Una trucada d'atenció a les aigües d'Alaska

Coautors: Jeremy T. Mathis, Ph.D., Oceanògraf, NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory, Seattle i Steve Colt, Ph.D., Professor d'Economia, University of Alaska Anchorage

Aquest editorial prové d'un estudi publicat el 29 de juliol a la revista científica Progress in Oceanography. Va aparèixer originalment a l'Alaska Daily Dispatch.

Un nou estudi mostra, per primera vegada, que l'acidificació dels oceans està impulsant canvis en les aigües vitals per a la pesca comercial d'Alaska i la forma de vida tradicional de subsistència.

Com un dels reptes més poc reconeguts del nostre planeta, l'acidificació dels oceans està sorgint perquè el mar està absorbint quantitats creixents de diòxid de carboni de l'atmosfera. Les concentracions de CO₂ són ara més altes que en qualsevol moment durant els darrers 800,000 anys, i la taxa d'augment actual és probablement sense precedents a la història. L'acidificació de l'oceà està provocant literalment un canvi de mar, amenaçant la salut fonamental de les aigües oceàniques i costaneres de pol a pol. I, com indica el nou estudi, les implicacions per a Alaska poden ser profundes.

Dirigit per científics de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i de la Universitat d'Alaska, l'estudi destaca no només per les troballes sobre la intensitat de l'acidificació dels oceans a la vida marina d'Alaska, sinó perquè va avaluar el risc potencial per a les comunitats d'Alaska. L'estudi va considerar impactes socials com la seguretat alimentària, la subsistència, els llocs de treball i les oportunitats educatives. Els resultats indiquen que les comunitats de les regions del sud-est i sud-oest d'Alaska, les que es troben entre els contribuents més importants a la pesca comercial i de subsistència, també són les comunitats més en risc. Molt dependents dels mariscs, el salmó i altres peixos, aquestes comunitats tenen ingressos i opcions laborals relativament més baixes. Els canvis actuals en la química oceànica i l'augment dels nivells de CO₂ fan que la seva vulnerabilitat només creixirà en les properes dècades.

Tot i que es necessita més seguiment per entendre les implicacions de l'acidificació dels oceans per a la vida marina, veiem el nou estudi com una crida d'atenció perquè canviar la química de l'aigua de mar pot ser destructiu per als esquelets i les closques de moltes espècies. L'acidificació de l'oceà fa que sigui més difícil construir i mantenir petxines i, en alguns casos, fins i tot fa que es dissolguin. Els mariscs collits, com ara les cloïsses i les vieires, probablement patiran l'acidificació de l'oceà, i els estudis mostren que tant les espècies de cranc rei vermell com de cranc adobador creixen més lentament i moren més sovint en aigües amb alt CO₂. El risc per als peixos pot ser menor, però l'acidificació dels oceans pot provocar canvis que redueixin les seves poblacions.

Preocupen les economies costaneres vulnerables d'Alaska i les formes de vida molt valorades. La indústria pesquera d'Alaska dóna suport a més de 100,000 llocs de treball i genera més de 5 milions de dòlars en ingressos anuals. Uns 120,000 habitants d'Alaska depenen de la pesca de subsistència per a la majoria, si no tota, de la seva proteïna dietètica. El turisme relacionat amb la pesca aporta més de 300 milions de dòlars anuals. A més, la pesca altament productiva d'aquest estat és fonamental per a la balança comercial global dels Estats Units. La costa d'Alaska, que és un 50 per cent més gran que tota la resta de la costa del nostre país combinada, produeix aproximadament la meitat de la captura comercial total dels EUA. Com qualsevol inversió, hem d'entendre els riscos i les vulnerabilitats associats a les nostres pesqueries.

Hi ha una urgència compartida, a Alaska i a nivell mundial, per entendre més sobre aquests riscos i què significa l'acidificació dels oceans per a les vides, els mitjans de vida i les comunitats i les economies regionals i nacionals. L'acidificació dels oceans és un fenomen global. Però els efectes sobre les espècies, la majoria negatius fins ara, són locals. El nou estudi és un pas cap a una comprensió més completa. Es presenta amb l'esperança que les seves idees científiques es tinguin en compte per abordar els reptes emergents de les comunitats d'Alaska que ja estan en risc.

Construir la resiliència a Alaska significa un seguiment continu i crític de les regions properes a la costa i tenir polítiques locals informades que, en última instància, són desenvolupades per les mateixes comunitats. Per a les comunitats individuals, la pèrdua d'una pesca important i una subsistència essencial pot ser un canvi de joc. A mesura que sorgeix l'acidificació dels oceans, també ho poden fer les estratègies adaptatives i de mitigació que reconeixen els valors de la comunitat i eduquen el públic sobre els riscos i els elements per compensar-los. El repte és seguir obtenint els beneficis alhora que salvaguardant els usos tradicionals i contemporanis dels recursos marins fràgils i finits d'Alaska i del món.

CONTACTE:

Madelyn Appelbaum/NOAA

[protegit per correu electrònic]

Oficina 202 482 4858

202 340 6310 cel·la