Aire més net, oceà més net

Mantenir-se al dia de les notícies des de casa és bastant fàcil gràcies a la tecnologia moderna i a la possibilitat d'accedir a contingut bo i precís. Això no vol dir que les notícies siguin sempre fàcils d'acollir, com tots sabem. Llegint l'edició del 16 d'abril de Yale e360, em va sorprendre la cita que hauria de ser una bona notícia sobre la nostra capacitat demostrada per generar beneficis econòmics limitant o eliminant els danys de les activitats humanes. No obstant això, sembla que hi ha una tendència en la direcció equivocada.

"La Clean Air Act de 1970, per exemple, va costar 523 milions de dòlars durant els seus primers 20 anys, però va produir 22.2 bilions de dòlars en beneficis per a la salut pública i l'economia. "Ha quedat molt clar que la majoria d'aquestes regulacions ambientals són molt beneficioses per a la societat", diu un expert en polítiques a Conniff [autor de l'article], "si no posem aquestes regulacions, nosaltres, com a societat, estem deixant diners la taula."

Els beneficis per a l'oceà de la prevenció de la contaminació són incalculables, igual que els nostres beneficis de l'oceà. El que surt a l'aire acaba per les nostres vies fluvials, les nostres badies i estuaris i l'oceà. De fet, l'oceà ha absorbit un terç del diòxid de carboni i altres emissions durant els últims dos-cents anys. I continua generant fins a la meitat de l'oxigen que necessitem per respirar. Tanmateix, les llargues dècades d'absorció de les emissions de les activitats humanes estan tenint un efecte en la química de l'oceà, no només fent-lo menys hospitalari per a la vida interior, sinó que també tenen el potencial d'afectar negativament la seva capacitat de generar oxigen.

Així que aquí celebrem cinc dècades d'assegurar-nos que aquells que es beneficien d'activitats que generen contaminació participin realment en la prevenció de la contaminació, de manera que es mitiguin els costos de salut i altres costos ambientals. No obstant això, és difícil celebrar el nostre èxit passat en tenir creixement econòmic i beneficis ambientals, perquè sembla que s'està estenent una mena d'amnèsia.

En les darreres setmanes, sembla que els encarregats de salvaguardar la nostra qualitat de l'aire han oblidat la bona qualitat de l'aire que beneficia la nostra economia. Sembla que els encarregats de salvaguardar la nostra salut i benestar han ignorat totes les dades que mostren quantes persones més es posen malaltes i moren a les zones on la contaminació de l'aire és més gran, tot durant una pandèmia d'una malaltia respiratòria mortal que ha va subratllar aquests costos econòmics, socials i humans. Sembla que els encarregats de salvaguardar la nostra salut i el nostre benestar han oblidat que el mercuri dels nostres peixos representa un perill greu i evitable per a la salut per a aquells que mengen peix, inclosos els humans, els ocells i altres criatures.

No ens retirem de les mateixes regles que han fet que el nostre aire sigui més transpirable i la nostra aigua més potable. Recordem que siguin quins siguin els costos de limitar la contaminació per activitats humanes, els costos de NO limitar-les són molt més grans. Tal com indica el lloc web de l'EPA, "(f) menys morts prematures i malalties significa que els nord-americans experimenten vides més llargues, millor qualitat de vida, despeses mèdiques més baixes, menys absències escolars i una millor productivitat dels treballadors. Els estudis revisats per parells mostren que la Llei ha estat una bona inversió econòmica per als Estats Units. Des de 1970, un aire més net i una economia creixent han anat de la mà. La Llei ha creat oportunitats de mercat que han ajudat a inspirar la innovació en tecnologies més netes, tecnologies en què els Estats Units s'han convertit en un líder mundial del mercat". https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/clean-air-act-and-economy

A més, l'aire més brut i l'aigua més bruta perjudiquen les plantes i els animals amb els quals compartim aquest planeta i que formen part del nostre sistema de suport vital. I, en lloc de restaurar l'abundància a l'oceà, deteriorarem encara més la seva capacitat de proporcionar l'oxigen i altres serveis inestimables dels quals depèn tota la vida. I perdem el nostre lideratge en la protecció de l'aire i l'aigua que ha servit de model per a les lleis ambientals a tot el món.