Die Brose Wit Kontinent

Claire Christian is die waarnemende uitvoerende direkteur van die Antarktiese en Suidelike Oseaan-koalisie (ASOC), ons vriendelike kantoorbure hier in DC en buite in die globale oseaan.

Die afgelope Mei het ek die 39th Antarctic Treaty Consultative Meeting (ATCM) bygewoon, 'n jaarlikse vergadering vir die lande wat die Antarktiese verdrag om besluite te neem oor hoe Antarktika regeer word. Vir diegene wat nie daaraan deelneem nie, lyk internasionale diplomatieke vergaderings dikwels verbysterend stadig. Dit neem eenvoudig tyd vir verskeie nasies om saam te stem oor hoe om 'n kwessie te benader. Soms het die ATCM egter vinnige en dapper besluite geneem, en hierdie jaar was die 25th herdenking van een van die 20ste eeu se grootste oorwinnings vir die globale omgewing – die besluit om mynbou in Antarktika te verbied.

Terwyl die verbod gevier word sedert dit in 1991 ooreengekom is, het baie skeptisisme uitgespreek dat dit kan duur. Vermoedelik sal menslike verkragting uiteindelik wen en dit sal te moeilik wees om die potensiaal vir nuwe ekonomiese geleenthede te ignoreer. Maar by vanjaar se ATCM het die 29 besluitnemende lande wat party is by die Antarktiese Verdrag (genoem Antarctic Treaty Consultative Partyes of ATCP's) eenparig ingestem tot 'n resolusie wat hul "vaste verbintenis om te behou en voort te gaan om te implementeer ... as 'n saak van hoogste prioriteit” die verbod op mynaktiwiteite in die Antarktika, wat deel is van die Protokol oor Omgewingsbeskerming by die Antarktiese Verdrag (ook genoem die Madrid-protokol). Alhoewel die bevestiging van ondersteuning vir 'n bestaande verbod dalk nie na 'n prestasie lyk nie, glo ek dit is 'n sterk bewys van die krag van die verbintenis van ATCP's om Antarktika as 'n gemeenskaplike ruimte vir die hele mensdom te bewaar.

Alhoewel die bevestiging van ondersteuning vir 'n bestaande verbod dalk nie na 'n prestasie lyk nie, glo ek dit is 'n sterk bewys van die krag van die verbintenis van ATCP's om Antarktika as 'n gemeenskaplike ruimte vir die hele mensdom te bewaar. 

Die geskiedenis van hoe die mynverbod tot stand gekom het, is 'n verrassende een. ATCP's het meer as 'n dekade bestee aan die onderhandeling van die bepalings vir mynbouregulering, wat die vorm sou aanneem van 'n nuwe verdrag, die Konvensie oor die Regulering van Antarktiese Minerale Hulpbronaktiwiteite (CRAMRA). Hierdie onderhandelinge het die omgewingsgemeenskap aangespoor om die Antarktiese en Suidelike Oseaan-koalisie (ASOC) te organiseer om te argumenteer vir die skepping van World Park Antarctica, waar mynbou verbied sal word. Nietemin het ASOC CRAMRA-onderhandelinge noukeurig gevolg. Hulle, saam met sommige ATCP's, het nie mynbou ondersteun nie, maar wou die regulasies so sterk moontlik maak.

Toe CRAMRA-besprekings uiteindelik afgehandel is, was al wat oorgebly het vir ATCP's om dit te onderteken. Almal moes teken vir die ooreenkoms om in werking te tree. In 'n verrassende ommekeer het Australië en Frankryk, wat albei jare lank aan CRAMRA gewerk het, aangekondig dat hulle nie sal teken nie omdat selfs goed gereguleerde mynbou 'n te groot risiko vir Antarktika inhou. Een kort jaar later het daardie selfde ATCP's eerder die Omgewingsprotokol onderhandel. Die protokol het nie net mynbou verbied nie, maar het reëls uiteengesit vir nie-ontginnende aktiwiteite sowel as 'n proses om spesiaal beskermde gebiede aan te wys. Deel van die protokol beskryf 'n proses vir hersiening van die ooreenkoms vyftig jaar vanaf die inwerkingtreding daarvan (2048) indien versoek deur 'n land wat Party by die Verdrag is, en 'n reeks spesifieke stappe om die mynverbod op te hef, insluitend die bekragtiging van 'n bindende wetlike regime om ontginningsaktiwiteite te beheer.

Dit sou nie onakkuraat wees om te sê dat die Protokol 'n rewolusie in die Antarktiese Verdragstelsel gemaak het nie. 

Dit sou nie onakkuraat wees om te sê dat die Protokol 'n rewolusie in die Antarktiese Verdragstelsel gemaak het nie. Partye het in 'n veel groter mate as voorheen op omgewingsbeskerming begin fokus. Antarktiese navorsingstasies het hul bedrywighede begin ondersoek om hul omgewingsimpak te verbeter, veral met betrekking tot afvalverwydering. Die ATCM het 'n Komitee vir Omgewingsbeskerming (CEP) geskep om die implementering van die Protokol te verseker en om omgewingsimpakbeoordelings (OIB) vir voorgestelde nuwe aktiwiteite te hersien. Terselfdertyd het die Verdragstelsel gegroei en nuwe ATCP's soos die Tsjeggiese Republiek en Oekraïne bygevoeg. Vandag is baie lande met reg trots op hul rentmeesterskap van die Antarktiese omgewing en hul besluit om die vasteland te beskerm.

Ten spyte van hierdie sterk rekord, is daar steeds gedreuns in die media dat baie ATCP's bloot wag dat die horlosie op die Protokol-oorsigtydperk afloop sodat hulle toegang tot die beweerde skat onder die ys kan kry. Sommige verkondig selfs dat die 1959 Antarktiese Verdrag of die Protokol in 2048 “verval”, 'n heeltemal onakkurate stelling. Hierdie jaar se resolusie help om te bevestig dat ATCP's verstaan ​​dat die risiko vir die brose wit vasteland te groot is om selfs hoogs gereguleerde mynbou toe te laat. Antarktika se unieke status as 'n kontinent uitsluitlik vir vrede en wetenskap is baie meer waardevol vir die wêreld as sy potensiële minerale rykdom. Dit is maklik om sinies te wees oor nasionale motiverings en te aanvaar dat lande net in hul eie eng belange optree. Antarktika is een voorbeeld van hoe nasies kan verenig in die gemeenskaplike belange van die wêreld.

Antarktika is een voorbeeld van hoe nasies kan verenig in die gemeenskaplike belange van die wêreld.

Tog, in hierdie herdenkingsjaar is dit belangrik om prestasies te vier en om na die toekoms te kyk. Die mynverbod alleen sal nie Antarktika bewaar nie. Klimaatsverandering dreig om die vasteland se massiewe ysplate te destabiliseer, wat plaaslike en globale ekosisteme sowel verander. Verder kan die deelnemers aan die Antarktiese Verdrag Raadplegende Vergadering groter voordeel trek uit die bepalings van die Protokol om omgewingsbeskerming te verbeter. Hulle kan en moet veral 'n omvattende netwerk van beskermde gebiede aanwys wat biodiversiteit sal beskerm en help om sommige van die uitwerking van klimaatsverandering op die streek se hulpbronne aan te spreek. Wetenskaplikes het huidige Antarktiese beskermde gebiede beskryf as "onvoldoende, onverteenwoordigend en in gevaar" (1), wat beteken dat hulle nie ver genoeg gaan om dit wat ons mees unieke kontinent is, te ondersteun nie.

Terwyl ons 25 jaar van vrede, wetenskap en ongerepte wildernis in Antarktika vier, hoop ek dat die Antarktiese Verdragstelsel en die res van die wêreld aksie sal neem om nog 'n kwarteeu van stabiliteit en florerende ekosisteme op ons poolkontinent te verseker.