L'Església Catòlica respon a l'esclavitud al mar

Arquebisbe Marcelo Sánchez Sorondo, canceller de la Pontifícia Acadèmia de Ciències i Ciències Socials, diu que les seves ordres de marxa provenen de la part més alta de l'Església catòlica.

"El Sant Pare va dir: Marcelo, vull que estudiïs aquest tema amb atenció perquè sabem què hem de fer".

Com a part de la seva resposta a aquest mandat del papa Francesc, l'església ha llançat una missió especial per investigar com afrontar i superar l’esclavitud moderna a alta mar. La setmana passada vaig tenir l'honor i el privilegi de participar a la reunió inaugural del Grup Assessor sobre l'Esclavitud en la Indústria Marítima, celebrada a Roma. El panell ha estat organitzat per la Conferència dels Bisbes Catòlics dels EUA, amb el suport de l'Oficina del Departament d'Estat dels EUA per al seguiment i la lluita contra el tràfic de persones (J/TIP).

El tema de les discussions va ser captat pel pare Leonir Chiarello, que va començar la seva xerrada parafrasejant el filòsof espanyol José Ortega y Gasset:

“Sóc jo i les meves circumstàncies. Si no puc salvar les meves circumstàncies no puc salvar-me a mi mateix".

El pare Chiarello va subratllar la necessitat de canviar les circumstàncies dels 1.2 milions de persones de mar del món, condicions que condueixen a una explotació sistemàtica, inclosa l'esclavitud al mar.

El The Associated Press, El New York Times i altres organitzacions de notícies han documentat la magnitud de l'esclavitud i altres abusos als vaixells pesquers i de càrrega.

Segons la informació presentada a la nostra reunió, la gent de mar procedeix en gran part de comunitats empobrides de països en desenvolupament, normalment són joves i no tenen educació formal. Això els fa madurs per a l'explotació, que pot incloure una dotació escassa de vaixells, abusos físics i violència, retenció il·legal de sou, restriccions al moviment físic i negativa a permetre el desembarcament.

Em van mostrar un exemple de contracte que, entre moltes altres condicions oneroses, deia que l'empresa retindria la major part de la paga del mariner fins al final del contracte de dos anys i que la paga es perdria si el mariner marxava abans de finals de període de contracte per qualsevol motiu, inclosa la malaltia. El contracte també incloïa una clàusula que "no es tolerarà el mal de mar continu". La servitud per deutes com a resultat d'una sèrie de tarifes cobrades per un reclutador laboral i/o propietari d'un vaixell és habitual.

Els problemes jurisdiccionals agreugen la situació. Tot i que el govern sota la bandera del qual està registrat el vaixell és nominalment responsable de garantir que el vaixell funcioni legalment, molts, si no la majoria, estan registrats amb banderes de conveniència. Això significa que pràcticament no hi ha cap possibilitat que el país de registre faci complir cap llei. D'acord amb el dret internacional, els països d'origen, els països d'escalada i els països que reben mercaderies fabricades per esclaus poden actuar contra els vaixells infractors; tanmateix, això passa molt poques vegades a la pràctica.

L'Església Catòlica té una infraestructura àmplia i de llarga durada dedicada a atendre les necessitats de la gent de mar. Sota la Apostolat del mar, l'església dóna suport a una xarxa global de capellans i centres de gent de mar que proporcionen ajuda pastoral i material als mariners.

El clergat catòlic té un accés ampli als vaixells i la gent de mar mitjançant capellans i Stella. maris centres, cosa que els proporciona una visió única de les vies i els mitjans d'explotació. Diferents elements de l'església estan treballant en diferents aspectes del problema, com ara la identificació i atenció a les víctimes del tràfic, la prevenció a les comunitats d'origen, la col·laboració amb les autoritats per exigir comptes als perpetradors, la defensa amb governs i institucions multilaterals, la investigació sobre el tràfic de persones i la creació d'associacions. amb entitats fora de l'església. Això inclou mirar la intersecció amb altres àmbits d'acció de l'església, especialment la migració i els refugiats.

El nostre grup assessor va definir quatre àmbits d'actuació futura:

1. advocacy

2. identificació i alliberament de les víctimes

3. prevenció i empoderament de les persones en risc

4. serveis per als supervivents.

Un representant de l'Organització Internacional del Treball de les Nacions Unides va parlar de les convencions internacionals pertinents que autoritzen l'acció i de les oportunitats i obstacles per a la seva implementació, a més de descriure una sèrie de bones pràctiques que es poden desplegar per abordar l'esclavitud al mar. El representant de l'oficina d'AJ/TIP va descriure els seus objectius i activitats pertinents. El Departament de Seguretat Nacional dels EUA va abordar les implicacions d'un canvi recent en la legislació que faculta al DHS per confiscar béns fabricats per esclaus. El representant de la Institut Nacional de la Pesca, que representa la indústria pesquera dels Estats Units, va descriure tant la complexitat com la diversitat de les cadenes de subministrament de productes del mar i els esforços de la indústria per eradicar l'esclavitud al sector pesquer.

Altres membres del grup assessor estan formats per ordes religioses catòliques que atenen la gent de mar i organitzacions i institucions catòliques que atenen col·lectius altament vulnerables al tràfic, especialment migrants i refugiats. Els 32 membres del grup provenen de molts països, entre ells Tailàndia, Filipines, Sri Lanka, Malàisia, l'Índia, el Brasil, Costa Rica, el Regne Unit i els Estats Units.

Va ser inspirador estar amb un grup increïblement dedicat i capaç que s'està mobilitzant contra l'explotació atroz dels que naveguen als vaixells que ens porten menjar i mercaderies a la resta. Allibera els esclaus valora la seva relació amb les comunitats religioses que estan a l'avantguarda de la lluita contra l'esclavitud moderna. Amb aquest esperit, esperem continuar la nostra col·laboració amb el grup assessor.

"És impossible romandre indiferent a les persones que són tractades com a mercaderies".  —Papa Francesc

Llegiu el nostre llibre blanc, "Els drets humans i l'oceà: l'esclavitud i les gambes al vostre plat" aquí.