No viatgem tant.

Potser no necessito viatjar tant. Potser cap de nosaltres ho fa.

A principis de novembre vaig parlar a Singapur. I amb això, vull dir que em vaig saltar la copa de vi després del sopar per estar despert a les 10:XNUMX quan vaig entrar en directe en línia per donar una xerrada sobre la conservació dels oceans com a part d'un panell.

Sí, atès que aquell dia vaig començar amb una conversa a les 7 del matí amb col·legues d'Europa, la presentació en directe a la nit era una mica un sacrifici. Però, abans de la pandèmia de la COVID-19 i les seves precaucions de seguretat relacionades, per donar aquest tipus de xerrada, hauria volat a Singapur un parell de nits, de la mateixa manera per al conjunt de converses que vaig tenir amb persones de diversos continents en el passat. poques setmanes. De fet, em passava més de la meitat de l'any fora de casa. Mirant ara el meu vell programa de viatges des d'aquesta nova perspectiva, estic reconeixent que viatges com aquest van ser el veritable sacrifici per a mi, la meva família i per al planeta.

Des del març, m'he adonat que hi ha tot un conjunt d'aplicacions al meu telèfon que ja no faig servir, mapes d'aeroports, horaris de companyies aèries, aplicacions d'hotels i programes de viatger freqüent. M'he cancel·lat la subscripció als llocs de viatges perquè no he necessitat cap oferta per ampliar el nostre pressupost de viatge. Però les activitats de conservació no s'han aturat. De fet, per a mi, ha estat una benedicció disfressada.

Tot i que mai he tingut molts problemes amb el jet lag, els meus patrons de son són definitivament més consistents. I puc passar més temps a casa amb la família. De fet, tinc més temps per a tot.

Fins i tot amb totes les eines a la meva disposició com a viatger freqüent i l'anomenat guerrer de la carretera, esperava que Lyft o Uber anessin a l'aeroport, esperaria a facturar el meu vol, esperava a passar la seguretat, esperava a embarcar. l'avió, espereu la duana i la immigració, de vegades espereu l'equipatge i després espereu un taxi, espereu el registre de l'hotel i espereu a registrar-vos a la conferència. La meva estimació és que tot això suma fins a dues hores per viatge fent cua. Això vol dir que em passava uns 10 dies laborals a l'any fent cua!

Per descomptat, també hi ha el menjar. Per definició, les conferències han d'alimentar a molta gent al mateix temps: el menjar pot ser decent, però en general no és el que triaria, igual que el menjar dels avions. No agafar aquests vols a les conferències també significa perdre una sèrie de temptacions. He sentit als companys que es troben més descansats, a més de sentir que poden participar de forma remota i encara ser efectius.

Vaig passar més de la meitat de l'any fora de casa. Mirant el meu vell programa de viatges ara des d'aquesta nova perspectiva, estic reconeixent que els viatges... van ser el veritable sacrifici per a mi, la meva família i per al planeta.

Admeto que m'encanta viatjar. Fins i tot m'encanten els avions, els aeroports i el vol. També trobo molt a faltar tornar a visitar els llocs preferits, veure llocs nous, menjar nous aliments, conèixer noves cultures: la vida al carrer, els llocs històrics, l'art i l'arquitectura. I, realment, trobo a faltar socialitzar amb amics i companys a conferències i reunions: hi ha alguna cosa especial en els àpats compartits i altres experiències (bones i dolentes) que creen un vincle entre diferències culturals i altres. Tots estem d'acord que trobem a faltar la infinitat d'aventures que es produeixen inevitablement quan viatgem, i no crec que tots hauríem de renunciar-hi permanentment.

Però aquestes aventures tenen un cost que va molt més enllà de la interrupció del son, dels aliments menys saludables i del temps en línia. Quan no viatjo, la meva petjada de carboni cau en picat i això és bo per a tothom. No puc negar que l'oceà que em dedico a protegir i el planeta en conjunt estan molt millor quan la meva part de 12 minuts d'un panell de 60 minuts es lliura a través de Zoom o altres plataformes de reunions en línia. Encara que tots els altres panells de la conferència siguin valuosos per a mi i per al meu treball per l'oceà, i fins i tot si compenso la petjada de carboni dels viatges invertint en la restauració de l'hàbitat oceànic crític, és millor no haver generat les emissions en primer lloc.

En les meves converses amb els companys, sembla que tots estem d'acord que aquesta és una oportunitat per ponderar les nostres accions encara més del que ja estàvem. Potser podem aprendre alguna cosa de la COVID-19 i de les limitacions forçades dels nostres viatges. Encara podem participar en l'ensenyament, la creació de capacitats, la formació i la implicació amb noves comunitats. Encara podem participar en l'aprenentatge, l'escolta i el debat sobre què es pot i s'ha de fer pel bé de l'oceà, amb menys efectes negatius sobre els recursos naturals que estem treballant per restaurar. A més, aquestes reunions en línia ofereixen a aquells amb menys recursos l'oportunitat de participar realment en més esdeveniments, aprofundint les nostres converses i ampliant el nostre abast.

No puc negar que l'oceà a què em dedico a protegir i el planeta en conjunt estan molt millor quan la meva part de 12 minuts d'un panell de 60 minuts s'entrega a través de... plataformes de reunions en línia.

Finalment, estic experimentant un aspecte positiu de les reunions i conferències en línia, un aspecte que em sorprèn com un avantatge d'estar al mateix lloc tot el temps. Em mantinc més en contacte, amb més freqüència, amb una xarxa de persones d'Europa, Àfrica, Àsia i Amèrica Llatina i el Carib, encara que a través d'un conjunt de pantalles en constant rotació. Aquestes converses ja no esperen la propera vegada que estic a la mateixa reunió o la propera vegada que visiti la seva ciutat. La xarxa se sent més forta i podem fer més coses bones, tot i que reconec que la xarxa es va construir amb cura durant dècades, i és forta a causa de les converses al passadís, les xerrades en persona per prendre un cafè o un vi, i sí, fins i tot fent cua. .

De cara al futur, estic emocionat de tornar a veure en persona el personal de TOF, la junta, els assessors i la nostra comunitat més àmplia. Sé que m'esperen bones aventures de viatge. Al mateix temps, m'he adonat que el que pensava que eren bones directrius sòlides per determinar els "viatges essencials" eren inadequades. Encara no hem creat els nous criteris, però sabem que el bon treball del nostre equip i de la nostra comunitat pot continuar si tots ens comprometem a permetre l'accés en línia i a fer tot el possible per l'oceà en totes les nostres activitats.

Mark J. Spalding, president de The Ocean Foundation, és membre de la Junta d'Estudis Oceànics, del Comitè Nacional dels Estats Units per a la Dècada de Ciències de l'Oceà per al Desenvolupament Sostenible i de les Acadèmies Nacionals de Ciències, Enginyeria i Medicina (EUA). Forma part de la Comissió del Mar dels Sargassos. Mark és membre sènior del Center for the Blue Economy del Middlebury Institute of International Studies. A més, és assessor del Panell d'alt nivell per a una economia oceànica sostenible. A més, exerceix d'assessor del Fons de Solucions Climàtiques Rockefeller (fons d'inversió sense precedents centrats en l'oceà). És membre del grup d'experts per a l'avaluació de l'oceà mundial de les Nacions Unides. Va dissenyar el primer programa de compensació de carboni blau, SeaGrass Grow. Mark és un expert en política i dret ambiental internacional, política i dret oceànic, i filantropia costanera i marina.