Wat het die Grand Canyon en New York City in gemeen?

Deur Caroline Coogan, Navorsing Intern, The Ocean Foundation

Elke keer as ek na New York reis, word ek getref – en dikwels oorweldig – deur die toringhoë geboue en bruisende lewe. As die stad onder 'n 300 m hoë gebou staan ​​of oor sy waarnemingsdek kyk, kan die stad óf 'n stedelike oerwoud wees wat bo-oor opdoem óf 'n flikkerende speelgoedstad wat onder skyn. Stel jou voor jy spring van die hoogtes van New York Stad na die dieptes van die Grand Canyon, 1800 m af.

Die omvang van hierdie mensgemaakte en natuurlike wonders het kunstenaars, natuurkundiges en wetenskaplikes vir eeue geïnspireer. 'n Onlangse uitstalling deur Gus Petro verbeel jou die stad skuil tussen die valleie en pieke van die Grand Canyon - maar wat as ek jou vertel daar is 'n canyon wat reeds twee keer so groot is in New York? Geen behoefte vir photoshop hier, die Hudson Canyon is 740 km lank en 3200 m diep en net myl langs die Hudsonrivier af en onder die diep blou see...

Die Mid-Atlantiese rak is gemerk met canyons en seeberge, elkeen net so indrukwekkend soos die Grand Canyon en net so besig soos New York City. Lewendige kleure en unieke spesies langs die vloere of vaar deur die dieptes. Van Virginia tot New York City is daar tien noemenswaardige diepsee-canyons wat wemel van lewe – tien canyons wat ons lei na nog een van ons 10de bestaansjaarvieringe.

Die canyons buite Virginia en Washington, DC - die Norfolk, Washington, en Accomac canyons – het van die mees suidelike voorbeelde van kouewaterkorale en hul gepaardgaande fauna. Korale word tipies geassosieer met warm, tropiese waters. Diepwaterkorale is net so belangrik en huisves net so 'n verskeidenheid spesies as hul strandneefs. Die Norfolk Canyon is keer op keer aanbeveel as 'n beskermde mariene heiligdom, 'n tipiese voorbeeld van hoe ons ons buitelandse skatte behandel. Dit was twee keer 'n stortingsterrein vir radioaktiewe afval en word tans bedreig deur seismiese opnames.

Om verder noord te beweeg bring ons by die Baltimore Canyon, merkwaardig omdat dit een van slegs drie metaansyfers langs die Mid-Atlantiese rak is. Metaansypelings skep 'n werklik unieke fisiese en chemiese omgewing; 'n omgewing waarin sommige mossels en krappe goed geskik is. Baltimore is van kritieke belang vir sy oorvloed van koraallewe en funksioneer as kwekerygronde vir kommersiële spesies.

Hierdie diepsee canyons, soos Wilmington en Spencer canyons, is produktiewe visvanggebiede. Die diversiteit en hoë oorvloed van spesies skep 'n ideale ligging vir ontspannings- en kommersiële vissers. Alles van krappe tot tuna en haaie kan hier gehengel word. Aangesien hulle 'n kritieke habitat vir baie spesies is, kan die beskerming van canyons tydens paaiseisoene baie goed vir visserybestuur doen.  Tom's Canyon-kompleks – ’n reeks van verskeie kleiner canyons – word ook uitgesonder vir sy skouspelagtige visvangplekke.

Aangesien dit net 'n paar dae na Halloween is, sal hierdie nie veel van 'n plasing wees sonder om iets soets te noem nie - kagom! Koraal, dit wil sê. Hierdie evokatief benoemde spesie is gevind deur NOAA se diepsee-eksplorasies in Veatch en Gilbert canyons. Gilbert is nie oorspronklik uitgesonder omdat hy 'n hoë diversiteit van korale het nie; maar 'n NOAA-ekspedisie het onlangs ontdek net die teenoorgestelde was waar. Ons leer heeltyd hoeveel diversiteit daar te vinde is in wat ons aanneem lewelose dele van die seebodem is. Maar ons weet almal wat gebeur as ons aanneem!

Om hierdie spoor van canyons te volg is die grootste van hulle almal - die Hudson Canyon. Met 'n gewig van 740 kilometer lank en 3200 meter diep, is dit twee keer so diep soos die ontsagwekkende Grand Canyon en 'n toevlugsoord vir fauna en flora – van die bentiese wesens in die dieptes tot die charismatiese walvisse en dolfyne wat nader aan die oppervlak vaar. Soos die naam aandui, is dit 'n uitbreiding van die Hudsonrivier-stelsel - wat die oseane se direkte verbindings met die land openbaar. Diegene wat dit ken, sal dink aan volop visvangplekke vir tuna en swartseebaars. Weet hulle ook dat Facebook, e-pos en BuzzFeed almal van die Hudson Canyon af kom? Hierdie ondersese streek is 'n kern van optiesevesel-telekommunikasiekabels wat ons by die wye wêreld inprop. Waarna ons terugkeer, is minder as sterre – besoedeling en vullis word vanaf bronne op land gekanaliseer en vestig in hierdie diep canyons reg langs hul uiteenlopende verskeidenheid spesies.

Die Ocean Foundation vier hierdie week ons ​​tiende bestaansjaar in New York Stad – wat ons ook hoop om binnekort te vier, is die beskerming van ondersese canyons. Hierdie canyons, wat saamgroei van visse, belangrike kwekerygronde, groot en klein seesoogdiere en 'n magdom bentiese wesens ondersteun, is 'n wonderlike herinnering aan die diversiteit van lewe in ons waters. Wolkekrabbers wat bo die strate van New York opdoem, boots die uitgestrekte canyons in die seebodem na. Die gegons van lewe in New York se strate – die ligte, die mense, die nuustikkers, die fone en tablette wat aan die internet gekoppel is – boots ook die oorvloedige lewe onder die see na en herinner ons hoe belangrik dit vir ons daaglikse lewe op land is.

So, wat het die Grand Canyon en New York City in gemeen? Hulle is meer sigbare herinneringe aan die natuurlike en mensgemaakte wonders wat onder die golwe lê.