MMPA i Dire Harm

Durant la major part de les últimes dues dècades i mitja, he dedicat la meva energia a l'oceà, a la vida interior i a moltes persones que també es dediquen a millorar el nostre llegat oceànic. Gran part del treball que he fet gira al voltant de la Llei de protecció de mamífers marins sobre la qual cosa He escrit abans.

Fa quaranta-cinc anys, el president Nixon va signar la Llei de protecció de mamífers marins (MMPA) i així va començar una nova història de la relació d'Amèrica amb balenes, dofins, dugongs, manatís, óssos polars, llúdrigues marines, morses, lleons marins i foques. de totes les espècies. No és una història perfecta. No totes les espècies presents a les aigües americanes s'estan recuperant. Però la majoria estan en molt millor forma que el 1972 i, més important, en les dècades intermèdies hem après molt més sobre els nostres veïns oceànics: el poder de les seves connexions familiars, les seves rutes migratòries, els seus llocs de part, el seu paper en la xarxa de la vida i la seva contribució al segrest de carboni a l'oceà.

Cadell de lleó marí a Big Sur, Califòrnia. Crèdit: Kace Rodriguez @ Unsplash

També hem après sobre el poder de la recuperació i l'escalada imprevista del risc. L'MMPA pretenia permetre als nostres gestors de vida salvatge tenir en compte tot l'ecosistema, tots els tipus d'hàbitat que necessiten els mamífers marins durant el seu cicle de vida: llocs per alimentar-se, llocs on descansar, llocs on criar les seves cries. Sembla senzill, però no ho és. Sempre hi ha preguntes per respondre.

Moltes de les espècies són migratòries estacionals: les balenes que canten a Hawaii a l'hivern inspiren admiració als turistes als seus llocs d'alimentació d'estiu a Alaska. Què tan segurs estan al llarg de la seva ruta? Algunes espècies necessiten espai tant a la terra com al mar per a les seves migracions i les seves necessitats: l'ós polar, la morsa i altres. El desenvolupament o una altra activitat ha limitat el seu accés?

He estat pensant molt en el MMPA perquè és representatiu d'alguns dels nostres pensaments més alts i millors sobre la relació humana amb l'oceà. Respecta aquelles criatures que depenen de les aigües netes de l'oceà, les platges i les zones costaneres, alhora que permet que les activitats humanes continuïn, com anar lentament a una zona escolar. Valora els recursos naturals dels Estats Units i s'esforça per garantir que el nostre patrimoni comú, la nostra propietat comuna, no es vegi perjudicat per al benefici de les persones. Estableix procediments que són complexos, però l'oceà és complex i també ho són les necessitats de la vida interior, de la mateixa manera que les nostres comunitats humanes són complexes, i també ho és satisfer les necessitats de la vida interior.

Tanmateix, hi ha qui mira el MMPA i diu que és un obstacle per al benefici, que no és responsabilitat del govern protegir els recursos públics, que la protecció de l'interès públic es pot deixar en mans de les corporacions privades amb un compromís comprensible de lucre sobretot. altra cosa. Es tracta de persones que semblen haver aferrat a la creença pintoresca que els recursos de l'oceà són infinits, malgrat els interminables recordatoris del contrari. Es tracta de persones que semblen creure que els nous llocs de treball diversos creats per l'augment de l'abundància de mamífers marins no són reals; Que l'aire i l'aigua més nets no han ajudat a prosperar les comunitats; i que milions de nord-americans valoren els seus mamífers marins com a part del nostre patrimoni comú i del nostre llegat a les generacions futures.

La gent utilitza un vocabulari especial quan soscava la capacitat del públic per determinar el destí dels recursos públics. Parlen de racionalitzar, que gairebé sempre significa saltar passos o escurçar el temps per mirar els efectes potencials del que volen fer. L'oportunitat per al públic de revisar i comentar. L'oportunitat per als oponents de ser escoltats. Parlen de simplificar, cosa que sovint significa saltar-se els requisits inconvenients per prendre mesures per assegurar-se que el que volen fer no causarà cap dany ABANS de començar a fer-ho. Parlen d'equitat quan el que volen dir és que volen maximitzar els seus beneficis a costa dels contribuents. Confonen deliberadament el valuós concepte dels drets de propietat amb el seu desig de privatitzar els nostres recursos públics comuns per al seu benefici personal. Demanen unes condicions de joc equitatives per a tots els usuaris de l'oceà, i, tanmateix, uns terrenys de joc realment iguals han de tenir en compte els que necessiten l'oceà per a la vida i els que només volen explotar els recursos que hi ha a sota.

Hi ha propostes al Capitol Hill i en diverses agències, inclòs el Departament d'Energia, que limitarien permanentment la capacitat del públic per influir en la industrialització del nostre oceà. Els estats, les agències federals i les comunitats costaneres perdrien la seva capacitat per fer complir la llei, reduir el seu risc o rebre la seva part de compensació per permetre que les empreses privades es beneficiïn d'un recurs públic. Hi ha propostes que essencialment eximeixen de responsabilitat aquestes empreses i prioritzen les seves activitats industrials per sobre de totes les altres activitats: turisme, observació de balenes, pesca, pentinat de platges, natació, vela, etc.

Òbviament, no hi falta feina per a cap de nosaltres, inclosos els meus col·legues, la comunitat de The Ocean Foundation i els que ens preocupen. I no és que crec que el MMPA sigui perfecte. No va preveure els tipus de canvis significatius en la temperatura de l'oceà, la química oceànica i la profunditat de l'oceà que podrien crear conflictes on abans no n'hi havia. No preveia una expansió espectacular del transport marítim i els conflictes que podrien sorgir de vaixells cada cop més grans amb ports cada cop més grans i una maniobrabilitat cada cop més petita. No preveia la increïble expansió del soroll generat per l'home a l'oceà. El MMPA ha demostrat ser adaptable, però, ha ajudat les comunitats a diversificar les seves economies de maneres inesperades. Ha ajudat a recuperar les poblacions de mamífers marins. Ha ofert una plataforma des de la qual desenvolupar noves tecnologies perquè les activitats humanes suposin menys risc.

Potser el més important és que el MMPA mostra que Amèrica és la primera a protegir els mamífers marins, i altres nacions han seguit el nostre exemple creant un pas segur o santuaris especials, o limitant la sobreexplotació que posava en perill la seva supervivència. I ho hem pogut fer i encara tenim creixement econòmic i cobrir les necessitats d'una població en creixement. Mentre lluitem per reconstruir les poblacions de balenes francas de l'Atlàntic Nord o de les belugues de Cook Inlet, i mentre treballem per abordar les morts inexplicables de mamífers marins a terra i altres fonts humanes, podem recolzar aquests principis bàsics de protegir els nostres recursos públics per generacions futures.