Sundarban mors: Mangroves en dolfyne in gevaar

Stille OseaanDesember 13, 2014

Deur Mark J. Spalding, President

Dinsdagoggend het ons wakker geword met slegte nuus oor 'n skeepsongeluk in die waters van Bangladesj. Die Southern Star-7, 'n tenkwa het met 'n ander skip gebots en die gevolg was 'n storting van 'n geskatte 92,000 1997 liter oondolie. Verskeping langs die roete is gestaak en die gesinkte skip is Donderdag suksesvol in die hawe ingesleep, wat bykomende storting gestop het. Die uitgelekte olie versprei egter steeds in een van die streek se waardevolste natuurlike gebiede, die kusmangrove-woudstelsel bekend as die Sundarbans, 'n UNESCO-wêrelderfenisgebied sedert XNUMX en 'n gewilde toeristebestemming.

Naby die Baai van Bengale in die Indiese Oseaan is die Sundarbans 'n gebied wat oor die Ganges-, Brahmaputra- en Meghna-rivierdeltas strek, wat die wêreld se grootste mangrovewoud vorm. Dit is die tuiste van skaars diere soos die Bengaalse tier en ander bedreigde spesies soos die rivierdolfyne (Irawaddy en Ganges) en Indiese luislange. Bangladesj het die dolfynbeskermde gebiede in 2011 opgerig toe amptenare bewus geword het dat die Sundarbans die grootste bekende bevolking van Irawaddy-dolfyne huisves. Kommersiële skeepvaart is in die laat 1990's uit sy waters verbied, maar die regering het die tydelike heropening van 'n voormalige skeepsbaan toegelaat ná die inslikking van die alternatiewe roete in 2011.

Irawaddy-dolfyne word tot agt voet lank. Hulle is blougrys beklose dolfyne met 'n geronde kop en 'n dieet wat hoofsaaklik vis is. Hulle is nou verwant aan die orka en is die enigste dolfyn wat bekend is om te spoeg terwyl hulle voed en sosialiseer. Buiten die veiligheid van die skeepsvaart, sluit die bedreigings vir die Irawaddy verstrengeling in visgerei en verlies aan habitat as gevolg van menslike ontwikkeling en seevlakverhoging in.

Vanoggend het ons by die BBC verneem dat die “hoof van die plaaslike hawe-owerheid aan verslaggewers gesê het dat vissermanne 'sponse en sakke' sal gebruik om die gemorste olie, wat oor 'n gebied van 80 kilometer versprei het, te versamel. Terwyl owerhede glo dispergeermiddels na die gebied stuur, is dit glad nie duidelik dat die toepassing van chemikalieë die dolfyne, die mangroves of die ander diere wat in hierdie ryk stelsel leef, sal bevoordeel nie. Trouens, gegewe die ontluikende data van die 2010 Deepwater Horizon-ramp in die Golf van Mexiko, weet ons dat dispergeermiddels wel langtermyn toksiese effekte op die seelewe het, en verder dat hulle kan inmeng met die natuurlike afbreek van olie in die water , om te verseker dat dit op die seebodem vertoef en deur storms aangewakker kan word.

Ons weet almal dat die chemiese bestanddele van olie (insluitend produkte soos gas of diesel) dodelik kan wees vir plante en diere, insluitend mense. Daarbenewens kan olie van seevoëls en ander seediere hul vermoë om liggaamstemperatuur te reguleer verminder, wat tot die dood lei. Die verwydering van die olie deur valbome en ander maniere is een strategie. Die toepassing van chemiese dispergeermiddels is 'n ander.

Dispergeermiddels breek die olie in klein hoeveelhede op en skuif dit af in die waterkolom, wat uiteindelik op die seebodem gaan sit. Die kleiner oliedeeltjies is ook gevind in die weefsels van seediere en onder die vel van menslike strand skoonmaak vrywilligers. Werk wat met toekennings van The Ocean Foundation onderskryf is, het 'n aantal toksikologiese effekte op visse en soogdiere geïdentifiseer van bekende en kombinasie, veral tot seesoogdiere.

Oliestortings het kort- en langtermyn negatiewe uitwerking, veral op kwesbare natuurlike stelsels soos die brakmangrovewoude van die Sundarbans en die wye verskeidenheid lewe wat daarvan afhang. Ons kan net hoop dat olie vinnig ingeperk sal word en dat dit relatief min skade aan die grond en plante sal aanrig. Daar is ernstige kommer dat visserye buite die beskermde gebied ook deur die storting geraak sal word.

Meganiese absorpsie is beslis 'n goeie begin, veral as die gesondheid van werkers in 'n mate beskerm kan word. Daar word gesê dat die olie reeds begin versprei het deur erwe van mangroves en poele in vlak gebiede en moddervlaktes, wat 'n selfs breër skoonmaak-uitdaging skep. Die owerhede is reg om versigtig te wees met die toediening van enige chemikalieë in sulke kwesbare watergebiede, veral aangesien ons min kennis het van hoe hierdie chemikalieë, of die chemiese/olie-kombinasie die lewe in hierdie waters beïnvloed. Ons hoop ook dat die owerhede die langtermyngesondheid van hierdie kosbare wêreldhulpbron sal oorweeg en verseker dat die verbod op skeepvaart so gou moontlik permanent heringestel word. Waar ook al menslike aktiwiteite in, op en naby die see plaasvind, is dit ons kollektiewe verantwoordelikheid om die skade aan die lewende natuurlike hulpbronne waarvan ons almal afhanklik is, tot die minimum te beperk.

Fotokrediete: UNEP, WWF