Les imatges poden canviar?

La Terra s'aixeca a la distància en fort contrast amb la Lluna. Un ós polar encallat sobre un tros de gel flotant. Un pelicà sucat amb oli.

Què tenen en comú totes aquestes imatges? Tots ells han servit de cara als moviments ecologistes.

El repte més gran de la conservació marina? Manca d'accés i comprensió del que passa sota l'aigua. La fotografia ens pot recordar per què tots hem de treballar per conservar allò que és bell.

Un pop flota a l'illa de San Miguel. (c) Richard Salas

A The Ocean Foundation, entenem el poder de les imatges. Ens va fundar Wolcott Henry, fotògraf de National Geographic. Henry va crear Marine Photobank l'any 2001, un lloc web que ofereix imatges d'alta qualitat dels impactes humans en el medi marí. La idea va sorgir després d'anys de veure imatges utilitzades en publicacions sense ànim de lucre que no tenien la capacitat d'inspirar la conservació.

Els fotògrafs amb talent són fonamentals per explicar la història del que passa sota la superfície i per què l'hem de protegir.

Vaig tenir el plaer de seure amb un amic, donant i fotògraf submarí, Richard Salas, la setmana passada a Santa Bàrbara.

Salas va començar la seva carrera fotogràfica després que un professor de secundària el va apartar i li va dir que s'apropés. Alguna cosa va fer clic i va deixar de "perdre el temps" i va seguir la seva passió per la fotografia.

No va ser fins a la universitat que va començar a anar sota l'aigua i es va enamorar del món sota la superfície.

Després de la universitat, va dedicar-se a la fotografia comercial durant més de 30 anys. La seva vida es va capgirar quan la seva encantadora dona Rebecca (amb qui també vaig tenir el plaer de conèixer) va ser diagnosticada de càncer l'any 2004. Amb la seva orientació, va tornar a endinsar-se en la seva passió perduda durant molt de temps: la fotografia submarina.

Richard Salas i la seva dona Rebecca, que el van ajudar a tornar a l'aigua.

Salas ha publicat ara una trilogia de llibres submarins, plena d'imatges impressionants del nostre món amagat sota la superfície. Amb el seu ús magistral de la llum, capta la personalitat de criatures que ens semblen tan estranyes. Utilitza eficaçment la seva fotografia per connectar els humans amb aquestes criatures i provocar un sentit de respecte i responsabilitat pel seu benestar.

Salas dona generosament el 50% dels beneficis del llibre a The Ocean Foundation. Compra els seus llibres aquí.

-------------

Cosa preferida per fotografiar?

La meva criatura preferida per fotografiar és el lleó marí de Steller. Són gossos cadells de 700 lliures que mai et deixen sol. La seva curiositat i joc és una alegria i un repte per capturar mentre són empès i agafats tot el temps. M'encanten les seves expressions facials i els seus enormes ulls curiosos.

Un lleó marí estel·lar juganer mira la càmera. (c) Richard Salas 

Quina és la criatura més bella que has disparat?

Les manta raigs són alguns dels animals més elegants amb els quals he tingut l'honor de compartir l'oceà. Alguns fan 18 peus d'ample i 3600 lliures. Planen amb la facilitat de Martha Graham ballant pels cels aquosos. De vegades un s'ha parat a mirar-me als ulls i es converteix en una experiència espiritual, una conversa visual d'una espècie a una altra.

Algun animal que encara no hagis vist i que vulguis capturar amb la càmera?

Encara he d'estar amb una balena geperuda i espero aquest dia amb molta expectació i il·lusió. He escoltat les seves cançons i les he sentit vibrar pel meu cos, la qual cosa va ser pura alegria per a mi. Estar a l'aigua amb un d'aquests bells gegants i arribar a fotografiar-los és un somni de tota la vida.

Què creus que fa una bona foto?

Qualsevol imatge que evoqui emoció a l'espectador és bona.

Un nudibranqui de mantó espanyol, el seu nom prové del seu estil de natació, que recordava als científics els mantons amb serrells que porten els ballarins de flamenc. (c) Richard Salas 

Si poguessis ser qualsevol animal de l'oceà, quin triaries?

Crec que una orca seria el més emocionant. Són molt familiars i són els amos del mar. També són molt intel·ligents. Seria divertit viure en una beina i nedar els oceans del món amb la meva família i amics.

Veus alguna cosa concreta a l'oceà que et molesti?

Les escombraries sempre em fan caure mentalment i els animals amb les nostres escombraries enganxats al coll, les cames o les aletes. Veient llocs de busseig en els quals solia bussejar als anys 70 ara semblava tan buit de vida. La visió de taurons morts i altres animals atrapats a les xarxes de pesca rebutjades.

Un cranc tímid de la càmera s'amaga darrere d'un tros d'alga. (c) Richard Salas 

Alguna situació perillosa? Alguna de divertida?

L'única situació perillosa en la qual he estat va ser trobar-me a 90 peus per sota de la superfície ajustant el meu equip i, de sobte, ser colpejat amb el pes corporal complet d'un altre bussejador mentre s'enfonsava massa ràpid. Tots dos estàvem bé quan vaig aturar el seu descens. La meva experiència ha estat que els animals més perillosos sota l'aigua són els humans.

La situació més divertida és veure el meu fill treure's les aletes i "córrer" pel fons sorrenc del mar a càmera lenta. Sembla que està rebotant a la lluna, i veure la seva facilitat juganera i pura alegria d'estar sota l'aigua sempre em fa riure.

Quins són els reptes als quals us enfronteu sota l'aigua en comparació amb fer fotos a terra?

No puc respirar allà baix sense portar el meu propi subministrament d'aire, així que només tinc una certa quantitat de temps per estar-hi i sempre em sembla massa curt. La llum cau més ràpidament sota l'aigua, així que n'he d'aportar-ne més. L'aigua salada i l'electrònica de la càmera definitivament no es barregen. Mantenir-se calent en aigua a 41 graus sempre és un repte, no em puc anar a posar una dessuadora. Els llocs on m'agrada bussejar són rics en nutrients i tan plens de vida, però l'inconvenient és la visibilitat limitada, que és un repte constant.

Un bussejador neda al costat d'un tauró balena. (c) Richard Salas