Wetenskap + Nywerheid Samewerking hou Hong Kong oesterbedryf lewendig

deur Alexis Valauri-Orton, Program Associate

In die strate van Lau Fau Shan, 'n klein gemeenskap in die noordwestelike punt van Hongkong se New Territories, ruik die lug soet en sout. Op 'n sonnige dag lê honderde oesters bo-op droograkke – die dorpspleine wat in fabrieke omskep is vir Lau Fau Shan se beroemde lekkerny, die songedroogde “goue” oester. By die klein hawe word banke en jetties uit stapels oesterskulpe gebou.

Net drie jaar gelede het ek hierdie strate geloop, en dit het gelyk asof hierdie eeue oue oesterboerderybedryf op die rand van ineenstorting was. Ek was daar as deel van my jaarlange Thomas J. Watson Fellowship, en bestudeer hoe seeversuring mariene-afhanklike gemeenskappe kan beïnvloed.

Mnr. Chan, die jongste van die oesterboere toe ek Lau Fau Shan in 2012 besoek het, staan ​​op die rand van die bamboesvlotte en lig een van die vele oesterlyne wat onder hang.

Ek het met die oesterboere van die Diepbaai-oestervereniging vergader. Elke man met wie ek hand geskud het, het dieselfde van gedeel: Chan. Hulle het my vertel hoe hul voorvader 800 jaar gelede in die modder van Shenzenbaai geloop het en aan iets hard gestruikel het. Hy het sy hand uitgesteek om 'n oester te kry, en toe hy dit oopkraak en iets soet en hartig vind, het hy besluit hy sal 'n manier vind om meer daarvan te maak. En sedertdien boer die Chans met oesters in dié baai.

Maar een van die jonger lede van die gesin het met kommer vir my gesê: "Ek is die jongste, en ek dink nie daar sal meer ná my wees nie." Hy het my vertel hoe hul oesters oor die jare deur omgewingskade getref is – kleurstowwe van klerefabrieke stroomop die Pêrelrivier in die 80's, die voortdurende bedreiging van onbehandelde water. Toe ek verduidelik hoe seeversuring, die vinnige afname in oseaniese pH as gevolg van koolstofdioksiedbesoedeling, skulpvisplase in die Verenigde State verwoes, het sy oë groot geword van kommer. Hoe sal ons dit hanteer, het hy gevra?

Toe ek Lau Fau Shan besoek het, het die oesterboere verlate gevoel – hulle het nie geweet hoe om 'n veranderende omgewing te hanteer nie, hulle het nie die toerusting of tegnologie gehad om aan te pas nie, en hulle het nie gevoel hulle het ondersteuning van die regering om herstel.

Maar in drie jaar het alles verander. Dr. Vengatesen Thiyagarajan van die Hong Kong Universiteit bestudeer al jare lank die uitwerking van seeversuring op oesters. In 2013 het sy PhD-student, Ginger Ko, gehelp om 'n oestersimposium te reël om plaaslike Hong Kong-oesters aan studente en fakulteite te adverteer, en hulle het die boere van Lau Fau Shan genooi om hul produkte te kom aanbied.

Gekataliseer deur hierdie werkswinkel, het 'n vennootskap geblom. Sedert hierdie werkswinkel het dr. Thiyagarajn, me. Ko en ander van die Hong Kong Universiteit met die oesterboere en die Hongkongse regering saamgespan om 'n plan te bou om die bedryf te laat herleef.

Hulle eerste stap is om die omgewingsbedreigings wat die oesters van Lau Fau Shan verduur te verstaan, en om strategieë te ontwikkel om dit aan te spreek.  Met die ondersteuning van 'n toekenning van die plaaslike regering se Volhoubare Visserye Ontwikkelingsfonds, is die navorsers van die Hong Kong Universiteit besig om 'n ultravioletsterilisasiestelsel te installeer. Sodra die oesters uit Diepbaai verwyder is, sal hulle vir tot vier dae in hierdie stelsel sit, waar enige bakterieë wat hulle geabsorbeer het, verwyder sal word.

Die tweede fase van die projek is selfs meer opwindend: die navorsers beplan om 'n broeiplek in Lau Fau Shan te open wat die oesterlarwes in 'n beheerde omgewing sal laat floreer, vry van die bedreiging van seeversuring.

Werknemers van die Deep Bay Oyster Cultivation Association staan ​​buite hul kantoor in Lau Fau Shan.

Ek dink terug aan drie jaar gelede. Nadat ek vir mnr. Chan van die versuring van die see vertel het, en vir hom foto's gewys het van die mislukte kuit by Taylor Shellfish se broeiplekke, het ek 'n boodskap van hoop verskaf. Ek het hom vertel hoe oesterboere, stamleiers, regeringsamptenare en wetenskaplikes in die staat Washington bymekaargekom het om die versuring van die see aan te spreek – en hulle het daarin geslaag. Ek het vir hom die Blue Ribbon Panel-verslag gewys en gesels oor hoe broeibestuurders strategieë ontwikkel het om larwes veilig groot te maak.

Mnr. Chan het na my gekyk en gevra: “Kan jy vir my hierdie goed stuur? Kan iewers hier kom en ons leer hoe om dit te doen? Ons het net nie die kennis of die toerusting nie. Ons weet nie wat om te doen nie.”

Nou, meneer Chan het wat hy nodig het. Danksy die inspirerende vennootskap tussen die Hong Kong Universiteit, die plaaslike regering en die oesterboere van Lau Fau Shan, sal 'n kosbare bedryf en bron van ontsaglike trots en geskiedenis volhard.

Hierdie verhaal demonstreer die kritieke waarde van samewerking. As Hong Kong Universiteit nie daardie simposium gehou het nie, wat sou met Lau Fau Shan gebeur het? Sou ons nog 'n bedryf, nog 'n bron van voedsel en inkomste, en nog 'n kultuurskat verloor het?

Daar is gemeenskappe soos Lau Fau Shan regoor die wêreld. By The Ocean Foundation werk ons ​​daaraan om te herhaal wat die staat Washington met sy Blue Ribbon Panel regoor die Verenigde State kon bereik. Maar hierdie beweging moet groei – na elke staat en regoor die wêreld. Met jou hulp kan ons dit bereik.