Die Arktiese gebied: 'n Streek van toekomstige konflik of samewerking

Hierdie week het die eerste vaartuig vaar vir 'n trans-Arktiese reis, tesame met opskrifte wat die laagste vlak van Arktiese see-ys verkondig wat in die afgelope 125 jaar aangeteken is. 'n Cruise van drie weke vereis 'n groot logistieke sprong op die beste tye - in die Arktiese gebied het dit maande se beplanning en konsultasie met die US Coast Guard en ander regeringsagentskappe vereis. Behalwe vir die gevolge van geraasbesoedeling en ander impakte, blyk vaartuie nie 'n kwessie te wees wat toekomstige konflik kan genereer namate die Arktiese waters warm word nie - maar om konflik te verwag en dit vooraf op te los is een van die doelwitte van die Arktiese Raad . Ek het ons raadslid Bill Eichbaum wat 'n kenner van Arktiese kwessies is en aktief betrokke is by die Arktiese Raad-proses gevra om sy gedagtes te deel.

Mark J. spalding

Van die mees dramatiese impakte van aardverwarming is Arktiese verandering, insluitend die ongekende smelting van ys en sneeu, verlies aan habitat vir wêreldwyd unieke spesies en bedreigings vir eeue oue patrone van menslike bestaan. Terselfdertyd, soos die Arktiese gebied meer toeganklik word en die wêreldwye dors na natuurlike hulpbronne voortduur, is daar 'n haas om die hulpbronne van die streek te ontgin.

Die populêre pers was gretig om die spook van moontlike konflik tussen nasies te opper namate hierdie nuutste golf van hulpbronne-ontginning versnel. Hierdie kommer is verder vererger namate spanning tussen NAVO-lande en Rusland toegeneem het oor die Oekraïne en ander geo-politieke kwessies. En om die waarheid te sê, daar is verskeie voorbeelde van Arktiese lande wat militêre teenwoordigheid in hul Arktiese gebiede toeneem.

Ek glo egter dat dit onwaarskynlik is dat die Arktiese gebied in 'n nuwe sone van konflik sal uitbars namate nasies die ontwikkeling van sy hulpbronne nastreef. Inteendeel, daar is min gevalle van dispuut oor werklike grondgebied, met die belangrikste wat slegs Kanada en die Verenigde State en Denemarke betrek. Verder is die veelbemerkende Russiese aansprake oor die seebodem van die Arktiese Oseaan onder die pogings van die meeste Arktiese nasies om soortgelyke aansprake te maak. Dit is almal onderhewig aan vasberadenheid en resolusie ingevolge die bepalings van die VN se Konvensie oor die Seereg. Dit is ironies dat die versuim van die Verenigde State om tot hierdie konvensie toe te tree, beteken dat ons klaarblyklik nie in staat is om sulke aansprake te vervolmaak nie.

Aan die ander kant sal selfs 'n meer toeganklike Arktiese streek steeds 'n gevaarlike en moeilike plek wees om komplekse ekonomiese aktiwiteite uit te voer. Om 'n verskeidenheid redes beteken dit regeringsamewerking in bestuur is noodsaaklik om die platform te bied vir sulke aktiwiteite om vorentoe te beweeg op 'n wyse wat omgewings-, sosiaal en ekonomies volhoubaar is.   

Sedert 1996 is die Arktiese Raad wat bestaan ​​uit die agt Arktiese lande, permanente deelnemers wat inheemse mense verteenwoordig, en waarnemers die fokuspunt vir die ontwikkeling van die wetenskap wat nodig is om hierdie uitdaging die hoof te bied. Onder die leierskap van die Amerikaanse regering, tans die voorsitter van die Raad, oorweeg 'n Taakspan sterker maatreëls om te verseker dat die aanbevelings van die Raad geïmplementeer word. In 'n onlangse papier gepubliseer deur The Polar Record Ek het kwessies aangespreek wat sleutel is om Arktiese bestuur te versterk, veral in die mariene omgewing. Op hierdie tydstip ondersoek Arktiese lande, insluitend Rusland, opsies om sulke samewerking te bewerkstellig.

Hierdie somer kruis 'n toeristevaartuig met meer as 'n duisend passasiers die Kanadese Arktiese gebied, insluitend deur see waar 'n skip een tiende van so grootte onlangs gestrand het, wat ontruiming van alle passasiers en bemanning vereis het. Na die somer van 2012 het Shell toekomstige koolwaterstofeksplorasie in die Bering- en Chukchi-see gestaak ná talle ongelukke en mis-stappe, maar ontwikkeling gaan elders in die Arktiese gebied voort. Selfs nou beweeg verafgeleë watervlote steeds noordwaarts op soek na vis. Tensy die Arktiese lande sterk meganismes vir samewerking oor die bestuur van die streek kan ontwikkel, sal hierdie en ander aktiwiteite net so vernietigend vir die natuurlike wêreld wees as wat elders die geval was. Met sterk samewerking kan hulle volhoubaar wees, nie net vir die natuurlike hulpbronne van die streek nie, maar ook vir die mense van die Arktiese gebied.