See getrek, maar tog deur land toegesluit

By Phoebe Turner
President, George Washington Universiteit Sustainable Oceans Alliance; Intern, The Ocean Foundation

Ten spyte van die feit dat ek in die land-geslote staat Idaho grootgeword het, was water nog altyd 'n groot deel van my lewe. Ek het mededingend grootgeword en my gesin het ontelbare somerweke by ons hut op die meer deurgebring, net 'n paar uur noord van Boise. Daar sou ons met sonsopkoms wakker word en waterski op die glasagtige oggendwater. Ons sou gaan buis toe die water woelig geword het, en ons oom sou probeer om ons uit die buis te slaan - regtig versteen. Ons het die bote geneem om te gaan kransspring en om die rotsagtige dele van die alpiene meer te snorkel. Ons gaan kajak ry met die Salmrivier af, of selfs net ontspan op die beskuldigdebank, met 'n boek, terwyl die honde in die water gaan haal het.

Dit is onnodig om te sê, ek was nog altyd mal oor die water.

My passie om die oseaan aktief te beskerm het begin met 'n sterk oortuiging dat orka's nie in gevangenskap gehou moet word nie. ek het gekyk Blackfish my senior jaar van Hoërskool, en daarna was ek verslaaf daaraan om alles te leer wat ek kon oor die kwessie, en duik in nog meer dokumentêre programme, boeke of vakkundige artikels. Tydens my eerstejaarsjaar op kollege het ek 'n navorsingsartikel geskryf oor die intelligensie en sosiale strukture van moordenaarwalvisse en die nadelige gevolge van gevangenskap. Ek het daaroor gepraat met enigiemand wat sou luister. En sommige mense het regtig geluister! Soos my reputasie as orka-meisie oor die kampus versprei het, het 'n vriend van my dit nodig gevoel om my per e-pos aan die Georgetown Sustainable Oceans Summit te koppel en te sê: "Haai, ek weet nie of jou belangstelling in orka's verby gevangenskap strek nie, maar ek het geleer oor hierdie beraad oor 'n paar weke, en ek dink dit is reg op jou pad.” Dit was.

Ek het geweet die see is in die moeilikheid, maar die beraad het my verstand regtig oopgemaak vir hoe diep en kompleks die kwessies is wat die gesondheid van die see omring. Ek het gevind dat dit alles kommerwekkend was, wat my met gespanne knope in my maag gelaat het. Plastiekbesoedeling het onafwendbaar gelyk. Oral waar ek draai sien ek 'n plastiekwaterbottel, 'n plastieksak, plastiek, plastiek, plastiek. Daardie selfde plastiek vind hul pad na ons see. Aangesien hulle voortdurend in die see afbreek, absorbeer hulle skadelike besoedeling. Visse verwar hierdie klein plastiek vir kos, en gaan voort om die besoedeling in die voedselketting te stuur. Nou, as ek daaraan dink om in die see te swem, is al waaraan ek kan dink, daardie moordwalvis wat aan die Stille Oseaan-noordweskus uitgespoel het. Sy liggaam word as giftige afval beskou as gevolg van die vlak van kontaminante. Dit lyk alles onvermydelik. Heeltemal skrikwekkend. Dit is wat my geïnspireer het om my eie hoofstuk van die Sustainable Oceans Alliance by die George Washington Universiteit (GW SOA) te begin.

Toe ek die afgelope somer tuis was, het ek, afgesien van lewensbewaking en afrigting van die somerliga-swemspan, onverpoosd daaraan gewerk om my eie GW SOA-hoofstuk van die grond af te kry. Die see is altyd in my gedagtes, so natuurlik, en getrou aan Phoebe-vorm, het ek voortdurend daaroor gepraat. Ek was besig om 'n sap by die plaaslike buiteklub te kry, toe 'n paar van my vriende se ouers vra waarmee ek deesdae besig was. Nadat ek hulle vertel het van die begin van die GW SOA, het een van hulle gesê: "Oseane? Hoekom die [uitdruklik geskrap] gee jy om daaroor?! Jy is van Idaho!” Verbaas oor sy antwoord het ek gesê: "Verskoon my, ek gee om oor baie dinge." Hulle het almal uiteindelik gelag en gesê: "Wel, ek gee vir niks om nie!" en "Dit is jou generasie se probleem." Nou, hulle het dalk een te veel skemerkelkies gehad, maar ek het toe besef hoe belangrik dit is vir mense wat in landelike state woon om bewus te wees van wat aan die gebeur is, en al het ons nie 'n oseaan in ons agterplaas nie, is ons indirek verantwoordelik vir 'n deel van die probleme, of dit nou die kweekhuisgasse is wat ons vrystel, die kos wat ons eet of die rommel wat ons produseer. Dit was ook duidelik dat dit nou, meer as ooit, uiters belangrik is vir millennials om opgevoed en geïnspireer te word om aksie vir die see te neem. Ons het dalk nie die probleme geskep wat ons oseaan raak nie, maar dit sal aan ons wees om die oplossings te vind.

Vanjaar se Sustainable Oceans-beraad is aan die gang 2 April, hier in Washington, DC. Ons doelwit is om soveel as moontlik jongmense in te lig oor wat in die see gebeur. Ons wil die probleme uitlig, maar nog belangriker, oplossings bied. Ek hoop om jongmense te inspireer om hierdie saak aan te neem. Of dit nou is om minder seekos te eet, meer fiets te ry, of selfs 'n loopbaan te kies.

My hoop vir die GW-hoofstuk van die SOA is dat dit suksesvol sal wees as 'n goed bestuurde en gerespekteerde studente-organisasie teen die tyd dat ek gradueer, sodat dit kan voortgaan om hierdie belangrike beraad vir die komende jare te hou. Hierdie jaar het ek baie doelwitte, waarvan een is om 'n Alternatiewe Breek-program vir see- en strandskoonmaak deur die Alternatiewe Breakprogram by GW te vestig. Ek hoop ook dat ons studente-organisasie die momentum kan kry wat nodig is om meer klasse te vestig wat oor see-onderwerpe handel. Op die oomblik is daar net een, Oseanografie, en dit is nie genoeg nie.

As jy belangstel om die 2016 Sustainable Oceans Summit te ondersteun, het ons steeds korporatiewe borge en skenkings nodig. Vir vennootskapnavrae, asseblief e-pos my. Vir skenkings was The Ocean Foundation vriendelik genoeg om 'n fonds vir ons te bestuur. Jy kan hier aan daardie fonds skenk.