Una confiança pública, una promesa per als futurs nord-americans

En una nota al president Trump, el secretari de l'Interior Ryan Zinke ha proposat reduir sis dels nostres monuments nacionals i fer canvis en la gestió de quatre monuments nacionals. Tres dels monuments nacionals afectats protegeixen àrees crítiques a les aigües dels EUA. Aquests són llocs oceànics que pertanyen a tots els nord-americans i que es mantenen en mans del nostre govern federal com a confiança pública perquè els espais comuns i els recursos comuns estiguin protegits per a tots i per a les generacions futures. Durant dècades, els presidents dels Estats Units d'ambdues parts han declarat monuments nacionals en nom de tots els nord-americans i mai abans un president s'havia plantejat anul·lar les designacions fetes per administracions anteriors.

A principis d'aquest any, el secretari Zinke va anunciar que alguns monuments de les últimes dècades se sotmetran a una revisió sense precedents, amb períodes de comentaris públics. I el públic va respondre, milers de comentaris, la majoria reconeixent l'increïble llegat de la terra i el mar que els presidents anteriors havien protegit.

Per exemple, el president George W. Bush va designar les illes hawaianes del nord-oest com a part d'un monument nacional marí anomenat Papahānaumokuākea el 2009. El 2014, basant-se en recomanacions d'experts i consulta amb les parts interessades clau, aquest monument hawaià va ser ampliat pel president Obama el 2014. ambdós presidents, una prioritat era limitar la pesca comercial dins dels monuments, per protegir els hàbitats clau i proporcionar un refugi a totes les criatures salvatges del mar.   

Papahānaumokuākea és un santuari per a moltes espècies, incloses espècies en perill d'extinció com les balenes blaves, els albatros de cua curta, les tortugues marines i les darreres foques monjos hawaianes. El monument és la llar d'alguns dels esculls de corall més septentrionals i sans del món, considerats entre els més propensos a sobreviure a l'escalfament de les aigües oceàniques. Les muntanyes submarines i les illes enfonsades de les seves aigües més profundes estan habitades per més de 7,000 espècies, inclosos els animals més antics de la Terra: coralls negres que han viscut durant més de 4,000 anys.   Segons National Geographic, “En total, una quarta part de les criatures que viuen al monument no es troben enlloc més. Encara no s'han identificat molts més, com ara un petit pop blanc fantasmal, descobert recentment, que els científics han batejat amb Casper". 

Per tal d'assegurar que aquestes criatures especials (i l'escull i altres sistemes on viuen) no es veurien danyades accidentalment per la pesca comercial i altres activitats extractives, un acord negociat va permetre als pescadors de Kauai i Niihau continuar utilitzant els seus caladors tradicionals. dins de la Zona Econòmica Exclusiva, però estar prohibit d'altres zones vulnerables. No obstant això, per al monument al nord-oest de les illes Hawaii (Papahānaumokuākea), el secretari Zinke ha recomanat reobrir l'espai a la pesca comercial i reduir-ne la mida canviant els seus límits.

Un altre monument que el secretari Zinke va recomanar per a una protecció reduïda és una àrea de Samoa Americana anomenada Rose Atoll, que també va ser creada pel president Bush a principis de 2009. Aproximadament 10,156 milles nàutiques quadrades d'ecosistema marí a Rose Atoll estaven protegits com un dels quatre Marine National. Monuments que abasten tot el Pacífic que protegeixen diversos ecosistemes marins i els milions de vida salvatge que en depenen Pacífic central, segons el Servei de Peix i Vida Silvestre dels EUA. En aquest cas, el secretari de l'Interior del president Trump recomana reduir els límits d'aquest monument i permetre novament la pesca comercial.

En tercer lloc, el Monument Nacional Marí dels Canyons i Muntanyes del Nord-est va ser creat pel president Obama el 2016 després d'anys de consulta amb experts de tot tipus. L'àrea coberta pel nou monument, que acaba a la vora de la zona econòmica exclusiva, a 200 milles de terra, és coneguda per una sorprenent abundància d'espècies i hàbitats verges en una àmplia gamma de temperatures i profunditats. Els catxalots de l'Atlàntic Nord en perill d'extinció s'alimenten prop de la superfície. Els canyons estan plens de coralls de bambú ramificats tan grans com els gimnasos de la selva. 

Una part d'aquest monument recorre la vora de la plataforma continental, per protegir tres enormes canyons. Les parets del canó estan cobertes de coralls d'aigües profundes, anemones i esponges que "semblan un passeig pel jardí del Dr. Seuss". va dir Peter Auster, investigador principal del Mystic Aquarium i professor d'investigació emèrit a la Universitat de Connecticut.  

L'ós, el retriever, Physalia i Mytilus són les quatre muntanyes submarines que estan protegides al sud de la plataforma continental, on el fons marí s'enfonsa a l'abisme. S'alcen a més de 7,000 peus del fons de l'oceà, són antics volcans formats fa cent milions d'anys pels mateixos plomalls calents de magma que van crear les muntanyes blanques de New Hampshire.   

El president Obama va fer una excepció per a la pesca comercial de cranc vermell i llagosta americana dins d'aquest monument, i el secretari Zinke vol obrir-lo íntegrament a tot tipus de pesca comercial.

Els canvis proposats als monuments nacionals que ha estat suggerits pel secretari seran agressivament impugnats als tribunals com una violació de la llei i la política pel que fa a les prerrogatives i el poder presidencials. També seran desafiats àmpliament per violar la voluntat pública substancial expressada a través dels processos de comentaris públics en el moment de la seva designació i en la revisió de Zinke. Només podem esperar que les proteccions, per a aquestes àrees relativament petites del total de les nostres aigües nacionals, es puguin mantenir aplicant l'estat de dret.

Durant anys, la comunitat de conservació ha estat liderant un esforç per identificar i reservar un percentatge modest de les nostres aigües oceàniques nacionals com a àrees protegides, només algunes de les quals exclouen la pesca comercial. Ho considerem necessari, pragmàtic i cautelar. És coherent amb els objectius mundials d'assegurar la vida oceànica sostenible ara i per a les generacions futures.

Com a tal, les recomanacions del secretari Zinke no estan en sincronia amb la profunda comprensió del públic nord-americà del valor de protegir les terres i les aigües per a les generacions futures. El públic nord-americà entén que canviar aquestes designacions soscavarà la capacitat dels Estats Units d'assolir els objectius de seguretat alimentària per a les generacions futures eliminant les proteccions destinades a restaurar i augmentar la productivitat de la pesca comercial, la pesca artesanal i la pesca de subsistència.

La Fundació Ocean fa temps que creu que la defensa de la salut de l'oceà i les seves criatures és una prioritat global no partidista. L'elaboració d'un pla de gestió per a cadascun d'aquests monuments no està completament completa, i permet una aportació pública considerable dins dels paràmetres de la proclamació del president designant. No és com si tots els presidents, des de Theodore Roosevelt fins a Barack Obama, que van crear un monument, es despertessin un matí i decidís arbitràriament fer-ho per esmorzar. Com els seus predecessors, el president Bush i el president Obama van dur a terme una diligència deguda considerable abans de fer aquestes designacions. Milers de persones han fet saber al secretari Zinke la importància que tenen per a ells els monuments nacionals.

La Dra. Sylvia Earle, membre del Consell d'Assessors del TOF, va aparèixer a la revista Time del 18 de setembre pel seu lideratge en ciència oceànica i protecció dels oceans. Ella ha dit que hem de protegir completament grans parts de l'oceà per tal de donar suport al paper continuat de l'oceà donant vida.

Sabem que tothom que es preocupa per l'oceà i la seva salut entén que hem de reservar llocs especials per a la protecció de la vida oceànica i permetre que aquestes regions s'adaptin a la química, la temperatura i la profunditat canviants de l'oceà amb la mínima interferència de l'activitat humana. Tothom a qui li importa també hauria d'estar en contacte amb el lideratge de la nostra nació a tots els nivells per defensar els monuments nacionals tal com van ser creats. Els nostres expresidents mereixen que es defensi el seu llegat, i els nostres néts es beneficiaran de la seva previsió i saviesa en la defensa dels nostres recursos públics compartits.