Una invitació única a la vida per explorar el racó més salvatge del Carib

A càrrec de Fernando Bretos, director del CMRC

Aquest octubre se celebrarà el 54è any de l'embargament dels EUA contra Cuba. Tot i que les enquestes recents mostren que fins i tot la majoria dels cubanoamericans ara s'oposen fermament a això política, es manté tossudament al seu lloc. L'embargament continua impedint un intercanvi significatiu entre els nostres països. Els membres d'uns quants grups científics, religiosos i culturals poden viatjar a l'illa per dur a terme el seu treball, en particular el Projecte d'Investigació i Conservació Marina de Cuba de The Ocean Foundation (CMRC). No obstant això, pocs nord-americans han vist de primera mà les meravelles naturals que abunden al llarg de les costes i els boscos de Cuba. Les 4,000 milles de costa de Cuba, la gran diversitat d'hàbitats marins i costaners i l'alt nivell d'endemisme fan que Cuba sigui l'enveja del Carib. Les aigües dels EUA depenen de la cria de coralls, peixos i llagosta per reposar parcialment els nostres propis ecosistemes, enlloc més que als Cayos de Florida, el tercera barrera d'escull més gran en el món. Tal com es mostra a Cuba: El Edén accidental, un recent documental Nature/PBS que presentava el treball de CMRC, gran part dels recursos costaners de Cuba s'han estalviat el deteriorament d'altres nacions del Carib. Una baixa densitat de població, l'adopció de l'agricultura ecològica després que els subsidis soviètics desapareguessin a principis dels noranta i un enfocament progressiu del govern cubà al desenvolupament costaner, juntament amb l'establiment d'àrees protegides, han deixat bona part de les aigües de Cuba relativament verges.

CMRC treballa a Cuba des de 1998, més temps que qualsevol altra ONG amb seu als Estats Units. Treballem amb institucions de recerca cubanes per estudiar els recursos marins de l'illa i ajudar el país a protegir els seus tresors oceànics i costaners. Malgrat els reptes que l'embargament presenta a tots els aspectes de la vida a Cuba, els científics cubans estan excepcionalment ben formats i altament professionals, i el CMRC proporciona els recursos i l'experiència que falten que permeten als cubans continuar estudiant i protegint els seus propis recursos. Hem treballat junts durant gairebé dues dècades, però pocs nord-americans han vist les impressionants àrees que estudiem i la gent fascinant amb la qual treballem a Cuba. Si el públic nord-americà pogués entendre què hi ha en joc i veure què s'està fent per protegir els recursos marins aigües avall, podríem concebre algunes idees noves que val la pena implementar aquí als EUA. I en el procés d'enfortiment de la protecció dels recursos marins compartits, les relacions amb els nostres germans del sud podrien millorar, en benefici d'ambdós països.

Els temps estan canviant. El 2009, l'administració Obama va ampliar l'autoritat del Departament del Tresor per permetre els viatges educatius a Cuba. Aquestes noves regulacions permeten a qualsevol nord-americà, no només als científics, viatjar i participar en un diàleg significatiu amb el poble cubà, sempre que ho faci amb una organització autoritzada que promogui i integri aquests intercanvis amb el seu treball. El gener de 2014, finalment va arribar el dia de la Ocean Foundation quan va rebre la seva llicència "People to People" a través del seu programa CMRC, que ens va permetre convidar un públic nord-americà a experimentar el nostre treball de prop. Els ciutadans nord-americans per fi poden veure nius de tortugues marines al Parc Nacional de Guanahacabibes i relacionar-se amb els científics cubans que treballen per protegir-los, experimentar que els manatís s'alimenten de prats d'herbes marines a l'illa de la Joventut o jardins de corall en alguns dels esculls de corall més saludables de Cuba, fora de Maria La Gorda a l'oest de Cuba, els Jardins de la Reina al sud de Cuba o per Punta Frances a l'illa de la Joventut. Els viatgers també poden experimentar la Cuba més autèntica, lluny de la ruta turística, interactuant amb els pescadors a la rústica i captivadora ciutat pesquera de Cocodrilo, a la costa sud de l'illa de la Joventut.

La Ocean Foundation us convida a formar part d'aquests viatges històrics a Cuba. El nostre primer viatge educatiu té lloc del 9 al 18 de setembre de 2014. El viatge us portarà al Parc Nacional de Guanahacabibes, la zona més occidental de l'illa i un dels parcs naturals amb més diversitat biològica, verge i remota de Cuba. Ajudaràs científics cubans de la Universitat de l'Havana en els seus esforços de monitoratge de tortugues marines verdes, submarinisme en alguns dels esculls de corall més saludables del Carib i visitarà la impressionant vall de Viñales, Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Coneixeràs experts marins locals, ajudaràs a investigar tortugues marines, observaràs ocells, bussejaràs o practicarà snorkel i gaudiràs de l'Havana. Tornaràs amb una perspectiva nova i un profund agraïment per les increïbles riqueses ecològiques de Cuba i la gent que treballa tant per estudiar-les i protegir-les.

Per rebre més informació o apuntar-vos a aquest viatge, visiteu: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html