El meu any de les illes

Benvolgut amic de l'oceà,

Per a mi, el 2017 va ser l'any de l'illa, i per tant d'horitzons ampliats. Les visites, tallers i conferències de l'any em van portar a illes i nacions insulars d'arreu del món. Vaig buscar la Creu del Sud abans de creuar cap al nord del tròpic de Capricorn. Vaig guanyar un dia quan vaig creuar la línia de data internacional. Vaig creuar l'equador. I vaig creuar el tròpic de càncer i vaig fer un gest al pol nord mentre el meu vol feia un seguiment de la ruta del nord cap a Europa.

Les illes evoquen imatges contundents de ser independents, un lloc on estar "allunyat de tot", un lloc on els vaixells i els avions poden ser una necessitat. Aquest aïllament és alhora una benedicció i una maledicció. 

Els valors comuns d'autosuficiència i comunitat unida impregnen la cultura de totes les illes que vaig visitar. Les amenaces globals més àmplies de l'augment del nivell del mar, l'augment de la intensitat de les tempestes i els canvis en la temperatura i la química de l'oceà no són reptes teòrics "a finals de segle" per a les nacions insulars, especialment les petites nacions insulars. Són les circumstàncies actuals massa reals que afecten el benestar econòmic, ambiental i social de desenes de països d'arreu del món.

Illes del Pacífic Sud, Google, 2017

Les Açores van acollir la Comissió del Mar dels Sargassos mentre vam parlar de la millor manera de gestionar la llar de tantes criatures especials, des de tortugues marines fins a balenes geperudes. L'emblemàtica història de la pesca de balenes de Nantucket va donar suport a un taller sobre una aplicació "Whale Alert" que ajuda els capitans dels vaixells a evitar colpejar les balenes. Científics mexicans, americans i cubans es van reunir a l'Havana on vam discutir la millor manera de controlar la salut del golf de Mèxic i després aplicar les dades a la gestió conjunta d'aquests recursos marins fins i tot en un moment de canvi. Vaig tornar a Malta per a la quarta conferència "El nostre oceà", on líders oceànics com l'exsecretari d'estat John Kerry, el príncep Albert de Mònaco i el príncep Carles del Regne Unit es van esforçar per aportar un sentit d'optimisme al nostre futur oceànic compartit. Quan científics i responsables polítics de 12 nacions insulars es van reunir a Fiji amb l'equip TOF per als nostres tallers de ciència i polítiques de l'acidificació dels oceans, es van unir a les files d'aquells que havien estat formats als tallers TOF a Maurici, augmentant la capacitat d'aquestes nacions insulars per comprendre què està passant a les seves aigües i abordar el que poden.

Arxipèlag de les Açores, Azores.com

Des de la costa accidentada de les Açores fins a les platges tropicals de Fiji fins a l'històric Malecon [passeig marítim] de l'Havana, els reptes eren massa clars. Tots vam ser testimonis de la devastació absoluta de Barbuda, Puerto Rico, Dominica, les Illes Verges dels Estats Units i les Illes Verges Britàniques quan els huracans Irma i Maria van colpejar tant les infraestructures construïdes per l'home com les naturals. Cuba i altres illes del Carib també van patir danys importants. Les nacions insulars del Japó, Taiwan, Filipines i Indonèsia han patit col·lectivament centenars de milions de dòlars en danys per les tempestes tropicals aquest any. Al mateix temps, hi ha amenaces més insidioses per a la vida de les illes que inclouen l'erosió, la intrusió d'aigua salada a les fonts d'aigua dolça i el desplaçament d'espècies marines icòniques lluny dels llocs històrics a causa de les temperatures més càlides i altres factors.

Allan Michael Chastanet, primer ministre de Santa Llúcia

Com es cita a The New York Times

Quan incloeu les seves ZEE, els petits estats insulars són realment grans estats oceànics. Com a tal, els seus recursos oceànics representen el seu patrimoni i el seu futur, i la nostra responsabilitat col·lectiva de minimitzar els danys als nostres veïns a tot arreu. A mesura que portem conjuntament els problemes oceànics a més fòrums internacionals, la percepció d'aquestes nacions està canviant de poc a gran! Fiji va tenir un paper desmesurat aquest any com a co-amfitrió de la "Conferència de l'Oceà" de l'ODS 14 de l'ONU al juny i com a amfitrió de la principal reunió anual sobre el clima coneguda com a COP23 de la CMNUCC, celebrada a Bonn al novembre. Fiji també està pressionant per una associació de la ruta dels oceans com a estratègia que garanteix que tots pensem en l'oceà mentre treballem per abordar la interrupció climàtica. Suècia com a coorganitzadora de la Conferència de l'Oceà de les Nacions Unides ho reconeix. I Alemanya també ho fa. No estan sols.

Mark J. Spalding presentant a la COP23, Bonn, Alemanya

El primer ministre Gaston Browne d'Antigua i Barbuda.

Com es cita a The New York Times

Vaig tenir la sort d'assistir a aquestes dues trobades internacionals on l'esperança i la decepció van de la mà. Les petites nacions insulars contribueixen amb menys del 2% de les emissions de gasos d'efecte hivernacle, però estan experimentant els pitjors efectes fins ara. Hi ha esperança que puguem abordar aquests problemes i ajudarem les nacions insulars a fer-ho mitjançant el Fons Verd per al Clima i altres mesures; i hi ha una decepció justificada perquè les nacions que més han contribuït al canvi climàtic són massa lentes per ajudar les nacions insulars més afectades pel canvi climàtic.

Thoriq Ibrahim, ministre d'Energia i Medi Ambient de les Maldives

Com es cita a The New York Times

La meva darrera illa de l'any va ser Cozumel de Mèxic per a una reunió de parcs marins trinacionals (Cuba, Mèxic i els EUA). Cozumel és la llar d'Ixchel, una deïtat maia, la deessa de la Lluna. El seu temple principal estava aïllat a Cozumel i només es visitava una vegada cada 28 dies quan la lluna estava plena i il·luminava el camí de pedra calcària blanca a través de la selva. Un dels seus papers va ser com la deessa de la superfície fecunda i florida de la terra, amb un enorme poder curatiu. La reunió va ser una poderosa coda d'un any dedicat a centrar-nos en com dirigir la nostra relació humana amb l'oceà cap a la curació.

Cozumel, Mèxic, Crèdit fotogràfic: Shireen Rahimi, CubaMar

També vaig sortir del meu any d'illes amb una consciència ampliada de com d'urgent és la necessitat de donar suport a la resiliència i l'adaptació amb rapidesa, tot i que planifiquem una migració inevitable a mesura que el nivell del mar puja. Més en joc hauria de significar una veu més gran. Hem d'invertir ara, no després.

Hem d'escoltar l'oceà. Ja és hora que tots prioritzem allò que ens proporciona oxigen, aliments i molts altres beneficis. Els seus pobles illencs han alçat la seva veu. La nostra comunitat s'esforça per defensar-los. Tots podem fer més.

Per l'oceà,
Mark J. Spalding