El vostre protector solar mata els esculls de corall?

El teu protector solar està matant els esculls de corall? La resposta probable, tret que ja siguis coneixedor dels protectors solars, és sí. Després de dècades d'investigació per desenvolupar els filtres solars més efectius, resulta que els productes químics millor dissenyats per protegir-vos d'una gran dosi de raigs ardents i un possible càncer de pell són tòxics per als esculls de corall. Només una petita quantitat de determinats productes químics és suficient per fer que els coralls es blanquegin, perdent la seva font d'energia simbiòtica d'algues i es tornin més susceptibles a les infeccions víriques.

Els filtres solars actuals pertanyen a dues grans categories: físics i químics. Els filtres solars físics contenen minerals minúsculs que actuen com un escut desviant els raigs del sol. Els filtres solars químics utilitzen compostos sintètics que absorbeixen la llum UV abans que arribi a la pell.

El problema és que aquests protectorats es renten a l'aigua. Per exemple, per cada 10,000 visitants que gaudeixen de les onades, uns 4 quilos de partícules minerals entren a la platja cada dia.¹ Això pot semblar relativament petit, però aquests minerals catalitzen la producció de peròxid d'hidrogen, un agent blanquejador conegut, a una concentració prou alta com per danyar els organismes marins costaners.

Un dels ingredients clau de la majoria de protectors solars químics és l'oxibenzona, una molècula sintètica coneguda per ser tòxica per als coralls, les algues, els eriçons de mar, els peixos i els mamífers. Una sola gota d'aquest compost en més de 4 milions de galons d'aigua és suficient per posar en perill els organismes.

Es calcula que anualment es dipositen unes 14,000 tones de protector solar als oceans, amb el dany més gran a les zones d'esculls populars com Hawaii i el Carib.

El 2015, el Laboratori Ambiental Haereticus, sense ànim de lucre, va enquestar la platja de Trunk Bay a St. John, USVI, on fins a 5,000 persones neden diàriament. S'estima que més de 6,000 lliures de protecció solar es dipositaven a l'escull anualment.

El mateix any, es va trobar que una mitjana de 412 lliures de protecció solar es dipositaven diàriament a l'escull de la badia d'Hanauma, una destinació popular per fer snorkel a Oahu que atrau una mitjana de 2,600 nedadors al dia.

Alguns conservants dels filtres solars també poden ser tòxics per als esculls i els humans. Els parabens com el metil paraben i el butil paraben utilitzats habitualment són fungicides i agents antibacterians que allargan la vida útil d'un producte. El fenoxietanol es va utilitzar originalment com a anestèsic massiu de peixos.

La nació de l'arxipèlag del Pacífic de Palau va ser el primer país que va prohibir els protectors solars "tòxics per als esculls". Aprovada l'octubre de 2018, la llei prohibeix la venda i l'ús de protector solar que contingui algun dels 10 ingredients prohibits, inclosa l'oxibenzona. Els turistes que portin protecció solar prohibida al país se'ls confiscaran i les empreses que venguin els productes tindran multes de fins a 1,000 dòlars. La llei entrarà en vigor el 2020.

L'1 de maig, Hawaii va aprovar un projecte de llei que prohibia la venda i distribució de filtres solars que contenien els productes químics oxibenzona i octinoxat. Les noves normes de protecció solar de Hawaii entraran en vigor l'1 de gener de 2021.

CONSELL DE SOLUCIÓ: la protecció solar hauria de ser el vostre últim recurs

La roba, com ara camises, barrets, pantalons, pot protegir la teva pell dels raigs UV nocius. Un paraigua també us pot protegir de les cremades solars desagradables. Planifica el teu dia al voltant del sol. Sortiu a l'aire lliure a primera hora del matí o a última hora de la tarda quan el sol estigui més baix al cel.

Però si encara esteu buscant aquest bronzejat, com treballar amb el laberint de protecció solar?

Primer, oblida't dels aerosols. Els ingredients químics expulsats són microscòpics, s'inhalen als pulmons i es dispersen en l'aire al medi.

En segon lloc, considereu productes que inclouen protectors solars minerals amb òxid de zinc i diòxid de titani. Han de ser de mida "no nano" per ser considerats segurs per als esculls. Si estan per sota dels 100 nanòmetres, les cremes poden ser ingerides pels coralls. Consulteu també la llista d'ingredients d'algun dels conservants ja esmentats.

En tercer lloc, visiteu el lloc web de El Consell de protecció solar segura. Es tracta d'una coalició d'empreses amb la missió compartida d'estudiar aquest tema, conscienciar la indústria de la cura de la pell i els consumidors i donar suport al desenvolupament i adopció d'ingredients més segurs per a les persones i el planeta.

¹Quatre quilograms són uns 9 lliures i són aproximadament el pes del pernil o el gall dindi de vacances.