Mineria del mar profund: l'experiment del Pacífic

L'empresa minera canadenca Nautilus Minerals Inc. ha apostat per la seva reputació per dur a terme la primera operació de mineria en aigües profundes (DSM) del món. El mar de Bismarck a Papua Nova Guinea ha estat marcat com el camp de proves d'aquesta tecnologia sense precedents. Moltes altres empreses -del Japó, la Xina, Corea, el Regne Unit, el Canadà, els EUA, Alemanya i la Federació de Rússia- esperen veure si Nautilus pot portar amb èxit els metalls del fons del mar a la fosa abans de donar-se el pas. Ja han contractat llicències d'exploració que cobreixen més d'1.5 milions de quilòmetres quadrats del fons del mar del Pacífic. A més, ara les llicències d'exploració també cobreixen grans àrees dels fons marins de l'Oceà Atlàntic i Índic.

Aquest frenesí de l'exploració del DSM s'està produint en absència de règims reguladors o àrees de conservació per protegir els ecosistemes únics i poc coneguts del mar profund i sense una consulta significativa amb les comunitats que es veuran afectades pel DSM. A més, la investigació científica sobre els impactes segueix sent extremadament limitada i no garanteix que es garanteixi la salut de les comunitats costaneres i de les pesqueries de les quals depenen.

La Deep Sea Mining Campaign és una associació d'organitzacions i ciutadans de Papua Nova Guinea, Austràlia i Canadà preocupats pels probables impactes del DSM en els ecosistemes i comunitats marins i costaners. Els objectius de la campanya són aconseguir el consentiment lliure, previ i informat de les comunitats afectades i l'aplicació del principi de precaució.

En poques paraules, creiem que:

▪ Les comunitats afectades s'han d'implicar en les decisions sobre si s'ha de tirar endavant la mineria en aigües profundes i, a més, han el dret de veto sobre les mines proposades, i això
▪ Investigació verificada de manera independent s'ha de dur a terme per demostrar que ni les comunitats ni els ecosistemes patiran impactes negatius a llarg termini. abans de permetre l'inici de la mineria.

Les empreses han mostrat interès en tres formes de DSM: la mineria de custes de cobalt, nòduls polimetàl·lics i dipòsits de sulfurs massius del fons marí. És aquest últim el que sens dubte és el més atractiu per als miners (és ric en zinc, coure, plata, or, plom i terres rares) i el més polèmic. És probable que la mineria de sulfurs massius del fons marí provoqui el major dany ambiental i els majors riscos per a la salut a les comunitats costaneres i als ecosistemes.

Els sulfurs massius del fons marí es formen al voltant dels respiradors hidrotermals: aigües termals que es produeixen al llarg de les cadenes de muntanyes volcàniques submarines. Al llarg de milers d'anys, núvols negres de sulfurs metàl·lics han sortit de les reixetes, instal·lant-se en enormes munts de fins a milions de tones de massa.

Impactes
Nautilus Minerals ha obtingut la primera llicència del món per operar una mina d'aigües profundes. Té previst extreure or i coure dels sulfurs massius del fons del mar al mar de Bismarck a PNG. El jaciment de la mina Solwara 1 es troba a uns 50 km de la ciutat de Rabaul a l'est de Nova Bretanya i a 30 km de la costa de la província de Nova Irlanda. La campanya del DSM va publicar una avaluació oceanogràfica detallada el novembre de 2012 que indica que les comunitats costaneres estan potencialment en risc d'enverinament per metalls pesants a causa de les pujades i els corrents al jaciment de Solwara 1.[1]

S'entén molt poc sobre els possibles impactes de cada mina d'aigües profundes individual, i molt menys sobre els impactes acumulats de les moltes mines que es poden desenvolupar. Les condicions al voltant dels respiradors hidrotermals són diferents de qualsevol altre lloc del planeta i això ha donat lloc a ecosistemes únics. Alguns científics creuen que els respiradors hidrotermals són on va començar la vida a la terra. Si és així, aquests entorns i aquests ecosistemes podrien proporcionar informació sobre l'evolució de la vida. Amb prou feines comencem a entendre els ecosistemes marins profunds que ocupen més del 90% de l'espai oceànic.[2]

Cada operació minera destruiria directament milers de formacions de ventilació hidrotermal i els seus ecosistemes únics, amb la possibilitat molt real que les espècies s'extingeixin abans que hagin estat identificades. Molts argumenten que la destrucció de les ventilacions per si sola proporcionaria motius suficients per no aprovar els projectes de DSM. Però hi ha riscos greus addicionals, com ara la toxicitat potencial dels metalls que poden trobar el seu camí a les cadenes alimentàries marines.

Es requereixen estudis i modelització per determinar quins metalls s'alliberaran, en quines formes químiques estaran presents, fins a quin punt s'introduiran a les cadenes alimentàries, fins a quin punt estaran contaminats els mariscs que mengen les comunitats locals i quins efectes tenen aquests. els metalls tindran sobre la pesca d'importància local, nacional i regional.

Fins aleshores s'hauria d'aplicar un enfocament de precaució amb una moratòria a l'exploració i extracció de minerals d'aigües profundes.

Veus de la comunitat contra la mineria d'aigües profundes
La crida per aturar la mineria experimental del fons marí al Pacífic està creixent. Les comunitats locals de Papua Nova Guinea i el Pacífic estan parlant en contra d'aquesta indústria fronterera.[3] Això ha inclòs la presentació d'una petició amb més de 24,000 signatures al govern de PNG per demanar als governs del Pacífic que aturin l'explotació experimental del fons marí.[4]
Mai abans en la història de PNG una proposta de desenvolupament havia galvanitzat una oposició tan àmplia: de representants de comunitats locals, estudiants, líders de l'església, organitzacions no governamentals, acadèmics, personal dels departaments governamentals i parlamentaris nacionals i provincials.

Les dones del Pacífic van promoure el missatge "aturar la mineria experimental del fons marí" a la conferència internacional Rio+20 al Brasil.[5] Mentre a Nova Zelanda, les comunitats s'han unit per fer campanya contra l'explotació de les seves sorres negres i els seus mars profunds.[6]
El març de 2013, la 10a Assemblea General de la Conferència d'Esglésies del Pacífic va aprovar una resolució per aturar totes les formes d'explotació experimental del fons marí al Pacífic.[7]

No obstant això, les llicències d'exploració s'estan expedint a un ritme aterridor. Cal escoltar més veus per evitar que l'espectre del DSM es converteixi en una realitat.

Uneix forces amb nosaltres:
Uneix-te a la llista electrònica de la campanya Deep Sea Mining enviant un correu electrònic a: [protegit per correu electrònic]. Si us plau, fes-nos saber si tu o la teva organització vols col·laborar amb nosaltres.

Més informació:
El nostre lloc web: www.deepseaminingoutofourdepth.org
Informes de campanya: http://www.deepseaminingoutofourdepth.org/report
Facebook: https://www.facebook.com/deepseaminingpacific
Twitter: https://twitter.com/NoDeepSeaMining
Youtube: http://youtube.com/StopDeepSeaMining

Referències:
[1] Dr. John Luick, "Avaluació física oceanogràfica de la declaració d'impacte ambiental de Nautilus per al projecte Solwara 1: una revisió independent", campanya de mineria en mar profund http://www.deepseaminingoutofourdepth.org/report
[2] www.savethesea.org/STS%20ocean_facts.htm
[3] www.deepseaminingourofourdepth.org/community-testimonies
[4] www.deepseaminingoutofourdepth.org/tag/petition/
[5] Les ONG del Pacífic intensifiquen la campanya dels oceans a Rio+20, Island Business, 15 de juny de 2012,
www.deepseaminingoutofourdepth.org/pacific-ngos-step-up-oceans-campaign-at-rio20
[6] kasm.org; deepseaminingoutofourdepth.org/tag/new-zealand
[7] 'Call for impact research', Dawn Gibson, 11 de març de 2013, Fiji Times Online, www.fijitimes.com/story.aspx?id=227482

The Deep Sea Mining Campaign és un projecte de The Ocean Foundation