons kan deelneem aan gemeenskapsopruimings om te help om ontslae te raak van die puin wat ons waterweë kan verstop.

Soos ons al baie keer vantevore gesê het, is die herstel van kusstelsels nog 'n kritieke stap om veerkragtige gemeenskappe te verseker. Die slim kusgemeenskappe wat in die herbou van hierdie habitatte belê om te help voorberei vir die volgende ernstige storm, kry ook ontspannings-, ekonomiese en ander voordele. Om die asblik van die strand en uit die water te hou, maak die gemeenskap meer aantreklik vir besoekers.

Die Karibiese Eilande bied 'n verskeidenheid eiland- en kuslande om besoekers van regoor die Amerikas en die wêreld te lok. En diegene in die reisbedryf moet omgee vir die bestemmings waarheen hul kliënte reis vir plesier, besigheid en familie. Ons maak almal staat op sy pragtige strande, unieke koraalriwwe en ander natuurwonders om te leef, werk en speel. Ons kan saamkom om skade te voorkom waar ons kan en die gevolge aan te spreek, soos ons moet.

[1] 'n Aantal organisasies werk daaraan om op te voed, skoon te maak en oplossings vir plastiekbesoedeling in die see te identifiseer. Dit sluit in Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation, en vele ander.