Verbind tot 'n beter toekoms: waarom die Our Ocean-konferensie my 'n lewendige kinderherinnering laat herevalueer

Lank voordat ek saam met my ouers na Kalifornië verhuis het en die krag van die see met my eie oë gesien het, het ek in New York gewoon. My kinderkamer het 'n blou mat en 'n reuse aardbol in die hoek van die kamer gehad. Toe my niggie Julia kom kuier het, het ons beddegoed op die vloer gegooi, en daardie beddegoed het seevaartuie geword. Op sy beurt is my mat omskep in die uitgestrekte, blou en wilde oseaan.

My blou oseaan mat was kragtig en robuust, vol verborge gevare. Destyds het dit egter nooit tot my deurgedring dat my voorgee-oseaan in gevaar was weens toenemende bedreigings van klimaatsverandering, plastiekbesoedeling en dalende biodiversiteit nie. Flits 30 jaar vorentoe en ons is in 'n nuwe see-realiteit. Die oseaan staar bedreigings in die gesig van besoedeling, onvolhoubare visserypraktyke en klimaatsverandering, wat lei tot 'n afname in biodiversiteit namate die vlakke van koolstofdioksied in die see toeneem.

In April 2022, die 7de Ons Oseaan-konferensie plaasgevind het in die Republiek van Palau en het gelei tot 'n verpligtinge papier wat die resultate van die internasionale konferensie opgesom het.

Die ses hoofonderwerpe/temas van die konferensie was:

1. Klimaatverandering: 89 verpligtinge, ter waarde van 4.9B
2. Volhoubare visserye: 60 verpligtinge, ter waarde van 668B
3. Volhoubare Blou Ekonomieë: 89 verpligtinge, ter waarde van 5.7B
4. Mariene Beskermde Gebiede: 58 verpligtinge, ter waarde van 1.3B
5. Maritieme sekuriteit: 42 verbintenisse, ter waarde van 358M
6. Mariene besoedeling: 71 verpligtinge, ter waarde van 3.3B

Soos die verbintenisdokument op bladsy 10 noem, is klimaatsverandering 'n inherente deel van elke tema, ten spyte van die feit dat dit individueel uitgebreek word. Mens kan egter argumenteer dat die skeiding van klimaatsverandering as 'n tema op sigself belangrik is om die verband tussen die klimaat en die see te erken.

Regerings regoor die wêreld het verpligtinge gemaak om die impak van klimaatsverandering op die see aan te spreek. Australië het byvoorbeeld daartoe verbind om onderskeidelik 4.7 miljoen (USD) en 21.3 miljoen (USD) te voorsien ter ondersteuning van die tweede fases van die Stille Oseaan-streekblou-koolstof-inisiatief en die Klimaat- en Oseane-ondersteuningsprogram. Die Europese Unie sal 55.17M (EUR) verskaf vir mariene omgewingsmonitering via sy satellietmoniteringsprogram en datadiens, onder andere finansiële verpligtinge.

Met die erkenning van die waarde van mangroves, het Indonesië 1 miljoen (USD) toegewy aan die rehabilitasie van hierdie waardevolle natuurlike hulpbron. Ierland het 2.2M (EUR) toegewy om 'n nuwe navorsingsprogram te vestig wat fokus op bloukoolstofberging en -sekwestrasie, as deel van sy finansiële ondersteuning. Die Verenigde State bied 'n uitgebreide hoeveelheid ondersteuning om die impak van klimaatsverandering op die see aan te spreek, soos 11M (USD) vir die skatting van sirkulasie en klimaat van die oseaan (ECCO) wetenskapspan, 107.9M (USD) vir NASA om 'n instrument te skep om kus-ekosisteme waar te neem, 582M (USD) vir verbeterde oseaanmodellering, waarnemings en dienste, onder baie ander items. 

Spesifiek, The Ocean Foundation (TOF) gemaak ses (6) van sy eie verpligtinge, alles in USD, insluitend:

1. 3M in te samel deur die Climate Strong Islands Network (CSIN) vir Amerikaanse eilandgemeenskappe, 
2. pleeg 350K vir die monitering van oseaanversuring vir die Golf van Guinee, 
3. 800K pleeg vir monitering van seeversuring en langtermyn-veerkragtigheid in die Stille Oseaan-eilande, 
4. 1.5 miljoen in te samel om kwessies van sistemiese ongelykheid in die kapasiteit van oseaanwetenskap aan te spreek, 
5. belê 8M in die poging van blou veerkragtigheid in die wyer Karibiese streek, en 
6. 1B verhoog om korporatiewe oseaan-betrokkenheid met Rockefeller Batebestuur te ondersteun.

Daarbenewens het TOF die ontwikkeling van Palau se eerste koolstofrekenaar ooit, in samewerking met die konferensie.

Hierdie verpligtinge is noodsaaklik as 'n eerste stap om die kolletjies tussen klimaatsverandering en seegesondheid te verbind. 'n Mens kan egter vra, "wat is die onderliggende betekenis van hierdie verpligtinge?"

Die verbintenisse versterk die idee dat klimaatsverandering en die oseaan onderling verbind is

Omgewingstelsels is onderling verbind, en die see is geen uitsondering nie. Wanneer die klimaat warm word, is daar 'n direkte effek op die see en 'n terugvoermeganisme wat deur die koolstofsiklusdiagram hieronder voorgestel kan word. Die meeste mense is bewus daarvan dat bome die lug reinig, maar hulle weet dalk nie dat mariene kus-ekosisteme tot 50 keer doeltreffender as woude kan wees om koolstof te berg nie. Die oseaan is dus 'n wonderlike hulpbron, wat die moeite werd is om te beskerm, om klimaatsverandering te help balanseer.

Die verbintenisse ondersteun die konsep dat klimaatsverandering biodiversiteit en seegesondheid benadeel

Wanneer koolstof in die see opgeneem word, is daar chemiese veranderinge aan die water wat onvermydelik is. Een gevolg is dat die pH van die see daal, wat lei tot 'n hoër suurheid van die water. As jy onthou van hoërskool chemie [ja, dit was lank gelede, maar dink asseblief terug aan daardie dae] hoe laer die pH, hoe suurder, en hoe hoër die pH, hoe meer basies. Een probleem waarmee waterlewe te kampe het, is dat dit net gelukkig kan bestaan ​​binne 'n standaard pH-reeks. Dus, dieselfde koolstofvrystellings wat ontwrigting van die klimaat veroorsaak, beïnvloed ook die suurheid van seewater; en hierdie verandering in waterchemie raak ook die diere wat in die see leef. Sien: https://ocean-acidification.org.

Die verbintenisse gee prioriteit aan die oseaan as 'n lewensonderhoudende natuurlike hulpbron

Dit is nie onbeduidend dat vanjaar se konferensie in Palau plaasgevind het nie – waarna TOF verwys as 'n Groot Oseaan-staat (eerder as 'n Klein-eiland-ontwikkelende staat). Gemeenskappe wat met 'n voorry-aansig van die see woon, is diegene wat die effek van klimaatsverandering die vinnigste en dramatiesste sien. Hierdie gemeenskappe kan nie die gevolge van klimaatsverandering ignoreer of uitstel nie. Alhoewel daar maniere is om die stygende waters van klimaatsverandering te versag, spreek hierdie strategieë nie die langtermynprobleem aan van hoe klimaatsverandering die integriteit van die see-ekosisteem beïnvloed nie. Wat die verbintenisse aandui, is 'n besef van die effek wat klimaatsverandering op die see en dus op die menslike spesie in die algemeen sal hê, en die behoefte om vooruitdenkende aksie te neem.

Die verbintenisse wat by die Ons Oseaan-konferensie gemaak is, is dus praktiese volgende stappe om die belangrikheid van die oseaan vir ons planeet en die menslike spesie te prioritiseer. Hierdie verpligtinge erken die see se krag, maar ook sy kwesbaarheid. 

As ek terugdink aan die blou see-mat in my New York-slaapkamer, besef ek dat dit destyds moeilik was om dit wat "onder" die see-mat was, te verbind met wat gebeur het met die klimaat "bo" dit. Mens kan egter nie die oseaan beskerm sonder om die belangrikheid daarvan vir die planeet as geheel te verstaan ​​nie. Inderdaad, die veranderinge aan ons klimaat beïnvloed die see op maniere wat ons steeds ontdek. Die enigste pad vorentoe is om “golwe te maak” – wat, in die geval van die Our Ocean-konferensie – beteken om tot ’n beter toekoms te verbind.