Jammer, dit is NIE 'n spesiale vakansie-cocktail nie

Deur Mark J. Spalding, President

Vroeër in Desember 2014 was ek gelukkig om twee baie spesiale geleenthede in Annapolis, Maryland, te kon bywoon. Die eerste was die toekenningsdinee van die Chesapeake Conservancy waar ons 'n passievolle toespraak van die organisasie se ED, Joel Dunn, gehoor het oor hoe belangrik dit is om te glo dat ons almal kan help om die Chesapeake Bay-waterskeiding van ses state 'n gesonder plek om te woon, te maak, werk en speel. Een van die aand se bekroondes was Keith Campbell wat ons vertel het dat die feite almal ondersteun wat glo dat 'n gesonde Chesapeake Bay die kritieke deel van 'n gesonde streekekonomie is.

Die volgende aand was dit Keith en sy dogter Samantha Campbell (president van die Keith Campbell-stigting vir die omgewing en voormalige TOF-raadslid) wat die prestasies van Verna Harrison gevier het, wat na 'n dosyn jaar as Uitvoerende Direkteur van die Stigting bedank. Spreker na spreker het Verna se passievolle verbintenis tot 'n gesonde Chesapeake Bay oor dekades erken. Byderhand om haar loopbaan tot dusver te vier, was voormalige goewerneurs, huidige federale, staats- en plaaslike amptenare, meer as 'n dosyn stigtingskollegas, en natuurlik dosyne ander mense wat hul dae aan 'n gesonder Chesapeake Bay wy.

Een van die toegewyde individue by die geleentheid was Julie Lawson, direkteur van Trash-Free Maryland, wat haar metgesel-fles water uit die Baai gedra het. ’n Noukeurige kykie het aan die lig gebring dat dit nie haar drinkwater was nie. Om die waarheid te sê, ek was jammer om te hoor dat enigiets in hierdie water gedrink of geleef het. Soos jy op die foto kan sien, was die water in die fles heldergroen, so groen soos die dag wat dit opgevang is. 'n Nadere kyk het aan die lig gebring dat in die seningagtige stringe alge stukkies plastiek van verskillende groottes gehang het. ’n Vergrootglas sal nog meer en kleiner stukkies plastiek openbaar.

Die monster wat sy gedra het, is aan die einde van November versamel toe twee bewaringsorganisasies, Trash Free Maryland en 5 Gyres Institute, uitgegaan het om watermonsters en netto monsters van puin in die Chesapeake te versamel. Hulle het Chesapeake Bay-kenner en EPA senior adviseur Jeff Corbin genooi om saam te gaan:  In 'n latere blog het hy geskryf: “Ek het voorspel dat ons nie veel sou kry nie. My teorie was dat die Chesapeake Bay te dinamies is, met sy konstante getye, winde en strome, in teenstelling met die ietwat stil oop see sirkulasiepatrone wat plastiekbesoedeling kan konsentreer. Ek was verkeerd."

Mikroplastiek is die term wat gebruik word om die klein deeltjies plastiek wat nou oral in ons oseaan teenwoordig is, te beskryf - die oorblyfsels van die plastiekvullis wat hul pad in waterweë en in die see ingaan. Plastiek verdwyn nie in die see nie; hulle breek af in kleiner en kleiner stukke. Soos Julie onlangs oor die Baai-monsterneming geskryf het, "Duisende mikrokrale van persoonlike versorgingsprodukte en 'n algehele plastiekdigtheid wat geskat word op 10 keer die vlak wat gevind word in die beroemde "vulliskolle" van die wêreld se oseane. Hierdie klein stukkies plastiek absorbeer ander petrochemikalieë soos plaagdoders, olie en petrol, word al hoe meer giftig en vergiftig die bodem van die Baaise voedselketting wat lei tot bloukrappe en klipvisse wat deur mense verteer word.”

Die Desember-publikasie van 'n vyf jaar lange wetenskaplike steekproef van die wêreld se oseane in PLOS 1 was ontnugterend - "Plastiek van alle groottes is in alle seestreke gevind en konvergeer in akkumulasiesones in die subtropiese gyres, insluitend die suidelike halfrond gyres waar kusbevolkingsdigtheid baie laer is as in die noordelike halfrond." Die studie is die skattings van hoeveel plastiek in die wêreld se oseane is, onderstreep hoe inname en verstrengeling lewe in die see benadeel.

Ons kan almal maak soos Julie en 'n watermonster saam met ons dra. Of ons kan die boodskap omhels wat ons oor en weer hoor van Trash Free Maryland, die 5 Gyres Institute, die Plastics Pollution Coalition, Beyond Plastic, Surfrider Foundation, en hul vele vennote regoor die wêreld. Dit is 'n probleem wat mense fundamenteel verstaan ​​- en die eerste vraag wat ons dikwels gevra word, is "Hoe kan ons die plastiek terug uit die see kry?"

En by The Ocean Foundation het ons gereeld voorstelle van verskeie organisasies en individue ontvang oor die verwydering van plastiek uit die seebande waar dit opgehoop het. Tot op hede het geeneen hiervan met potlood geskryf nie. Selfs al kan ons sy stelsel gebruik om plastiek uit 'n gyre te versamel, dan moet ons steeds weet hoeveel dit sal kos om daardie afval land toe te dra en dit op een of ander manier as brandstof te bedek. Of, skakel dit op see om, en dra dan die brandstof na die land waar dit meer geneig is om gebruik te word. Die volle sikluskoste om die plastiek te gaan soek, dit na energie om te skakel of 'n ander gebruik daarvan te maak, oorskry verreweg die waarde van enige energie of ander herwinde produk wat geproduseer word (dit is selfs meer so noudat oliepryse in 'n insinking is).

Terwyl ek bekommerd is dat dit moeilik sal bly om die verwydering van plastiek uit die see finansieel lewensvatbaar te maak (as 'n winsgewende sakeonderneming); Ek ondersteun wel om plastiek uit ons see te haal. Want, as ons 'n groot hoeveelheid plastiek uit selfs een gyre kan verwyder, sal dit 'n wonderlike uitkoms wees.
So my gewone antwoord is: "Wel, ons kan begin deur ons deel te doen om nie meer plastiek in die see toe te laat nie, terwyl ons 'n manier uitvind om plastiekbesoedeling ekonomies uit die see te verwyder sonder om enige skade aan te doen." So soos ons Nuwejaar nader, is hierdie miskien 'n paar voornemens wat ons namens die see kan hou:

• Eerstens, die een wat hierdie tyd van die jaar besonder uitdagend is: Beperk die skepping van asblik. Gooi dan alle vullis behoorlik weg.  Herwin waar toepaslik.
• Vind alternatiewe vir die plastiekitems waarop jy staatmaak; en wys enkelbediende verpakking, strooitjies, oortollige verpakking en ander 'weggooibare' plastiek af.
• Moenie vullisblikke te vol maak nie en maak seker dat die deksel styf pas—die oorloop loop te dikwels in die straat op, word in stormdreine en uit in waterweë gespoel.
• Moedig rokers aan om behoorlik van hul boude ontslae te raak– daar word beraam dat een derde (120 miljard) van alle sigaretstompies in waterweë in die Verenigde State alleen beland.
• Dra jou waterbottel en herbruikbare inkopiesakke saam met jou—ons gebruik 3 biljoen sakke per jaar wêreldwyd en te veel daarvan eindig as rommel.
• Vermy persoonlike sorg produkte wat het "mikrokrale" – hulle het alomteenwoordig in waterweë en op strande geword soos wat hulle oor die afgelope tien jaar alomteenwoordig in tandepasta, gesigwasmiddels en ander produkte geword het.
• Moedig vervaardigers en ander aan om addisionele alternatiewe na te streef—Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson, en Colgate Palmolive is maar enkele van die maatskappye wat ingestem het om dit teen die einde van 2015 of 2016 te doen (vir 'n meer volledige lys).
• Moedig die bedryf aan om voortgaan om oplossings te soek om plastiek te voorkom om in die eerste plek in die see te kom.