Els estudiants d'Ocean Connectors porten una bona "sort de balena!"

A càrrec de Frances Kinney, directora, Connectors oceànics

Els estudiants d'Ocean Connectors tenen la reputació de tenir bona sort a bord del Marrietta. En col·laboració amb Flagship Cruises and Events, Ocean Connectors ofereix 400 nens d'observació de balenes gratuïtament a bord del Marrietta cada any. Durant l'últim mes, els estudiants d'Ocean Connectors de National City, Califòrnia, han estat observant la migració de balenes grises mentre neden al llarg de la costa del sud de Califòrnia en ruta cap a Mèxic. La població de balenes grises del Pacífic oriental ha anat augmentant constantment en els darrers anys, donant lloc a alguns avistaments extraordinaris de balenes per als nens que mai abans havien estat en un vaixell, tot i que viuen a pocs quilòmetres de la costa del Pacífic.

Ocean Connectors utilitza les balenes com a eines per educar i connectar els joves de les comunitats desateses de la costa del Pacífic dels EUA i Mèxic. Aquest projecte d'educació ambiental interdisciplinari traspassa fronteres i límits culturals, vinculant els estudiants de primària per crear un sentit compartit de custòdia i promoure un interès primerenc per les qüestions ambientals. El programa se centra en les rutes migratòries dels animals marins per il·lustrar la interconnexió dels oceans, ajudant els estudiants a formar una visió global de la custòdia costanera.

Durant una excursió de camp d'observació de balenes el 12 de febrer, un parell de balenes grises del Pacífic juvenils van oferir als estudiants de Ocean Connectors una espectacular exhibició visual a la vora de la costa. Les balenes van trencar, es van llançar i van espiar saltant, tot just davant els ulls atents d'un públic d'estudiants de cinquè. Les balenes van trencar alegrement en totes direccions al voltant de la Marrietta durant una hora, donant a tots els estudiants l'oportunitat de veure la vida marina en acció. El consens era clar per part de la tripulació del vaixell, els naturalistes i el director de Ocean Connectors que vam veure alguna cosa realment especial aquell dia. Els estudiants van aprendre que el comportament que van observar no és típic durant el llarg viatge de 6,000 milles d'una balena gris des dels seus llocs d'alimentació de l'Àrtic fins a les llacunes de part de Mèxic. Les balenes solen córrer cap a les llacunes, rarament s'aturen per alimentar-se o jugar. Però aquest no era el cas avui: les balenes grises van fer un espectacle rar que els estudiants recordaran per sempre.

Només una setmana després, el 19 de febrer, un parell de balenes grises que es dirigien cap al sud van oferir un altre poderós espectacle enmig d'albiraments de dofins, lleons marins i ocells a pocs quilòmetres de la costa de San Diego. Els voluntaris del vaixell i els tripulants van exclamar que això era simplement impossible; era massa rar tornar a veure balenes grises trencant tan aviat i tan a prop de la costa. Però, efectivament, les balenes van demostrar la seva espontaneïtat amb uns quants salts lúdics a l'aire, esquitxant just davant dels atonats estudiants de Ocean Connectors. Aquest va ser el dia que els estudiants d'Ocean Connectors van ser coneguts amb afecte com a balena "bona sort".

S'ha estès la veu que els estudiants de Ocean Connectors tenen el poder de convocar les balenes grises. Crec que aquests sorprenents mamífers marins reconeixen l'esperança i la promesa que brillen als ulls dels estudiants: els ulls dels futurs biòlegs marins, conservacionistes i educadors. Són aquestes interaccions, de mamífer a mamífer, les que ajuden a reforçar un futur de custòdia ambiental.

Per fer una donació a Ocean Connectors, feu clic aquí.