Waar ons nou is met Corals of the World

Brief van 'n TOF Grantee: Waar ons nou is met Corals of the World

Deur Charlie Veron 

Corals of the World is 'n projek wat begin het met 'n poging van vyf jaar om saam te stel wat 'n 3-volume hardekopie-ensiklopedie geword het met foto's wat die globale diversiteit van korale illustreer, gepubliseer in 2000. Tog was daardie massiewe taak net die begin—natuurlik ons het 'n interaktiewe aanlyn, opdateerbare, ooptoegangstelsel nodig gehad wat twee hoofkomponente ingesluit het: Coral Geographic en Coral Id.

Hierdie week kan ons triomfantelik aankondig dat Coral Geographic, een van die twee hoofkomponente van Corals of the World, aan die gang is, hoewel dit (jammer) met 'n wagwoord beskerm moet word totdat dit gereed is om te begin. Dit is ontwerp om gebruikers 'n nuwe hulpmiddel te gee om alles uit te vind oor watter korale waar is. Sodoende oortref dit alle oorspronklike verwagtinge, aangesien dit gebruikers in staat stel om verskillende dele van die wêreld te kies, hulle te kombineer of te kontrasteer, en onmiddellik die kaarte te genereer en spesies te lys om dit te doen. Die betrokke webwerf-ingenieurswese, wat op 'n Google Earth-platform loop, het meer as 'n jaar geneem om te ontwikkel, maar tyd is goed bestee.

Die ander groot komponent, Coral ID, sal hopelik minder van 'n tegniese uitdaging wees. Dit sal allerhande gebruikers onmiddellike toegang gee tot inligting oor korale, aangehelp deur maklik leesbare beskrywings en ongeveer 8000 foto's. Spesiebladsye is ontwerp en ons het uiteindelik die meeste van die komponente, insluitende groot rekenaarleesbare datalêers, in vooraf toestande van voorbereiding. 'n Prototipe werk OK - benodig net 'n bietjie fynverstelling en skakeling met Coral Geographic en omgekeerd. Ons beplan om 'n elektroniese sleutel ('n opgedateerde webwerf weergawe van die ou Coral ID CD-ROM) hierby te voeg, maar dit is op die oomblik op die agterbrander.

Daar was 'n paar vertragingsfaktore. Die eerste is dat ons nogal laat besef het dat ons die sleutelresultate van ons werk in eweknie-geëvalueerde wetenskaplike joernale moet publiseer voor die vrystelling van die webwerf, anders sal iemand anders dit vir ons doen (dit is die manier waarop die wetenskap op pad is) . 'n Oorsig van koraaltaksonomie is pas deur die Zoological Journal of the Linnean Society aanvaar. ’n Tweede groot manuskrip oor koraalbiogeografie word nou voorberei. Die resultate is fantasties. Lewenslange werk het hierin ingegaan en nou is ons vir die eerste keer in staat om dit alles saam te trek. Hierdie artikels sal ook op die webwerf wees sodat gebruikers tussen breë oorsig en fyn detail kan spring. Ek glo dit alles sal 'n wêreld-eerste wees, ten minste vir seelewe.

Die tweede vertraging is meer uitdagend. Ons sou 'n kwesbaarheidsbeoordeling van spesies in die eerste vrystelling insluit. Dan, nadat ons 'n assessering gedoen het van die groot hoeveelheid data wat ons het, beplan ons nou om 'n derde module, Coral Enquirer, te bou wat veel verder gaan as kwesbaarheidsbeoordeling. As ons dit kan finansier en ontwerp (en dit sal 'n uitdaging wees op beide punte), sal dit wetenskapsgebaseerde antwoorde op byna enige denkbare bewaringsvraag verskaf. Dit is baie ambisieus, so sal nie ingesluit word in die eerste weergawe van Corals of the World wat ons nou beplan vir vroeg volgende jaar nie.

Ek sal jou op hoogte hou. Jy kan jou nie indink hoe dankbaar ons is vir die ondersteuning (reddingsbefondsing) wat ons ontvang het nie: dit alles sou daarsonder in die vergetelheid verval het.

Charlie Veron (ook bekend as JEN Veron) is 'n mariene wetenskaplike met 'n wye kundigheid in korale en riwwe. Hy is die voormalige hoofwetenskaplike van die Australiese Instituut vir Mariene Wetenskappe (AIMS) en is nou Adjunkprofessor van twee universiteite. Hy woon naby Townsville Australië waar hy die afgelope 13 jaar 100 boeke en monografieë en sowat 40 semi-gewilde en wetenskaplike artikels geskryf het.